十月中旬，陈州接连下了几天雨，到了第三日傍晚才堪堪放晴。湿漉漉的晚风裹着泥土和枯叶的气味，从敞开的窗扇间灌进膳堂，却怎么也吹不散连日阴雨积下的潮闷。

膳堂里正是人多的时候。十几个学子端着碗筷，三三两两围坐在几张长桌旁。角落里一盏油灯烧得有些久了，灯芯结了花，火光暗了半截，也没人起身去剪。

靠近窗口的那张桌旁，坐着几个勋贵子弟。他们面前的菜色比旁人的丰盛不少——一碟酱牛肉、一碟醋泡花生、半只烧鸡，还有一壶温过的黄酒。几杯酒下肚，说话的声音便渐渐大了起来，笑声也越来越不加遮掩。

“哎，你们看到今天上午那个羌人没有？”

说话的人叫王珣，父亲在陈州府衙做经历司的经历，从六品的衔头在陈州地面上不算高，但也够他在学堂里横着走几步了。

他端着酒杯，脸颊已经泛了红，“下雨天，他把那件羌人的毡袍穿出来了，就是那种——又脏又旧、也不知道是什么牲口的毛织的——臭烘烘的，从走廊上走过去，隔老远都能闻到一股膻味。”

同桌的几个人哄笑起来。

“人家那是‘民族特色’，你懂什么？”另一个叫刘子轩的接口道，语气里带着刻意的阴阳怪气，“听说羌人的袍子要穿三代才算传家宝，他那一件说不定是他爷爷的爷爷传下来的，值钱着呢。”

“值钱？送给我我都不要。穿在身上怕得疥疮。”

“疥疮都是轻的，怕的是长虱子。到时候整个明伦堂都跟着遭殃。”

笑声更大了。邻桌的几个羌部学子握着筷子的手已经攥紧了，但没有发作。他们低着头，盯着自己碗里的饭菜，像是在努力把那些话和饭菜一起咽下去。

王珣又倒了一杯酒，喝了一口，用筷子戳了戳碟子里最后一块酱牛肉，没有夹起来，而是把它拨到了桌沿边上，像拨弄一块垃圾：“话说回来，羌部那边是不是真的吃生肉？我听说他们那边过年都不生火的，宰了羊直接割着吃，血淋淋的就往嘴里塞。”

“岂止吃生肉，他们还喝生血呢。”刘子轩配合默契地接话，“逢年过节还得宰个人祭天神——当然，他们不叫‘宰’，叫‘献祭’。”

“那他们怎么不把自己献祭了？”

满桌哄堂大笑。

砰——

一声闷响。一张长桌被人从外面猛地撞了一下，碗碟哗啦一震，汤汁溅了出来。笑声戛然而止。

格萨洛站在那张桌子的另一端。他不知什么时候从门口走了进来，身上穿着一件洗得发白的旧毡袍，袍角沾着泥点，不知道是雨天蹭到的还是方才走急了溅上的。他的脸上没有什么表情，但那双眼睛在昏暗的灯光下像是两块烧了很久的炭，表面覆着一层灰，底下是红的。

他盯着王珣，没有说话。

王珣被他盯得有些不自在，但酒壮人胆，他放下酒杯，仰起下巴：“看什么看？说你两句怎么了？你们羌部人做得出来，还怕别人说？”

格萨洛依然没有说话。他垂在身侧的手握成了拳，但没有抬起来。

王珣见他不吭声，胆子更壮了，站起身来，隔着桌子上下打量了他一番，目光落在他那件旧毡袍上，嘴角浮起一丝讥讽的笑：“啧，说曹操曹操就到。正好，你自己说说——你这件袍子，穿了多少年了？传了几代了？上面的虱子是不是比你认识的汉字还多？”

格萨洛的呼吸重了一瞬。但他仍然没有动手。

就在这时，坐在角落里的一个羌部学子猛地站了起来。是阿依多吉。他年纪小，脸还带着少年人未褪尽的圆润，但此刻那张脸涨得通红，眼眶里蓄满了愤怒的水光。

他攥着拳头，声音发颤：“你闭嘴……你凭什么这么说我们的衣服！”

王珣被他这一声吼得愣了一下，随即嗤笑了一声：“哟，小的急了。怎么，我说错了？你们那袍子不就是又脏又臭吗？还不让人说了？”

“你——”

阿依多吉冲了上去。他一把推在王珣胸口上。王珣喝了酒，脚下不稳，被推得往后踉跄了两步，撞翻了身后的条凳，发出一声刺耳的响动。他站稳之后，低头看了看自己胸前被推皱的衣料，脸色在一瞬间从戏谑变成了铁青。

“你他妈敢推我？”

他扑了上去，一把揪住阿依多吉的衣领，另一只手抡起来就要往他脸上砸。格萨洛动了。他一步跨过去，伸手攥住王珣的手腕，五指收紧，王珣的拳头停在半空中，再也落不下去。

“放开！”王珣挣了两下，没挣开，脸色更难看了，“格萨洛，你他妈的放手！你想造反吗？”

格萨洛没有放手。他盯着王珣的眼睛，声音低沉而平稳：“他还小。你有话，跟我说。”

“跟你说？你跟他说有什么区别？你们羌人不都一样——野蛮、未开化、不知礼数——”

格萨洛松开了他的手腕。但不是因为怕了，而是因为他听到了身后传来的声音——好几个沉重的脚步声，正从膳堂门口的方向涌进来。他回头看了一眼，看到了七八个闻讯赶来的勋贵子弟，手里有的提着条凳腿，有的攥着拳头，个个面色不善，将他、阿依多吉和另外几个羌部学子团团围在了中间。

王珣揉了揉被攥红的手腕，看着被围住的格萨洛，嘴角浮起一丝得意的笑：“跑啊。怎么不跑了？”

格萨洛没有跑。他环顾了一圈围住他们的人，然后缓缓地、不紧不慢地将身上那件旧毡袍脱了下来，叠好，放在旁边的桌面上。他里面只穿着一件单薄的短褐，露出两条肌肉结实的手臂，手臂上有一道旧伤疤，在昏黄的灯光下泛着暗淡的白。

“不用刀。”他说。

王珣还没来得及理解这句话的意思，格萨洛已经动了。

他一拳砸在离他最近的一个人脸上，那人连哼都没哼一声，直接仰面倒了下去。

紧接着他侧身避开一根抡过来的条凳腿，反手抓住条凳的一端，猛地一拽，将对方连人带凳拽得失去平衡，然后一肘击在那人的下巴上，骨髂相撞发出一声闷响。第三人从背后扑上来想抱住他，他弯腰沉肩，一个过肩摔将那人重重砸在桌面上，碗碟碎裂，汤汁四溅。

前后不过几息。三个人倒地，格萨洛站在原地，呼吸微乱，但脚步没有后退一寸。

剩下的人被他这一连串干脆利落的动作镇住了，一时间竟没有人敢再上前。王珣站在人群后面，脸色青白交替，嘴唇哆嗦着挤出几个字：

“羌人要造反了……羌人要造反了！”

这句话像是一颗火星落进了干草堆里。原本还在观望的几个勋贵子弟被“造反”两个字刺激到了，不知是谁先喊了一声“打死他们”，人群再次涌动起来。格萨洛被四五个人同时扑上来，按倒在地上，拳头和脚像雨点一样落在他背上、肋上、脸上。他蜷缩着身体，护住要害，一声不吭地承受着。