陆显维仰着头看他，赖了几息，最终还是叹了口气，撑着桌面站起来。他站起来的时候晃了一下，伸手扶了一下桌沿才站稳——那壶女儿红的后劲不小，方才喝的时候不觉得，站起来才知道脚底下已经有些飘了。

景澈看了他一眼：“能走吗？”

“能。”陆显维说了一个字，迈了一步，又晃了一下。

景澈没有说话，伸手扶了一下他的胳膊。陆显维被他扶住，愣了一下，随即别过脸去，耳根那层薄红又深了一度：“不用扶，我自己能走。”

景澈没有松手：“等你走到门口再说这句话。”

陆显维刚要挣开他的手，鼻翼忽然动了一下。

他停下了脚步。

“等等。”他按住景澈的手臂，脸色在一瞬间从微醺变成了清醒，“你闻到没有？”

景澈注意到他的神色变化：“怎么了？”

陆显维没有立刻回答。他盯着后院的方向看了几息，然后闭上眼，身体微微前倾，声音压低了一些：“你看那边——后院西北角，柴房门口。”

景澈顺着他的目光看过去。从二楼的角度，正好能看到后院的全貌。西北角那间柴房的门半掩着，门口站着一个人，正四处张望，像是在把风。片刻后，又有两个人从柴房侧面绕过来，其中一个人手里提着一只木桶，桶沿渗出一些液体，在月光下泛着暗色的光。

陆显维的瞳孔缩了一下：“那不是水。”

景澈也看出来了——那个气味隔着一整个院子都能隐约闻到，是火油。

“周允今天是不是没来上课？”景澈忽然问。

陆显维愣了一下，随即脸色一变：“他娘的。”

他猛地站起来，椅子向后刮出一声刺耳的响动。他没有丝毫犹豫，一把抓起桌上的佩刀，转身就往楼下冲。景澈跟在他身后，两人一前一后冲下楼梯，穿过前厅，撞开后院的门。

陆显维冲在最前面。他没有丝毫犹豫，直奔西北角那间柴房。把风的人看到他冲过来，脸色一变，张嘴想喊，被陆显维一脚踹在小腹上，整个人向后摔出去，撞在墙上，滑坐下来，捂着肚子再也说不出话来。

柴房门口那两个提火油的人听到动静，猛地回头。看到陆显维已经冲到面前，其中一人下意识地将手里的木桶朝他泼过来——陆显维侧身避开，火油泼在地上，溅上他的衣摆。他没有停下脚步，反手抽出佩刀，一刀背劈在那人手腕上，木桶脱手落地，骨裂的声音在夜色中清晰可闻。

另一人见状，扔掉手里的火油桶，转身就跑，绕过柴房拐角，消失在假山后面。

陆显维没有去追。他收刀回鞘，一脚踹开柴房的门。

柴房里堆着半人高的劈柴和废木料，角落里蜷缩着一个人——双手被反绑在身后，嘴里塞着一块破布，正是周允。他满脸是灰，眼角有泪痕，看到踹门进来的是陆显维，先是愣了一下，随即眼眶一红，呜呜地发出声音。

陆显维蹲下来，扯掉他嘴里的破布，割断绳子。周允大口喘着气，声音发抖：“陆……陆公子……他们要烧死我……他们要把我活活烧死……”

“我知道了。”陆显维打断他，语气简短有力，“能站起来吗？”

周允试着撑了一下地面，膝盖一软，差点又倒下去。陆显维伸手扶住他的胳膊，把他拽了起来。周允的肩膀上有一道伤口，血迹已经干涸，和衣服粘在一起，看起来是被打过。

景澈这时才赶到柴房门口。他没有进门，先站在门口快速扫了一圈后院——那个把风的还倒在墙角，那个被劈断手腕的抱着手蜷在地上呻吟，泼在地上的火油正在往低处流，空气中弥漫着刺鼻的气味。假山后面没有动静，那个逃走的人没有回来，也没有带更多人过来。

“此地不宜久留。”景澈说，“火油的味道很快就会引来其他人。”

陆显维点了点头，把周允的一条胳膊搭在自己肩上：“走。”

