翌日清晨，天光才刚刚透出一点鱼肚白，薄雾还未散尽，小镇的街巷便骤然被一阵急促而密集的马蹄声踏碎。

那声音由远及近，如滚雷般碾过青石板路，铿锵有力，瞬间撕破了边陲小镇清晨特有的宁静与祥和。

“官兵入城了！”

不知是谁先喊了一嗓子，原本还在卸门板准备开张的铺子瞬间乱作一团。

边关调遣的正规驻军。

玄铁铠甲在晨曦中泛着凛冽的寒光，腰间的横刀映着初升的日头，刺得人眼疼。

他们没有丝毫停歇，直奔镇上各处客栈、茶寮以及流民聚集的据点而去，所过之处，肃杀之气弥漫。

街上的百姓瞬间慌了神，叫卖声戛然而止，推车的小贩连滚带爬地往巷子里钻，方才还鲜活热闹的市井，顷刻间染上了一层令人窒息的寒意。

这绝不是平日里那些只会收收规费、巡逻偷懒的城防兵。

这是一支真正见过血的军队。

数十骑玄甲卫如黑色的潮水般涌入街道，马蹄溅起的泥水甩在路边摊贩的招牌上。

他们身着制式的黑铁铠甲，肩吞兽首狰狞，腰间的横刀在晦暗的晨光中泛着令人胆寒的凛冽寒光。为首的一队人马没有丝毫停歇，直奔镇上各处客栈、茶寮以及流民聚集的破庙而去。

所过之处，鸡飞狗跳，肃杀之气如严冬的霜雪，瞬间覆盖了这座边陲小镇。

二楼临街的客房内，窗纸透进微凉的晨光。

施筠词猛地睁开了眼。

那双眼底还凝着昨夜温存余韵，听见马蹄声的刹那，暖意尽数褪得干净，只剩常年在尸山血海里淬炼出的本能警惕，冷得像浸在寒潭里。

他没有发出任何声音，只是极快地掀开被子起身。动作干脆、冷厉，连衣褶都未乱半分。那个昨夜还温软任由少年依偎的人转瞬不见，余下的是西凉浴血存活下来的少主。

“官兵入城。”

他语速极快，压着音量，冷静得不带一丝波澜：

“听马蹄声，是玄甲卫。来得蹊跷，不是常规的搜捕。”

景澈也立刻敛去慵懒，心神一凛，迅速坐起身来。

他穿书熟知剧情，脑海中飞速闪过原著脉络，心头瞬间掠过一丝不安。按照原著时间线，边关战事将起，朝廷为稳固后方，临时加派密探下乡，彻查西凉余孽潜藏据点。这座边关小镇地处要道，正是首轮清查的重中之重。

他竟一时疏忽忘了这事！

“咚！咚！咚！”

楼下已经传来官兵粗暴的拍门呵斥声，桌椅翻倒的巨响混着百姓惊恐的求饶，一层层往上飘。

“开门！官府核查身份！磨蹭什么！”

“所有闲杂人等，一律不许出入！”

逐间盘查，身份、来路、户籍逐项细审，稍有可疑立刻锁拿，半分情面都不留。

风声骤紧，危机近在眼前。

施筠词飞速理清对策，赤足踩上冰凉木地板，几步挪到窗边，顺着窗缝往下瞥了一眼，转身看向景澈。

他伸手按住景澈肩头，神色沉定：“待在屋内别出声，收好行囊，我去应对。”

话音落，他径直走向屏风。

转瞬之间，周身戾气尽数收敛，掩去骨子里王族的锋芒。随手披上一件半旧灰布长衫，粗糙布料蹭得肌肤微微发涩。脊背刻意微微佝偻，几缕乱发垂落颊边，瞧着便是漂泊落魄的寻常游子。

可景澈看得清楚，他垂在身侧的手指，早已悄然扣住袖中短刃，杀机暗藏。

“咚！咚！咚！”

门板被重重撞击，门框落灰簌簌往下掉，桌上茶盏轻轻震颤。

“里面的人！开门！再不开门直接破窗！”

门外吼声粗蛮，刀鞘撞门的刺耳声响接连不断。

屋内静了一瞬。

施筠词眼底掠过一丝冷杀，正要上前开门，一只手忽然从旁攥住了他的手腕。

掌心温热，藏着细微的颤抖。

施筠词动作一顿，侧头看向景澈。少年神色平静，目光却格外执拗，分明是不愿让他独自直面凶险。

景澈轻轻挣开他的手，往前一步，反倒挡在了素来护着自己的人身前。

“来了！官爷别急，这就开门！”

景澈扬声应答，声音带着刚睡醒的沙哑，恰到好处掺着小民面对官差的畏怯。

说着从门后挪开木栓，拉开半扇门，脸上挂着惺忪迷糊的模样，一手揉着眼。

“吱呀——”

老旧门轴发出刺耳声响，门缝刚开，一柄亮刃长刀径直顶进来，刀锋贴着门框，离他鼻尖不过寸许，铁锈与淡淡血腥味清晰可闻。

“盘查身份！”

领头士兵面目凶悍，鹰隼似的眼上下扫视单薄少年。

景澈顺势往后缩了缩，做出受惊模样，侧身让路，神态忐忑嗫嚅：“是……官爷请进，请进。”

三名黑甲士兵带着一身寒气与汗味踏进屋子。领头人没有急着问话，先警惕扫遍全屋。

屋内陈设简单，一床一桌两椅，别无他物。

灰布长衫的施筠词从床侧阴影里缓步走出，身姿低敛垂首，看着便是体弱书生，半点锐气无存，脖颈肤色偏白，瞧着弱不禁风。

领头官兵心中疑虑消了大半，大马金刀坐向椅子，开始逐项盘问。

“姓名，籍贯，何处来，何处去？路引拿出来！”

“回官爷，小的叫阿澈，这位是我家公子，姓施。”景澈摸出备好的路引双手递上，语气谦卑圆滑，“我们本是江南人，家乡遭了天灾，一路北上投奔远亲……”

二人一问一答，条理清晰。

景澈负责周旋铺垫，演足小民的慌张怯懦；施筠词适时补充细节，来路落脚的由头说得滴水不漏。