“钱有财所言，是否属实？高望是否指使你模仿先帝笔迹，伪造墨诏？”魏渊的声音冷酷如冰。

吴道子颤抖着抬头，那张充满墨水味的脸上满是泪痕。

他看了一眼状若疯癫的高望，又飞快地低下头，声音细若蚊蚋，却字字清晰：“是……是高公公……是他让钱掌柜找到了小人……他给了小人先帝的手书样本，让小人闭门练习了整整三个月……前后，给了小人三千两银子。”

他像是豁出去了，语速加快：“最后那份诏书……是……是小人按照高公公给的文本，用特制的墨，盖了他提供的仿造玉玺写的……那仿造的玉玺和没用完的墨，小人……小人还留着一些……”

话音刚落，另一名侍卫适时呈上一个小木匣。

匣子打开，里面正是一方做工粗劣的仿造“皇帝亲亲之宝”玉玺，以及几锭色泽明显有异的墨锭。

翰林院的掌院学士立刻上前，拿起墨锭在鼻尖一嗅，又仔细查验了那方玉玺的刻工，随即脸色铁青地向萧执禀报：“启禀陛下，此墨非宫中御制，掺杂了桐油与胶，气味不对。此印……刻工拙劣，与真正的大宝，天差地别。确为仿品！”

铁证如山。

高望所有的力气仿佛瞬间被抽空，他瘫软在地，眼神涣散，嘴唇哆嗦着，再也说不出一个字。

他下意识地，绝望地看向那道垂帘的方向，眼中带着一丝最后的、乞求的微光。

帘后，长久的沉默。

就在殿中所有人屏息以待时，一声沉重而悲痛的叹息，从纱帘后传了出来。

随即，是太后冰冷刺骨的声音：“高望！哀家待你不薄，你竟敢做出此等欺君罔上、伪造先帝遗诏的滔天大罪！真是……真是让哀家痛心疾首！”

这话看似雷霆震怒，实则每一个字，都是在将自己撇得干干净净。

这更是最后的警告。

高望浑身剧烈一颤，眼中最后一点光亮，彻底熄灭了。

他明白了。他被放弃了。

他像一条被打断了脊梁的狗，伏在地上，用额头一下下地磕着冰冷的地砖，声音嘶哑而绝望：“老奴……老奴罪该万死！是老奴嫉恨魏渊得先帝宠信，权倾朝野，一时鬼迷心窍，才……才伪造此诏，意图构陷！此事全是老奴一人所为，与旁人无干！请陛下……治罪！”

他将所有罪责，死死地扛在了自己身上。

萧执冷冷地盯着他，又不动声色地瞥了一眼那道安静的垂帘，心中明镜似的。

但他知道，追查到此，已是极限。

他缓缓开口，声音不大，却带着君临天下的决断：“高望伪造先帝遗诏，构陷朝臣，罪不容诛。着即革去所有职衔，押入天牢，交三法司严审，按律处置。”

他顿了顿，目光扫向那卷被呈在案上的明黄色绫锦。

“其所伪造之‘墨诏’，当众销毁。魏渊遭此诬陷，备受委屈，今真相大白，其忠勤王事、心思缜密，堪为表率。此前一切嫌疑，尽皆洗清。”

旨意一下，两名侍卫立刻上前，将瘫软如泥的高望拖了出去。

赵恒亲自拿起那卷曾掀起滔天巨浪的“墨诏”，面无表情地将它投入了殿角早已备好的铜火盆中。

明黄色的绫锦触到炭火，瞬间蜷曲，燃起一团烈焰，转眼化为一缕青烟，最终只剩下一捧黑色的灰烬。

风波，尘埃落定。

众人陆续散去，殿内很快空了下来。魏渊是最后一个走出偏殿的。

夕阳的余晖如融化的金子，洒满汉白玉台阶，将他的影子拉得很长。

“魏先生。”

身后传来萧执的声音。

魏渊转身，正欲行礼，却被萧执抬手止住。

年轻的帝王走到他面前，逆着光，脸上的表情有些看不真切。

他看着魏渊依旧苍白但眼神清明的脸，声音低沉：“委屈先生了。”

魏-渊摇了摇头，沉默了片刻。

然后，他退后一步，郑重地整理了一下自己的衣冠，对着萧执，深深一拜。

这一拜，比以往任何一次都要郑重，腰弯得更深，停留的时间也更长。

他抬起头，直视着萧执的眼睛，那双总是藏着太多东西的眼睛里，此刻只有一种纯粹的、剔透的情绪。

他一字一句，清晰地说道：“陛下信臣，臣必不负陛下。”

这不是臣子对君王的客套与效忠。

这是一个在刀锋上行走了半生、早已不信任何人的孤魂，对这世间唯一一个在悬崖边拉了他一把的人，所能给出的、最重的承诺。

萧执听懂了。

他眼睫微颤，下意识地伸手，似乎想去扶他，可手在半空中顿了顿，最终只是轻轻落下，拍了拍魏渊微凉的手臂。

“朕知道。”他说，“回去好生歇着。你的身子……还没好利索。”

魏渊躬身应是，转身，沿着长长的宫道，一步步向外走去。

夕阳将他的影子拉得孤直，却仿佛卸下了千钧重负，透出几分前所未有的轻盈。

空无一人的乾元殿内，垂帘之后，太后依旧独自静坐着。

她面无表情地看着火盆里最后一点灰烬彻底熄灭，只有握住扶手而骨节泛白的手指，泄露了她内心的怒火。

眼底深处，寒光凛冽。

这次，她又输了。

但游戏，还远未结束。

死一个高望，不过是弃掉一颗无用的棋子。

她手里，还有更致命的王牌。

三日后，夜深。

一辆不起眼的青布小轿，从宫中侧门悄然抬出，在夜色的掩护下，迅速拐入天牢所在的胡同深处。

那扇终年散发着霉味与血腥气的沉重铁门，无声地开了一道缝，又迅速合上。

天牢最深处，传来一声短促而压抑的闷响，随即，万籁俱寂。