三人没有从来路返回，而是从柴房后面那道半坍的后门离开，穿过一条窄巷，绕了两条街，确认无人跟踪之后，才放慢了脚步。

夜色深沉，城内街巷寂寥，此刻折返书院斋舍风险太大，极易暴露行踪。陆显维目光扫过街边错落的民居，寻了一处灯火微弱、门户朴素的人家，轻声叩门，以夜路遇困、暂求落脚为由，诚恳向屋主借了一间偏屋。屋主是位和善的老者，未曾多问，便默许了三人暂住。

老人须发皆白，佝偻着背，手里举着一盏油灯。他将两人上下打量了一番——两个年轻人，穿着襕衫，一个衣摆上沾着大片污渍，另一个虽然干净些，但眉宇间也带着倦色。看起来确实不像歹人。

老人的目光在陆显维脸上停了一瞬，又移开了，没有多问。他侧开身子，让出一条路来：“进来吧。”

两人连忙道谢，侧身进了门。老人将门重新闩好，领着他们穿过一间堆着面粉和柴火的小院，来到后院一间偏房里。

偏房不大，只有一张木板床、一张桌子和一把竹椅，墙角堆着几只装芝麻和猪油的陶罐，空气中弥漫着一股生馄饨皮和葱花的味道。但屋子收拾得干净，床上的被褥虽然旧，但叠得整整齐齐。

“这是我儿子以前住的屋子。”老人说着，把油灯放在桌上，“他去南方跑生意了，大半年没回来。你们将就一晚。”

“多谢老人家。”陆显维连忙拱手，“打扰您休息了，实在过意不去。”

老人摆了摆手，没有多说什么，转身出去了。过了一会儿，他又端了一壶热水和两只粗碗进来，放在桌上，又看了陆显维衣摆上那片污渍一眼，说了一句：“井在院子东边，要洗的话自己去打水。”然后便掩上门回正房去了。

安顿妥当，陆显维翻出随身带着的伤药和干净布条，随手递给景澈：“你会包扎吗？”

“会。”景澈接过伤药，蹲下来处理周允肩上的伤口。周允疼得龇牙咧嘴，但没有叫出声，咬着牙忍着。

陆显维靠在桌沿上，双手抱胸，看着周允，沉默了片刻，然后开口：“说吧。谁要杀你？”

周允低着头，肩膀微微颤抖着。过了很久，他才抬起头来，嘴唇动了动：“我……我看到了一些不该看的东西。”

陆显维和景澈对视了一眼。

窗外夜色沉沉，远处传来更夫的梆子声，已经是三更天了。

景澈手上的动作没有停。他将布条绕过周允的肩膀，打了一个结，力道控制得刚好，不至于勒痛伤口，也不至于松脱。做完这一切，他直起身来，将剩余的布条和伤药收好，放在床头的桌案上。

周允低着头，盯着自己膝盖上那块被血浸透的布料，整个人还在发抖，但已经不是方才那种剧烈的、控制不住的抖了，而是一种细微的、持续的震颤，像深秋枝头最后一片叶子。

陆显维拉过一张凳子，在他面前坐下来。他没有催促，只是坐在那里，等着。这种沉默比任何逼问都更有压力——因为周允知道，陆显维有的是耐心，而他欠陆显维一个解释。

过了大约一盏茶的工夫，周允终于开口了。

声音很低，像是怕隔墙有耳：“那天……那天温公子来找我之后，我心里害怕，怕黑门那边的人知道我跟你说了话。我就想，我得做点什么让他们放心，证明我没有乱说。”他舔了舔干裂的嘴唇，“所以第二天晚上，我又去了槐树巷，想找孙管事表个忠心。”

孙管事——就是黑门赌坊那个戴玉扳指的中年人。

“孙管事不在。柜上的人说他去了府衙后街，让我在那儿等着。我等了大概半个时辰，没等到孙管事，倒是看到别的东西。”周允的声音在这里顿住了，像是接下来的话卡在喉咙里，需要用力才能挤出来。

“我看到有人从府衙后街的一间宅子里出来。那个人……穿着官靴。”

陆显维的目光一凝：“什么样的官靴？”

“黑色的，靴口镶了一道暗红色的边。”周允说，“我看得不是很清楚，天太黑了，但那靴子的式样，我在学堂里见过——教谕们穿的那种。”

