次日，乾元殿偏殿。

殿内没有燃香，只有一股森然的、属于权力与金石的冷冽气息。

光线从高高的格窗透入，在光洁如镜的金砖地面上投下几道斜长的光带，空气中的微尘在光柱中无声浮沉，如同无数双沉默的眼睛。

张阁老端坐于主审位，花白的胡须修剪得一丝不苟，神情肃穆。

他的左右手，是翰林院的掌院学士、礼部侍郎，以及几位在宫中熬了几十年的老宦官，他们是“墨诏”鉴定班子的核心。

御座之上，萧执一身玄色常服，面容平静，目光深邃得不像一个刚及弱冠的少年。

他没有说话，只是用指腹缓缓摩挲着座椅扶手上雕刻的龙首，那沉稳的节奏，本身就是一种无形的威压。

右侧，一架明黄色的纱帘垂下，将太后的身影隔绝在朦胧之后。

看不清她的表情，只能感觉到那道目光，如针一般，穿透纱帘，落在阶下那个清瘦的身影上。

魏渊就立在那片光影的交界处，一身素色长袍，身形挺拔如竹。

他垂着眼，仿佛对周遭的一切都漠不关心，唯有手中那串紫檀佛珠，在他指间被一颗颗捻过，发出几乎不可闻的轻响。

他的对面，高望跪在冰冷的金砖上，头埋得很低，但那微微颤抖的肩膀和不时瞥向纱帘的眼角余光，暴露了他内心的惊惧与期盼。

“咳。”张阁老一声轻咳，打破了殿内凝滞的寂静。

“奉陛下与太后懿旨，今日召集诸位，就先帝‘墨诏’之真伪，做最终论断。事关国本，望诸位各抒己见，务必公允。”

话音刚落，太后那边的一位礼部官员立刻出列，拱手道：“启禀陛下、太后、张阁老。下官与同僚反复查验，‘墨诏’所用绫锦、墨色、卷轴形制，皆为大内规制，绝无差错。至于笔迹，先帝晚年沉疴在身，卧床日久，臂力不济，书写时手腕微颤，导致笔画偶有滞涩或形态稍变，实属常理。岂能因这细枝末节，便质疑先帝遗命？”

他一番话说得慷慨激昂，言下之意，便是魏渊一方吹毛求疵，意图不轨。

几位附和的官员纷纷点头。

魏渊始终没有抬头，仿佛没听见这番夹枪带棒的指控。

待那官员说完，他才缓缓睁开眼，那双古井无波的眸子里，映着殿内冰冷的光。

“程铁算，柳明轩。”他声音不大，却清晰地传到每个人耳中。

一直候在殿侧的两人立刻上前，在殿中央小心翼翼地展开一幅长达丈余的图卷。

那是一份放大、标注得密密麻麻的笔迹比对图。

柳明轩一身翰林院的青衫，身姿挺拔，他站在图前，声音清朗而有力：“诸位请看。此图左侧为‘墨诏’原文笔迹，右侧为先帝近年批红奏折之手书。我们共找出七处关键差异。”他用一根细长的乌木杆，指向图上一个被朱笔圈出的“之”字。

“此‘之’字捺脚，先帝习惯于收笔时微顿，力透纸背，形成一个饱满的墨点，锋锐内敛。而‘墨诏’中此字，收笔时却有一个轻微的向右上挑起的动作，形似游丝，这是书写者个人习惯的外泄，是长年累月形成的肌肉记忆，非病痛所能改变。”

他接连指出了“朕”、“命”、“卿”等七个字中，在转折、牵丝、笔锋起落处的细微却根本性的不同，引经据典，从《笔论》到《书谱》，将模仿者试图兼顾形似与神似，却最终在下意识间暴露的破绽，剖析得淋漓尽致。

殿内几位精通书法的老翰林听得连连点头，凑在一起低声议论，看向那图卷的眼神，已从审视变为信服。

“一派胡言！”方才那礼部官员立刻反驳，“所谓‘个人习惯’，太过主观！先帝圣心如渊，岂是尔等能够揣度？再者，程铁算曾为魏渊门下，柳明轩更是其一手提拔，二人之言，立场何在？其心可诛！”

一时间，殿内又陷入了唇枪舌剑的争执。

张阁老面露难色，几次试图调停，都无功而返。

就在这时，一直沉默的萧执忽然开口了。

他的声音不高，却带着一种不容置疑的帝王威仪：“既然笔迹之争难以定论，那么……”他目光转向阶下，直直地落在魏渊身上，“魏渊，你既指此诏为伪，可有其他证据？”

来了。

魏渊心中平静。他等的就是这句话。

他上前一步，躬身道：“回陛下，臣确有其他证据，并请求传唤相关证人。”

此言一出，殿内瞬间一静。连争吵的官员都停了下来。

纱帘之后，传来太后冰冷的声音，带着一丝不易察觉的紧绷：“哦？不知魏公公要传唤何人？”

魏渊缓缓抬头，目光越过众人，平静地落在跪地的高望身上，一字一顿地说道：“请陛下传唤，京城雅集轩古玩铺掌柜，钱有财。以及，城西画师，吴道子。”

高望的身体如同被重锤狠狠砸中，猛地一颤！

他那张原本就没什么血色的脸，“唰”地一下，变得惨白如纸。

萧执的”

赵恒心领神会，对着御座一抱拳，沉声道：“臣遵旨。”他转身阔步而出，那身盔甲发出清脆的撞击声，每一下，都像是敲在高望的心上。

偏殿内陷入了死一般的沉寂。

时间仿佛被拉长，每一息都变得格外煎熬。

高望的冷汗已经浸透了后背的衣衫，他跪在那里，一动不动，像一尊即将碎裂的泥塑。

片刻后，赵恒去而复返。

他身后，跟着两名身穿禁军服饰的侍卫，押着两个抖如筛糠的平民。

正是钱掌柜和吴道子。

两人哪里见过这等阵仗，一进殿门，腿就软了，被侍卫推搡着跪倒在地，伏着身子，连头都不敢抬。

魏渊的目光从他们身上扫过，最后停在钱掌-柜身上，声音依旧平淡，却带着一股让人无法抗拒的威严：“钱有财，抬起头来。当着陛下与太后的面，将你如何受高望指使，联络画师吴道子伪造先帝墨诏之事，如实道来。若有半句虚言，便是欺君之罪。”

钱掌柜早已被沈三等人“教导”得明明白白，知道此刻唯有说实话才能活命。

他哆哆嗦嗦地抬起头，看了一眼面如死灰的高望，便像竹筒倒豆子一般，将所有事情和盘托出。

“回……回陛下，是……是高公公！是他找到了小人，让小人去寻一个能模仿先帝笔迹的高手……事成之后，许诺给小人一千两，给画师三千两……他还分批给了小人仿造玉玺用的印模和特制的宫廷墨……”

他一边说，一边从怀中掏出一个油布包裹，由侍卫呈了上去。

“这……这是高公公写给小人的几封密信，还有……还有他与小人交易时，用作信物的一枚私印！”

阿丑早已将证据备好，此刻由侍卫转呈到张阁老案前。

张阁老展开信纸，又拿起那枚温润的田黄石印，对着光看了看，印文朱红，赫然是四个篆字——“高望私记”。

殿内响起一片压抑的惊呼。

“胡说！”高望猛地抬头，发出了一声濒死野兽般的尖叫，“他血口喷人！陛下明鉴，这些信和印都是伪造的！是他们栽赃陷害！”

魏渊连看都未看他一眼，目光转向另一个抖得更厉害的人：“吴道子。”

吴道子浑身一激灵，几乎要瘫倒在地。