景澈第二次见到那个穿绯衣的年轻人，是在三日后的深夜。
夜风带着深秋的凉意，吹得廊下的枯叶沙沙作响。他走得不快，脑子里还在转着方才读到的那卷边政文书中的一段话——“羁縻之策，以夷制夷，然岁久则夷不制夷，反为夷所制。”他在心中反复咀嚼这句话，脚步不自觉地放慢了。
走到回廊拐角时，他闻到了一股酒气。
他停住脚步，朝阴影中看去。
那个穿绯色袍子的年轻人斜靠在回廊的木柱上，微仰着头，手里握着一只青釉酒盏，正就着月色仰头饮酒。他并没有喝得很醉，一口酒入喉，便抬眸望向景澈的方向。借着月光，景澈看清了他的脸——正是三天前见过的那个柔然人。
景澈没有后退，也没有开口，就那么与他对视着。
穿绯衣的年轻人浅浅地笑了。他举起酒盏朝景澈示意，晃了晃杯中的残酒。景澈明白他的意思，伸手从腰带上解下一个空的水囊，走了过去。
他走到近前，接过年轻人手中的酒盏，正待倒酒，那人却忽然倾身向前，一把抓住了他的手腕，将他拉到
景澈猝不及防，被带得踉跄了两步，站稳时几乎和那人贴到了一起。
那人低笑着，一手握着景澈的手腕，另一手执着酒盏递到他的唇边。景澈下意识地要往后退，那人却不肯放开，促狭地笑着，动作强硬而霸道，不容他反抗。
景澈被迫就着他的手将杯中的残酒一饮而尽，呛得咳了起来。那人放开他的手腕，仰头将剩下的酒喝尽，把空酒盏随手掷入回廊下的花丛中。
景澈抹了抹唇畔的酒渍，一言不发地转身要走。绯衣年轻人却一步跨过来，从身后抱住了他，贴近他耳边，在他颈侧低语道：“师弟，又见面了。”
景澈浑身一僵，反手扣住那人的手腕，往后肘击，同时一个旋身将他摔了出去。绯衣年轻人似乎料到他会动手，借势松开了景澈，灵巧地后退两步，轻松地稳住身形，好整以暇地看着景澈。
景澈握剑在手，却没有拔出鞘。他直视着对方，冷冷地问道：“你是谁？”
绯衣年轻人轻笑出声，半是玩笑，半是挑衅地道：“连师兄都不认得了？”
景澈沉默地看着他，眼中带着隐隐的戒备。那人又是一笑，歪头望着他，忽然踏前一步，伸手抓住了他的右腕。
景澈手腕微抖，本能地就要拔剑，那人却抢先捏住了他的右手虎口，另一只手按住了他持剑的左手手腕。景澈挣扎了一下，发现自己被对方制住，动弹不得。
那人凑得更近了，低笑着在他耳边轻声道：“师弟，一见面就要拔剑相向，这么无情，师兄可是会伤心的。”
景澈一语不发，另一手从腰间抽出匕首，抬起来抵在那人咽喉处。绯衣年轻人低头看了一眼那森冷的匕首，非但不惧，反倒顺势松开了抓着景澈的两手，动作飞快地抓住了他握匕首的那只手腕，景澈手腕一转，刀尖向上划去，那人却稳稳地扣住了他的手腕，将匕首反手扣在他的颈侧，逼他仰着头与自己对视。
景澈眼中带着冷意，与那人对峙着。
那人凝望着他的双瞳，嘴角始终挂着一抹促狭的笑容。他忽然放开景澈的手腕，倾身向前，鼻尖几乎抵上了景澈的鼻端。
“师父说过，我与师弟有一场日后的比试。”那人低声道，呼吸灼热拂在景澈的脸颊，“师兄都等不及了……不如，就从今夜开始？”
景澈几乎是下意识地抬手，一掌击中了那人右肩。那人被他推开，也不抵抗，后退两步站定，歪了歪头，以手背抵唇，低笑起来。
景澈与他对视着，仍然持匕首在手，戒备地看着他。绯衣年轻人似乎被他这幅如临大敌的样子逗得乐不可支，微喘着气，眼中带着毫不掩饰的赞赏之色。
“师弟……”他低笑了一声，又朝景澈走过来，倾身凑近，低声道，“你果然像师父说得那样……很可爱。”
景澈眉头微蹙，忽然抬膝，以膝盖撞向那人小腹。那人敏锐地后退一步躲开，动作轻快，没有出手反抗，似乎还带着几分戏耍之意。景澈一击未中，手腕一转，直取那人咽喉。
