画皮迅速从他腰间摸出一串黄铜钥匙，没有丝毫停留，身形一闪，便消失在深沉的夜色中。

书房重地，机关密布。

但对于“鸦群”而言，这世上没有打不开的锁，只有没找对的人。

画皮根据事先得到的情报，准确地绕过两处示警的绊索，来到书房内一排巨大的书架前。

他将一本《资治通鉴》向左挪动三寸，又将旁边一本《春秋》向下按压一分，只听“咔哒”一声轻响，书架一侧的墙壁，无声地滑开一道仅容一人通过的缝隙。

密室中弥漫着一股陈年纸墨和防潮香料混合的气味。

画皮点燃火折子，微弱的光芒照亮了密室内一排排的木匣。

这里存放着顾清源数十年来的所有机密——与官员往来的私人信件、不可告人的账簿，以及……几封用油纸包裹，藏在最深处的书信副本。

画皮的目标明确，他直接取下那个标记着“鲁”字的木匣，打开一看，正是顾清源与鲁王府管家秘密往来的信件。

信中措辞极为谨慎，并未有任何谋逆的字眼。

鲁王府管家在信中暗示：“若新政之事能成，使龙体康泰，江山稳固，必不忘顾公今日鼎力扶持之功。”而顾清源的回信则更为含糊：“为江山社稷，扫除沉疴，清源自当义不容辞。”

这些话，在太平时节看，是臣子间的互相吹捧；但在眼下，每一个字都透着诛心的味道。

画皮不敢耽搁，用特制的药水和薄如蝉翼的纸张快速拓印下关键内容，又将所有东西恢复原样，仔细检查不留一丝痕迹。

他退出密室，锁好机关，将钥匙放回忠伯身上，仿佛从未出现过。

而在京城另一处不起眼的“鸦群”秘密据点里，“无面”正坐在一张堆满了各式工具的桌前。

他面前，是一张摊开的宣纸，上面是他对照着从宫中存档里拓印出的鲁王府印鉴样式，以及从郑疤子那里缴获的白敬亭残党书信笔迹，精心伪造的一封“鲁王府管家致白敬亭余党”的密信草稿。

信中内容半真半假，极具迷惑性。

它模糊提及了鲁王府曾通过郑疤子与白敬亭有过接触（这是事实），然后笔锋一转，写道：“江南之事虽败，不足为虑。京师有顾公为内应，只待时机成熟，大事可期。”最后还约定了一种只有白敬亭核心党羽才懂的暗号。

这封信，就像一把淬了毒的刀，捅向的不是一个人，而是顾清源与鲁王府之间本就不牢固的信任。

无面将草稿用特制的药水浸泡，再用微火烘烤，使其边缘泛黄，字迹微有晕染，看起来就像是一封在仓促间写就，未来得及送出的信稿。

扬州，行辕密室。

阿丑面前的桌案上，同时摆放着画皮星夜传回的拓印件，和无面快马加鞭送来的伪造信稿。

他的眼中布满了蛛网般的血丝，太阳穴突突地跳动着，像是有两面小鼓在里面不停地敲。

他必须在天亮之前，判断出这些真假混杂的信息，哪些可以直接呈给陛下，哪些需要作为后手，如何组合，又能通过什么最隐秘的渠道，绕过太后的眼线，精准地递到萧执的手中。

同时，他还要不断接收和发出指令，协调分布在京城各处的“鸦群”成员，监控顾清源一党的所有动向，防止他们狗急跳墙。

高度的紧张和连续三日的不眠不休，让这位铁打的影卫首领的精神被拉扯到了一个濒临崩断的临界点。

他的耳边甚至开始出现幻听，时而是江上炮火的轰鸣，时而是魏渊倒下时那声压抑的闷哼。

他狠狠地在大腿上掐了一把，剧烈的疼痛让他瞬间清醒。

他走到水盆边，用冰冷的井水泼了一把脸，刺骨的寒意让他打了个激灵。

不行，他还不能倒下。

魏先生还躺着，陛下还在孤军奋战。

他回到桌案前，强迫自己集中精神，用最快的速度将整理好的证据摘要，和那封伪造的信稿，一同塞进一个特制的、内壁涂有防水蜂蜡的细竹筒内。

他走到窗边，吹了声短促而尖锐的口哨。

一只通体乌黑的信鸽悄无声息地落在他手臂上。

他将竹筒绑在信鸽腿上，低声嘱咐了一句：“去吧，送到太阳升起的地方。”

信鸽振翅而起，瞬间融入了黎明前最深重的黑暗里。

做完这一切，阿丑再也支撑不住，身体一软，瘫倒在椅子上。

他大口大口地喘着气，感觉胸腔里的那颗心脏跳得快要炸裂开来。

他知道，自己快到极限了，但明天……陛下还需要他。

那封凝聚了无数人心血与性命赌注的密信，正迎着第一缕晨光，向着紫禁城的方向飞去。

它将成为压垮天平的最后一根稻草，还是引爆更大风暴的导火索，无人知晓。

但京城的天，注定要变了。