入夏后天气一日比一日闷热，郑玉容被罚抄宫规的事，一个上午就传遍了储秀宫。

有人幸灾乐祸，有人暗自庆幸没有掺和进去，也有人在重新打量沈蘅——这个看起来沉默寡言的罪臣之女，居然能让郑玉容栽这么大一个跟头。

沈蘅对此没有任何表示。她照常上课、照常去饭堂、照常在院子里坐着看书。那些打量的目光，她全当没看见。但这种平静是浮在水面上的——水面以下是暗流涌动，每一道目光、每一句低语、每一个不经意的动作，她都在仔细观察、分类、归档。郑玉容低头抄宫规时咬了几次笔杆、王秀女今天换了一根新的绣花线、林婉吃午饭时多夹了一块肉——每件小事都被她记在心里。

但她的心里并没有表面上那么平静。

她在等。

等那个藏在暗处的人出下一步棋。

傍晚，沈蘅从小园里收了衣服回来。她把叠好的衣服放进柜子里，关上柜门时，余光瞥见窗台上多了一样东西。

一张纸条。

叠得很小，压在窗台的花盆底下。她上午晒衣服时还没有。

沈蘅走过去，拿起纸条，展开。

纸条上只有四个字——

适可而止。

没有署名，没有笔迹特征，字是用左手写的。沈蘅翻来覆去看了两遍，确认没有任何多余的痕迹。

她把纸条凑到鼻尖闻了闻，有一股极淡的檀香味——前世她跪在凤仪宫青砖地上时闻到过这个味道，那时候她低着头，把这气味刻进了骨头里。

沈蘅把纸条收进袖中，面不改色地走出房间，像是什么都没发生过一样。

她走到废弃小园里，站在那口井边，确认四周无人，才把纸条丢进井里。

纸条在水面上漂了一瞬，然后慢慢沉了下去。

沈蘅盖上石板，在井边站了一会儿。

四个字，警告她不要继续追查郑玉容背后的人。

这说明她猜对了——郑玉容身后确实有人。而且那个人，不想被挖出来。

沈蘅回到房间，关上门，在床边坐了很久。

她面临着两个选择。

第一个选择：停下来。在目前这个位置上稳住，先确保选秀通过，入宫之后再从长计议。这是最安全的路，但也意味着她要对皇后的人服软。

第二个选择：继续挖。把郑玉容背后的人挖出来。这条路危险得多，但如果成功了，她就能在入宫之前掌握一张重要的底牌。

沈蘅想了很久。

她选择了第三条路。

既不停，也不继续挖。

她要把局面搅浑。

当晚，沈蘅主动去找了王秀女。

王秀女住在正殿东侧的房间，比沈蘅的偏殿大得多。陈设也精致些，窗台上摆着一只青瓷花瓶，瓶里插着两枝海棠。沈蘅敲门时，王秀女正在灯下绣花，听到敲门声头也没抬：“谁？”

“是我。”沈蘅推门进去，脸上带着一丝恰到好处的紧张。“王姐姐，我有件事想请教你。”

王秀女抬头看了她一眼，目光沉静如水：“什么事？”

“今天的事……”沈蘅在她对面坐下来，压低声音。“你也知道，郑秀女告我私藏禁书，虽然姑姑还了我清白，但我总觉得事情没那么简单。”

王秀女的目光闪了一下：“怎么说？”

沈蘅叹了口气：“我总觉得，郑秀女不是自己想到这个主意的。她后面……可能有人指点。”

王秀女低下头继续绣花，语气淡淡的：“我不知道。我和郑秀女不熟。”

她说完这句话时，针尖刺进了手指。一颗殷红的血珠从指尖渗出来，洇在绣了一半的绢帕上。那滴血在帕子上慢慢洇开，像一朵小小的梅花，红得刺眼。