他沿着城西的小路往回走，步伐比来时快了不少。夕阳已经压到了西边的屋顶上，将整条路染成一片暖融融的金色。他拐过一片矮树林，正要转入通往学堂正门的大路时，脚步忽然顿住了。

前方不远处的路口，一棵老槐树下，站着一个人。

那人穿着一件靛蓝色的襕衫，手里拿着一本书，正低头翻看着，像是在等人的样子。看到景澈从落霞亭的方向走来，他抬起头，露出一个恰到好处的惊讶表情：“温兄？你怎么从那边过来了？”

景澈的脚步顿了一下，随即恢复正常，走过去，语气平淡：“出去走了走。许兄怎么在这儿？”

“哦，我刚从城东的书铺回来，买了本新出的策论集。”许思连扬了扬手里的书卷，笑了一下，“走到这儿歇歇脚，没想到碰到你了。”

景澈看了一眼他手里的书卷——书卷的封皮是崭新的，确实像是刚从书铺买回来的。但他注意到一个细节：许思连的靴子上沾着一些细碎的草籽，那种草籽的颜色和质地，和他来时经过的那片矮树林边缘的野草一模一样。

那片矮树林，是通往落霞亭的必经之路。如果许思连真的是从城东回来的，他根本不会经过那片矮树林。

景澈没有点破，只是点了点头：“那许兄慢慢歇，我先回学堂了。”

“一起走吧。”许思连自然而然地跟了上来，走在他身侧，语气随意，“反正我也歇够了。”

两人并肩走在官道上，一时无话。秋日的蝉鸣从路边的树丛里传来，断断续续的，像是在试探什么。走了大约十几步，许思连忽然开口，语气依然是那种随意的调子：“温兄，你今天下午没来上课，林教谕还问了一句呢。”

“身体有些不舒服，回斋舍躺了一会儿。”景澈面不改色。

“哦？那可要注意身体啊。”许思连侧过头看了他一眼，目光在他脸上停了一瞬，然后又转回去，望着前方的路，“不过我看你现在脸色还不错，应该是好多了。”

“嗯，休息了一下，好多了。”

又是一阵短暂的沉默。许思连走着走着，忽然像是想起了什么，随口说了一句：“对了，我刚才在书铺里遇到一个人，你猜是谁？”

景澈心中微微一凛，面上不动声色：“谁？”

“陆兄。”许思连笑了笑，“他也在买书，买了好几本，看起来心情不错。我跟他打招呼，他还冲我笑了一下——难得啊，他最近心情都不太好，今天倒是挺高兴的。”

景澈没有接话。

许思连也没有等他接话，自顾自地继续说下去：“也不知道是什么事让他这么高兴。温兄跟他认识这么久，应该是知道的吧？”

景澈脚步顿了一下，然后继续往前走。他没有回答许思连的问题，而是淡淡说了一句：“许兄倒是和陆显维挺熟的。”

许思连笑起来：“同在陈州读书，互相之间都熟悉一些。”顿了顿，他又补了一句，“再说，我对陆兄印象一向不错。”

“是吗。”景澈的语气听不出什么情绪，“我倒觉得他不太好相处。”

“那是温兄跟他打交道的方式不对。”许思连侧过头看了他一眼，嘴角带着笑，“陆兄这个人，吃软不吃硬。你顺着他来，他什么都好说；你跟他对着干，他就跟你杠到底。”

景澈这次没有马上接话，沉默片刻，才道：“看来许兄和陆显维是真正的朋友。”

许思连笑了笑，没说是，也没说不是。他像是不想再继续这个话题了，话锋一转，说起别的事情来：“温兄，你读过《诗经》吗？我觉得《静女》篇很适合秋日赏花。”

景澈的视线微垂，看向自己脚下踩着的路面：“还没有。”

“《静女》篇的大意是，一位女子喜欢一位男子，于是趁着月色约他在野外相见。到了约定的时间，女子迟迟没有现身，男子有些失望，但也耐心地等待。终于，远处响起脚步声，女子来了。两人一见倾心，相约终身。”

许思连缓缓地说着，落日的余晖在他的襕衫上留下金色的影子，和他说话时的语速一样，不紧不慢。

景澈视线微抬，看着眼前的路：“很好的故事。”

许思连笑了：“温兄若是有兴趣，我可以借你一本。”

景澈沉默片刻，平静地拒绝：

“不用了。”

许思连眼中闪过稍纵即逝的失望，但很快消失，仍是一副温温和和的样子：“那好吧。”

两人继续往前走，没有再说话。学堂的大门就在前面，门口的槐树在夕阳下拉出一道长长的影子。许思连先一步跨进门槛，回头看了景澈一眼，笑了一下，然后转身走进了回廊。

景澈站在门口，看着他的背影消失，然后也迈步走了进去。他走了两步，忽然停下来。

“许兄。”

许思连已经走出几步远，闻声回过头来，夕阳在他半边脸上镀了一层暖色：“嗯？”

