农场主跪了下来：：求求您，罗伊先生！我听说您杀死了夜魔...我付不起五个金币，但我可以把最好的小母牛给您！”

罗伊看着周围聚集的人群，他们的眼神中充满期待。他本可以拒绝，带着金币远走高飞，但某种东西让他点了点头。

“带我去看看。”他说。

农场在镇子西边，靠近黑沼泽的边缘。两头成年公牛被撕成碎片，内脏散落在草地上，散发出腐臭味。罗伊蹲下检查痕迹，注意到泥土上的爪印比夜魔的大得多，还带着一种绿色的黏液。

“确实是食尸鬼，”格雷森低声说，“而且不止一只。”

夜幕降临后，罗伊和五个守卫埋伏在牧场周围。格雷森给了他一把□□，教他如何装填、瞄准。罗伊的手心冒汗，但并非全是恐惧——还有一丝奇怪的兴奋。

午夜时分，沼泽方向传来窸窣声。三个佝偻的身影从芦苇丛中钻出，在月光下显露出灰绿色的皮肤和长长的利爪。它们像人又像青蛙，眼睛凸出，嘴巴咧到耳根。

“放箭！”格雷森下令。

弩箭破空而出，一只食尸鬼惨叫倒地，但另外两只以惊人的速度冲来。守卫们拔出剑迎战，罗伊也抽出短剑，心跳如雷。

战斗混乱而血腥。一只食尸鬼咬断了守卫的喉咙，另一只被格雷森斩首。最后一只扑向罗伊，他勉强用短剑挡住利爪，却被撞倒在地。怪物的臭嘴近在咫尺，黄牙滴着毒液。

生死关头，罗伊爆发出前所未有的力量。他膝盖猛顶怪物腹部，趁机翻身压住它，短剑疯狂地刺向那丑陋的头颅。一下，两下，三下...直到绿色的血液喷溅在他脸上，怪物不再动弹。

喘息着爬起来，罗伊看到格雷森和剩下的守卫正与最后一只食尸鬼缠斗。他捡起掉落的□□，颤抖着装上一支箭。

“低头！”他大喊。

格雷森立刻俯身，罗伊扣动扳机。箭矢贯穿食尸鬼的脖子，它抽搐着倒下。

黎明时分，罗伊站在农场主的客厅里，接过一杯烈酒一饮而尽。他的手还在颤抖，但不是因为酒精——而是战斗后的肾上腺素。

“您救了我们，”农场主感激地说，“那头小母牛是您的了，还有...这个。”他拿出一个绣花的小布袋，里面装着银币。“不多，但是我的心意。”

消息传得比骑马还快。当罗伊回到橡木镇时，街上的人们指着他窃窃私语：“那就是杀死夜魔和食尸鬼的罗伊…”“听说他一个人干掉了三只食尸鬼……”“他们说他是王国最厉害的怪物猎人…”

镇长再次召见他，这次是在镇议会上。

“罗伊先生，”镇长郑重地说，“橡木镇正式邀请您担任怪物顾问，月薪三个金币，外加每次成功狩猎的奖金。王国各地怪物横行，我们需要像您这样的专家。”

罗伊看着议会厅里那些严肃的面孔，意识到他们真的把他当成了英雄、专家。一种奇怪的感觉涌上心头——他配不上这种尊重，但内心深处，他渴望继续扮演这个角色。

“我接受。”他说。

接下来的几个月，罗伊跟随格雷森学习基本的战斗技巧和怪物知识。他戒了酒，因为清醒的头脑在战斗中至关重要。他的身体变得强壮，脸上的浮肿消退，眼神也变得锐利。橡木镇的铁匠为他打造了一把上好的长剑，剑柄上刻着“屠魔者”的字样。

王国各地的求援信不断涌来。罗伊先后解决了困扰石桥镇的狼人、清除了黑森林的蜘蛛女王、解救了被山怪绑架的孩童。每完成一次任务，他的名声就增长一分。吟游诗人开始传唱“屠魔者罗伊”的事迹，商人们贩卖印有他头像的护身符。

但每当夜深人静时，罗伊仍会梦见雅各布。那个被他推向死亡的青年站在血泊中，不发一言。醒来后，罗伊会走到窗前，望着星空问自己：这些荣誉真的属于他吗？一个偶然杀死怪物的酒鬼？一个杀人逃犯？

然而白天的掌声和欢呼总能淹没这些疑虑。罗伊开始相信，也许命运给了他一个赎罪的机会——通过拯救他人来弥补那条被他夺走的生命。

一年后的庆功宴上，喝了一点酒的罗伊站在酒馆桌上，向欢呼的人群讲述他与石像鬼的战斗。这时，一个穿着灰色斗篷的老者推开人群走来。

“屠魔者罗伊，”老者的声音沙哑但清晰，“你杀死了许多怪物，但可知道它们为何越来越多？”

酒馆安静下来。罗伊跳下桌子，面对老者：“你是谁？”

“我是知道真相的人，”老者说，“这些怪物都是巨龙'厄喀德那'的子孙。只要那条古老恶龙还活着，怪物就会不断诞生。”

“巨龙？”有人惊呼，“那不是童话故事吗？”

老者摇头：“厄喀德那沉睡在北方雪山之巅，它的梦境污染着大地。要彻底终结怪物之灾，必须有人去杀死它。”

所有人的目光都转向罗伊。他感到一阵窒息——这远超出了他能力范围。但当他看到人们眼中的期待时，某种东西在他心中苏醒。

“我去。”他说，声音比自己预想的坚定。

欢呼声几乎掀翻屋顶。老者却意味深长地看着罗伊：“这条路充满危险，屠魔者。雪山之巅藏着比死亡更可怕的真相。”

罗伊没有理会这个警告。当晚，他站在旅店窗前，望着北方的星空。明天，他将启程前往雪山，寻找传说中的巨龙。如果成功，他将成为真正的传奇；如果失败…至少他不再是那个推人挡刀的酒鬼了。

月光下，罗伊抚摸剑柄上的刻字。“屠魔者”——这个称号曾经是个谎言，但现在，也许他能让它成真。