轮到郑秀女的房间了。她自己的房间，靠西边第二间。两个嬷嬷走进去，郑秀女跟在后面，表情还算镇定。翻了一会儿，嬷嬷从妆奁底层的暗格里抽出一支玉簪——正是郑秀女丢的那一支。

郑秀女的脸白了。

嬷嬷把簪子举到刘姑姑面前。刘姑姑接过簪子看了看，又看了看郑秀女：“你的簪子，怎么会在你自己的暗格里？”

郑秀女张了张嘴，声音发颤：“我……我不知道。一定是有人放进去的。”

谁放的？谁有机会？

郑秀女的目光猛地转向沈蘅：“是她！她刚才进来过！

沈蘅没有急着说话。她等到所有人的目光都落在自己身上，才缓缓开口：“我方才一直在偏殿整理笔记，林婉可以作证。况且——她看了郑秀女一眼——你的房间在最西边，我的偏殿在东边，中间隔着三间屋子。我若进了你的房间，总得有人看见。”

旁边一个秀女小声接了一句：“我一直在廊下，没看见沈秀女过去。”

又有一两个人附和：“我也没看见。我也没注意。”

郑秀女的目光在人群中飞速扫了一圈。她似乎指望有谁能站出来替她说句话。但没有人开口。那些平时和她交好的秀女此刻都垂着眼，像是忽然对地上的砖缝产生了极大的兴趣。

郑秀女的脸从白转红，又从红转白，像一盏被风吹得忽明忽暗的烛火。她的嘴唇哆嗦着，指甲掐进掌心。

刘姑姑把簪子放在桌上，声音不大，但每个字都像钉子一样钉进空气里：“郑秀女，诬陷同选秀女，按宫规当如何？”

郑秀女猛地抬头：“我没有诬陷！我——”

刘姑姑打断了她：“够了。今日宫规抄十遍，明日交到我手上。若有再犯，直接报内务府处置。”

郑秀女没有再说话。她低着头，肩膀在抖。

沈蘅站在人群外围，看着她被刘姑姑带走。经过沈蘅身边时，郑秀女停了一步。她抬起头，眼眶通红——那里面不只有恨，还有恐惧。

沈蘅没有避开她的目光。

等人群散了，沈蘅回到偏殿。她关上门，背靠着门板，慢慢地呼出一口气。她的手在袖中攥着，寒意顺着指骨一寸寸往上渗。

那支玉簪为什么会在郑秀女自己的暗格里？不是沈蘅放的。她根本没有机会、也没有必要。那就只有一个可能——有人在她之前就动了手脚。那个人知道郑秀女要诬陷沈蘅，提前把簪子藏了回去。

沈蘅把目光投向窗外。

院子里，王秀女还坐在廊下绣花。针线一上一下，不紧不慢。她一直没有抬头。

沈蘅看了她很久。

如果那个把簪子放回去的人不是自己，也不是巧合，那么这个人一定在暗中观察着一切。这个人知道郑秀女的计划，并且选择了让郑秀女输。为什么？是在帮沈蘅？还是在利用沈蘅来打击郑秀女背后的人？如果是后者，那这个人也在把沈蘅当成棋子——只不过隐藏得比郑秀女更深，更安静。

沈蘅不知道。但她知道自己又多了一个看不透的人。

她把那支簪子从脑海中放下——那不是她该关心的东西。她该关心的是：郑秀女这一局输了，下一局还会有。而她的记忆，还在一点一点地模糊下去。

她翻开枕下的记忆手记，在今天的日期下面写了一行字：四月十二，郑氏设局诬陷偷窃，已被化解。疑有第三方暗中介入，身份不明。

写完她停了笔。窗外日光正好，院子里又恢复了平静。郑秀女被罚抄宫规的消息已经传开了，有人同情，有人幸灾乐祸，大多数人只是把这当成茶余饭后的谈资。

但沈蘅知道，这只是一个开始。