景澈站在门内的阴影里，看着他，神色平静。

“我今天出门的时候，在落霞亭附近看到了一些野草。”他缓缓道，视线如磐石般直视着许思连的眼睛，“不是学堂附近的野草。”

许思连没有表现出任何意外或者慌乱的神情，而是笑起来：“是吗？我猜那些应该是城西那边的，我平时很少去那边。”

景澈也笑了，看不出喜怒：“许兄说得对，我也很少去城西。”

许思连微笑着看着他，没有说话。

景澈的目光轻轻在他身上停了一瞬，然后移开：“既然不是许兄去过的地方，那想必是我认错了。”

许思连的笑意更深：“也许是吧。”

景澈不再看他，转身朝着自己的斋舍走去。走了几步，他忽然想起了什么，回头看着许思连：“许兄，《静女》那首诗，我后来翻过一次。结尾还有两句——”

他顿了一下。

“自牧归荑，洵美且异。匪女之为美，美人之贻。’”

许思连沉默地看着他。

景澈也看着他。夕阳从他的身后照过来，将他的影子拉得很长，和许思连几乎重叠在一起。

良久，许思连也笑起来，缓缓开口：“意思是，采来的荑草洁白新鲜，异于寻常，不是女子美丽，而是佳人赠予。”

景澈看着他，没有点头，也没有摇头，只是默了一瞬，才慢慢道：“许兄记性很好。”

许思连微勾唇角，没有再说什么，转过身一步步走回自己的斋舍。背影落在回廊的转角处，渐渐模糊。

景澈在原地站了片刻，然后继续往前走。他回转自己的斋舍，推开门，走进熟悉的昏黄的光线里。

天气已近秋凉，窗棱被风吹得微动，晃过几缕光影，打在书案之上。

景澈在桌前坐下，拿起一本书，却无心去看，微垂着视线，微微出神。

学堂里丢东西的消息，是第三天早上才传到景澈耳朵里的。

他走进明伦堂时，看到几个人围在一起，压低声音说着什么。其中一个勋贵子弟面色焦急，手里攥着一只空了的锦囊，声音发颤：“昨晚上还在的，今早起来就没了……那是我爹从京城带回来的，说是值百两银子……”

有人安慰他，有人说要报官，有人提议搜斋舍。林教谕被请来了，听了情况，沉吟片刻，点了点头：“搜。一间一间搜。”

消息传开，整个学堂都轰动了。学子们聚在各院门口，交头接耳，有人兴奋，有人不安。几个教谕带着两名年长的书吏，先从东院开始搜，一间一间地翻过去，搜了大半个时辰，什么也没找到。有人提议去西院，说西院离丢失的地方最近。东院搜查的人返回，他们便簇拥着去了西院。

景澈站在人群后，看着众人一个个地搜过去。

轮到景澈这一间的时候，进去搜的是那个丢了东西的勋贵子弟。书吏仔细地翻了个底朝天，连墙缝都用手摸过，最后摇了摇头，带着众人出去。

有人小声议论：“看起来没有。”

“说不定是在温兄的榻上呢？”有人道，眼神有些不怀好意。

景澈静静看着他们，没有说话。

书吏的目光扫过景澈，最后落在他的床榻上。迟疑了一下，伸出手去，开始一寸寸地搜。

很快，他的手指在被子底下碰到了什么，面色一变：“好像有东西！”

众人顿时全都围上去，眼睁睁地盯着书吏的手。

书吏把里面的东西拿了出来。是一个小小的锦囊，流苏已经扯断了，里面的东西散落出来。赫然是那只丢失的鎏金小兽。

有人倒吸一口冷气：“真的在温兄这里！”

书吏捧着锦囊站起来，所有人的目光都看向景澈。

林教谕也看过来的时候，景澈走上前，从书吏手中接过锦囊，然后转过身来，面向众人。

“东西找到了。”他的神色平静，把锦囊交还给那个勋贵子弟，“很抱歉，不知道是被谁偷偷放到我榻下的。”

勋贵子弟的面色仍有些难看，接过锦囊，连连称谢。周围的学子们也议论纷纷，交头接耳，目光或疑惑或探究，都落在他身上。

林教谕问：“这东西怎么会在你这里？”

“不知道。”景澈说。

“你昨晚去过东院吗？”

“没有。”

失主在旁边嚷起来：“你没去过东院，那我的玉坠怎么会跑到你枕头底下？难道它自己长了腿不成？”

围观的人群中有人低声附和。景澈没有看那个失主，也没有看周围的人，只是看着教谕手里的那只玉坠，沉默了片刻，然后说了一句：“我不知道它怎么来的。我没拿。”

众人面面相觑。林教谕皱眉：“温澈，你当真没有拿过？”

景澈点头：“没有。”

林教谕沉吟，一时没有说话。

那个勋贵子弟又嚷起来：“这玉坠昨晚上还好好的，这会儿就跑到温兄的枕头底下了，不是他拿的还能是谁？！”旁边有人也开口：“温兄，我们都看到你每天早起，第一个从斋舍出来。除了你，谁有这个嫌疑？”

景澈不说话。