流影指尖微用力，不动声色抽回衣袖，淡淡笑道：

“实不相瞒，侯爷有惜才之心，若是他肯归降，便是西凉余孽，也饶他一命。”

景澈全身血液都在这一刻凝固，眼底挣扎反复几番，紧攥的双手缓缓松开，咬牙道：

“凭什么？东曜害得西凉血流成河，生灵涂炭。皇城根下无数亡魂，只凭一句归降便赦免他死罪？”

流影微笑，轻描淡写“是或不是，全在施公子一念之间。”

景澈与他对视片刻，眼神几番挣扎，最终狠狠一咬牙，垂下眼，攥紧的拳指节泛白，喉间滚血，艰难道：“但若是你们背信弃义为难他，我便是死也……”

“你想多了。”流影打断他的话，缓声道，“我今夜说过，会保他性命无虞。”

景澈慢慢抬眼，盯着他的面具，不知是信是疑。

流影伸出指尖，在他心口点了一下，很轻，却像一道烙铁，烫得他狠狠一颤。

流影看着他苍白的脸，忽然一笑，收回手，温声道：“信流影这一次，如何？”

景澈愣在原地，气血逆流的眩晕愈发强烈，看着他的眼中光影闪烁。

“条件我摆在明面上，不强人所难。殿下愿意合作，药即日送上；若是不肯，那便只能任由毒素蚀尽心脉，流影也只能遵照先前指令，来日再来取他首级。”

流影轻轻俯下身，掌心覆上景澈冰凉的脸颊，微笑，极近地与他对视。

“殿下不妨再好好想一想，究竟是赌我这回会守信，还是赌我冷血至此，真的放任施公子就此惨死。”

景澈呼吸急促，眼中血丝蔓延，死死咬紧牙关，终于，点头：

“好。”

流影微微一笑，直起身，从怀中取出药瓶，递给景澈。

景澈撑住床柱，颤巍巍接过，指尖在瓶身摩挲片刻，一咬牙，捏开塞子，将最后一粒药丸吞下。

药在腹中化开，起初是火烧般的剧痛，紧接着，一股温热慢慢扩散至四肢百骸，一点点驱散喉间的滞涩，温热重新蔓延至全身。

景澈长长呼出一口气，缓缓仰躺在床上，紧绷的身体终于放松，虚脱一般闭了闭眼。

流影站在床边，静静看着他苍白的脸，眼见血色逐渐从眉宇间褪去，只剩浅浅红晕萦绕。

景澈睁开眼睛，望向流影，眼中依然残留方才的惊疑。

景澈抬手轻轻按在心口，能清晰感受到那股温热药力稳稳盘踞经脉，彻底压下了潜藏的寒毒戾气，也消解了腐心毒蔓延的隐患。他终于确定，这一次，是真的解药。

这绝非陷阱，亦非折磨，更不是用来挟制旁人的手段。

是能真正吊住施筠词性命、给他一线生机的良药。

悬在嗓子眼的一颗心彻底落地，随之席卷而来的，是铺天盖地的疲惫与酸涩。他抬眼看向立在床边的流影，声音依旧沙哑虚弱，带着一丝劫后余生的恍惚：“你为何……最后愿意收手。”

流影垂眸望着他松弛下来的眉眼，面具下的眸光深浅难辨，听不出喜怒：“我说过，我惜疯子。”

一句轻佻的话，褪去了方才所有阴狠算计，却字字沉重。

“朝堂千人万人，皆惧施筠词筹谋、畏他城府、防他复辟，人人盼他毒发身死、尸骨无存。唯独你，明知他是逆臣余孽、是朝廷必杀之人，仍愿以颈血换他一线生机，以自身性命赌他平安。”

流影缓缓负手而立，窗外风雨渐弱，零星雨丝落尽残响，屋内烛火安稳摇曳，映得他周身杀伐戾气淡去几分。

“我奉君命清剿余孽，是分内之事。可我倒想瞧一瞧。”

他目光沉沉锁在景澈脸上，审视、玩味交织，还藏着一丝极淡、旁人无从察觉的动容，“世人奔波，无非求名、求利、求活路。偏偏你，什么都不求，只一心盼他活着。这般偏执到纯粹的性子，世间少见。”

景澈心头微颤，喉间发涩。

他从未想过，自己这场不顾一切的豪赌，没能换来怜悯，反倒让这位铁面死士动了破例之心。

“解药我给你，命我暂保。”流影重新恢复清冷正色，落回公事公办的立场，没有半分含糊，“但承诺作数，条件依旧作数。”

“今日你点头应允，便代表你默认了所有规则。从今往后，瑟兰措的命，系于你一念之间；你二人的进退，皆由我掌控。”

“他归降，我保他余生无虞、毒素尽清、得苟全乱世。他若执拗不降，守着那残破的西凉傲骨不肯低头，今夜的解药，便是他最后一场好梦。”

景澈指尖骤然收紧，掌心泛凉。

他太懂施筠词了。

懂他刻入骨髓的西凉风骨，懂他数载隐忍蛰伏的执念，懂他宁折不屈的傲骨。

世人皆把归降当作保命的选择，可瑟兰措一身傲骨系着西凉故土与先祖荣光，屈膝低头，便是彻头彻尾的背叛。这般屈辱，他绝难甘心，也远比死亡更难以承受。

可他别无选择。

一边是傲骨千秋，一边是性命无存。

流影将所有两难、所有煎熬，尽数压在了他一人肩上。

“我可以劝他。”景澈缓缓开口，声音轻却坚定，眼底褪去慌乱，只剩沉沉的隐忍，“我会劝他好好活着。但我求你，若他放下执念，务必守信，永不相负。”

流影微微颔首：“流影立身行事，从不出尔反尔。”

话音落，他侧身让出通路，抬眼望向楼下昏暗的屋舍方向，雨声寂寂，死寂沉沉。

“药分两次服用。你此刻体内寒毒已解，余下一半解药，即刻下楼喂他。三日之内，给我答案。”

三日为期，要么瑟兰措屈膝归降，斩断西凉根脉，终生俯首听命于东曜。

“要么，腐心毒卷土重来，无药可解，尸骨埋于荒山雨夜，此生执念、半生忠义，尽数归尘。”

景澈撑着床沿慢慢坐起，周身新旧伤口被动作牵扯，疼得他眉心蹙起，却半分退缩之意也无。他攥紧双拳，眼底燃起一抹孤绝的光。

为了留住那个人，他甘愿劝他磨去一身傲骨，甘愿劝他放下家国过往，甘愿替他扛下所有难言的屈辱。

千年奔赴，逆天改命，他不求扭转乾坤，不求来日风光，只求他的瑟兰措，能好好活在这世上。

只求他的瑟兰措，好好活着。

他缓缓撑着残破的身躯起身，步履踉跄，却步步坚定，朝着楼梯口走去。

身后，流影的声音淡淡追来，落于风雨残夜之中：

“景澈，记住。

从你赌信我的这一刻起，他的傲骨，你的执念，从此皆为我掌中棋子。”