晨光透过谷仓的缝隙洒在罗伊脸上时，他正梦见雅各布。梦中，那个金发青年站在血泊里，嘴唇蠕动着，却发不出声音。罗伊猛地惊醒，额头布满冷汗，手臂上的伤口隐隐作痛。

谷仓外传来窸窣的脚步声。

“罗伊先生？您醒了吗？”一个稚嫩的声音从门外传来，“奶奶让我给您送早餐。”

罗伊揉了揉脸，抹去梦境的残影。“进来吧。”

木门吱呀一声推开，一个约莫七八岁的小女孩怯生生地走进来，手里捧着一个木托盘，上面放着黑面包、奶酪和一杯冒着热气的羊奶。她睁着大眼睛，崇拜地望着罗伊。

“妈妈说您打死了夜魔，是真的吗？“女孩将托盘放在一旁的木箱上，“它有多大？比马还大吗？”

罗伊接过羊奶，温热的液体滑过喉咙，缓解了宿醉的干渴。“差不多吧。”他含糊地回答，不想打破孩子的幻想。

“我就知道！”女孩兴奋地跳起来，“大家都说您是真正的英雄！连镇上的卫兵都不敢对付夜魔呢！”

英雄。这个词让罗伊的手指微微颤抖。他低头看着包扎好的伤口，那里渗出一点血迹——这是他第一次为别人而流的血，而不是在酒馆斗殴或赌场逃债时留下的伤痕。

小女孩离开后，罗伊慢慢咀嚼着黑面包。谷仓里弥漫着干草和陈年谷物混合的气息，阳光中的尘埃缓缓飘浮。

这种宁静是他多年来未曾体验过的。在暮色镇，他总是在宿醉中惊醒，要么是被债主追债的噩梦吓醒，要么是被酒馆老板赶出大门。

一阵嘈杂声从村中心传来。罗伊披上村民送给他的粗布外套——比他原来那件干净多了——走出谷仓。

村广场上聚集了十几个村民，中间站着三个陌生人，穿着附近城镇卫兵的制服。罗伊本能地缩了缩脖子，想要退回谷仓，但已经有人看见了他。

“就是他！“老村长指着罗伊，“昨晚就是他杀死了夜魔！”

卫兵们转身打量罗伊，目光中带着怀疑。领头的是个满脸疤痕的中年男子，腰间的剑柄上刻着城镇守卫的徽记。

“你就是那个杀死怪物的流浪汉？”疤脸卫兵走近罗伊，“看起来不像能对付夜魔的人。”

罗伊的喉咙发紧。他习惯了被人轻视，但此刻，村民们的目光让他感到一种奇怪的冲动——他想证明自己配得上他们的期待。

“怪物从右侧袭击时，”罗伊平静地说，指向自己包扎好的左臂，“我用了那边的干草叉。它的眼睛是黄色的，像腐烂的蛋黄。”

卫兵们交换了一下眼神。疤脸的表情缓和了些。“黄色眼睛...确实是夜魔的特征。我们追捕这家伙两个月了，它已经毁了三个农场。”他伸出手，“我是橡木镇守卫队长格雷森。镇长派我们来调查怪物袭击事件，看来已经有人解决了问题。”

罗伊迟疑地握住那只手。这是他第一次与执法者平等地交流，而不是被按在墙上搜身。

“罗伊...哈珀。”他差点用了假名，但某种奇怪的自尊心让他说出了真名。反正这个偏远的村庄没人知道暮色镇的酒鬼罗伊。

“哈珀先生，”格雷森郑重地说，“橡木镇愿意为您的英勇行为支付赏金。根据公告，杀死夜魔的赏金是五个金币。”

五个金币！罗伊几乎喘不过气来。这相当于他在暮色镇半年的酒钱，而且他从没见过完整的金币，平时接触的都是铜板和偶尔的银币。

村民们发出惊叹声。老村长拍拍罗伊的背：“我们的小村庄拿不出这样的赏金，但您永远是我们的贵客。”

当天下午，罗伊跟随卫兵们前往橡木镇。走在林间小路上，他不断摸向腰间的小皮袋——里面装着沉甸甸的金币。五个金币。足够他在任何地方开始新生活。

橡木镇比暮色镇大得多，石砌的房屋排列在主干道两侧，镇中心是一个真正的广场，有喷泉和市集。罗伊被带到镇长办公室，一个秃顶肥胖的男人热情地接待了他。

“屠魔者罗伊！”镇长握住他的手上下摇晃，“您不知道这头夜魔给我们带来了多少麻烦！”

办公室外挤满了好奇的镇民。罗伊被邀请到阳台上露面，下面响起热烈的掌声。有人高喊“英雄！”，妇女们向他抛来鲜花。阳光照在脸上，罗伊感到一阵眩晕——不是因为酒精，而是这种被接纳、被赞美的感觉。

当晚，镇上的酒馆为他举办了庆功宴。麦酒源源不断地送来，但罗伊发现自己喝得比平时少。他喜欢保持清醒，聆听人们讲述夜魔如何袭击商队、杀害牲畜的故事，喜欢看到他们谈论自己时的敬佩眼神。

“听说您一个人就杀死了它，”酒馆老板的女儿——一个有着棕色卷发的漂亮姑娘——崇拜地望着他，“您一定经历过很多冒险。”

罗伊含糊地应了一声。他不想说谎，但也不能告诉她自己是个逃亡的酒鬼，手上还沾着一个无辜青年的血。于是他只描述了与夜魔战斗的经过，略去了自己之前的全部人生。

宴会持续到深夜。当罗伊终于回到旅店房间时，他站在镜子前，盯着里面那个陌生的自己：洗干净的头发和胡须，没有血丝的眼睛，挺直的脊背。这还是他吗？那个蜷缩在酒馆后巷的罗伊·哈珀？

他倒在床上，金币在袋子里发出清脆的碰撞声。明天，他可以买新衣服，一把像样的武器，然后…去哪里呢？回暮色镇的念头一闪而过，但雅各布死时的画面立刻浮现在眼前。不，他永远不能回去了。

窗外，月亮被乌云遮住。罗伊沉入梦乡，梦里没有血泊，只有欢呼的人群和永远喝不完的美酒。

三天后，罗伊正准备离开橡木镇时，一个农场主急匆匆地闯进旅店。

“罗伊先生！求求您帮帮忙！”农场主满头大汗，“我的牧场昨晚遭到袭击，两头牛被撕碎了...守卫说可能是沼泽食尸鬼！”

罗伊握紧了新买的短剑——一把二手货，但比干草叉强多了。“食尸鬼？”

“它们通常生活在沼泽里，”格雷森解释道，不知何时也来到了旅店，“但最近越来越多怪物出现在人类聚居地。我们已经损失了六个守卫。”