景澈和陆显维同时沉默了一瞬。

崇文馆的教谕，穿的是朝廷统一配发的制式官靴，黑色靴面，靴口镶暗红绲边。这种靴子在外面不容易买到，能穿上它的，要么是在崇文馆任职的人，要么是从崇文馆出去的人。

“你认得那张脸吗？”景澈问。

周允摇了摇头：“他背对着我，我只看到一个侧影，中等身材，偏瘦，走路很快。他从宅子里出来之后，没有走大路，拐进了一条小巷子，很快就看不见了。”

他抬起头来，目光里带着一种近乎哀求的神色，“我真的没看清他的脸。但我记得那靴子。我不会认错。”

陆显维站起身来，在屋子里走了两步，又停下来。他背对着周允，沉默了几息，然后转过身来：“这件事，你还跟谁说过？”

“没有。”周允连忙摇头，“我不敢跟任何人说。我本来想就当没看见，躲几天就好了。但今天下午，有人往我斋舍里塞了一张纸条，上面只写了五个字——”他的声音又开始抖了，“‘管好你的嘴’。”

陆显维的眉头拧紧了。

“我当时就慌了，想跑，但还没等我收拾好东西，就有两个人闯进我斋舍里来，把我打晕了。等我醒过来，就已经被绑在那间柴房里了。”周允说到这里，声音里带上了哭腔，“他们是真要烧死我……要不是你们来……”

他没有说完，低下头去，肩膀剧烈地抖动起来。

陆显维站在屋子中央，月白的衣摆上沾着一大片火油的污渍，在烛光下泛着暗色的光。他没有低头去看那片污渍，只是沉默地站了一会儿，然后走到桌边，倒了一杯凉茶，递到周允手里。

“喝了。”他说，“喝完好好睡一觉。今晚你就睡我这里，哪儿也别去。”

周允接过茶杯，双手还在抖，杯中的茶水漾出一圈一圈的涟漪。他低头喝了一口，又喝了一口，抖得没有那么厉害了。

陆显维转过身来，看向景澈。两人在烛光中对视了一眼，没有交谈，但彼此都明白对方在想什么——府衙后街、官靴、崇文馆的教谕。这些东西连在一起，指向的已经不是黑门赌坊那么简单的事了。

陆显维走到门口，拉开一条门缝，往外看了看。外面空无一人，月光从窗棂的缝隙里漏进来，在青石板上画出一道细细的白线。他合上门，插上门闩，然后走回来，在桌边坐下。

“今晚你先别回学堂了。”他对景澈说，“万一那些人发现周允被救了，下一步就会查是谁救的。你一个人走夜路回去，不安全。”

景澈看了他一眼：“那你呢？”

“我？”陆显维指了指自己衣摆上那片火油污渍，苦笑了一声，“我得先把这件衣服洗了。不然明天干了之后，这块印子就洗不掉了。”

他说这话的时候，语气里带着一种真实的惋惜，仿佛比起那个穿官靴的神秘人和差点被烧死的周允，这件月白袍子上的污渍才是当下最让他头疼的事情。

景澈看着他，嘴角动了一下：“都什么时候了，还惦记衣服。”

“你不懂。”陆显维低头看着那片污渍，伸手搓了搓，搓不掉，眉头皱得更紧了“我现在连换洗的衣裳都没有，明天怎么出门。”

景澈被他那句“明天怎么出门”噎了一下，一时不知道该作何反应。

陆显维又揉了两下衣摆上的污渍，终于放弃似的松开手。他起身走到门边，拔下门闩，推开了房门。漆黑的夜色扑面而来，带着些许凉意。

“你先留在这里。”陆显维回过头来，对景澈说，“我出去洗衣服，顺便看看外面有没有动静。”

景澈想了想，点头：“好。”

陆显维没有再说什么，转身推门走了出去，关上房门。

屋子里只剩下周允和景澈两个人，重新陷入一片安静。周允捧着那杯茶，出神地看了半晌，终于喝干净，把茶杯放下。他抬头望向景澈，嘴唇翕动了一下，似乎想说什么，但终究没有说出口。

景澈温和地看着他，过了片刻，轻声开口：“别怕，有我们在。”

周允点了点头，眼中那抹惊惶之色终于稍减了几分。他从凳子上站起来，走了两步，忽然又停下脚步，迟疑着转过身来。

景澈从陆显维的椅中起身，走到周允身边，示意他不用害怕。

周允目光落在景澈身后，声音轻若蚊鸣：“陆公子是不是在洗衣服？”