那人这次没有再躲闪，伸手抓住了景澈的手腕，同时身体前倾，手臂如铁钳般将景澈圈在怀中，低头与他额头相抵，轻声低笑道：
“师弟，再打下去，师兄可要生气了。”
景澈被他禁锢在怀中动弹不得，一咬牙，肘击那人肋下，同时身体发力，想要挣脱。那人却稳稳地将他扣住，凑到他耳边，不轻不重地咬了下他的耳垂，低声道：
“这么拼命……是不喜欢师兄么？”
景澈肩膀一震，脸颊泛起红晕，手腕蓄力，向后撞向那人的腰侧。那人似是早已料到他有此一招，手臂收紧，将他牢牢地圈在怀中，俯下头在他颈侧轻轻呵气。
景澈挣扎中被他吻到耳垂，全身触电一般，心头火起，反手用匕首抵住他的咽喉，同时足尖用力踩住他靴上，腰身发力，将那人摔了出去。
绯衣年轻人在空中翻了个跟头，轻飘飘落地，他愣了愣，随即抚着咽喉低笑起来。
“师弟，师兄弟之间，何必如此不留情面？”他走向景澈，笑着继续逗他，“气性真大……”
景澈手握匕首，戒备地看着他，冷冷地道：“谁是你师弟。”
绯衣年轻人笑得愈发快活了，也不靠近，站在原地望着他，抬手整了整被景澈弄乱的衣衫，朗然道：
“自然是你。师父早已认定了我们师兄弟，难道师弟还想否认不成？”
景澈不愿与他多说，转身就要离去。
那人在背后又唤道：“师弟，日后可要多多指教。”
景澈没有回头，脚步不停，沿着回廊很快走出很远，将那个难缠的柔然人抛在了身后。
身后传来那人放肆的笑声，似乎还带着几分挑衅与促狭。
景澈沉了脸，加快步伐，走得更快了。
背后的笑声似乎远去了，又似一直萦绕不去。景澈握着匕首的手微微收紧，眉头越蹙越紧。
景澈走得很快，几乎是小跑着穿过回廊，绕过膳堂，一口气走到西院门口才停下来。
他站在月光下，胸口起伏，呼吸微乱，握着匕首的手指仍然没有松开。耳垂上残留着一丝温热潮湿的触感，像是被什么东西轻轻咬了一口，不疼，但那股酥麻感顺着耳廓蔓延到半边脸颊，让他的脸烧得厉害。
他抬手用力蹭了一下耳垂，像是要把那触感蹭掉。然后他深吸一口气，把匕首插回腰间，推开了斋舍的门。
他在黑暗中站了一会儿，然后走到桌边，点亮了灯。昏黄的光线驱散了屋内的黑暗，他低头看了一眼自己的右手——依然无意识紧握成拳，指节泛白。他缓缓松开手指，将匕首搁在桌上，发出一声轻响。
他在床沿坐下来，开始回忆方才那场短暂而莫名其妙的交锋，试图从中提取出有价值的信息。
第一，那个人身手在他之上。这不是谦虚，是客观判断。从自己被制住的那几次来看，赫连昧的速度、力量和反应都比自己快上半拍到一拍。他不是侥幸压制住自己的，他是真的比自己强。
第二，那人没有杀意。从头到尾都没有。他那些动作——抓住手腕、从身后抱住、咬耳垂、在颈侧低语——全都带着一种刻意的戏弄意味，
像是在试探，也像是在逗他。
景澈想了想，忽然明白过来——赫连昧是在试他的身手。
最初，试探他的警觉和反应。景澈不够警惕，两次被他制住手腕；
第二次，试探他的脾气与身手。景澈比他想象中更不冷静，动起了真怒，出手反击；
第三次，试探两人间的力道差，确定彼此的能力。
……他在玩……耍着我玩。
景澈霍地站起来，以手背碰了碰自己发烫的耳垂，有些恼怒地握紧了拳。
他在屋子里踱了两步，又停下来，强迫自己冷静。不能被情绪牵着走——赫连昧要的就是这个，让他乱，让他怒，让他失去判断力。如果他真的被激怒了，那就正中对方下怀。
景澈重新在床沿坐下来，双手撑在膝盖上，垂下头，缓缓吐出一口长气。他开始重新梳理整件事，不带情绪，只讲逻辑。
一，赫连昧突然出现在斋舍门口。