昨晚她又失眠了。脑子里反复推演着一件事——假如郑秀女用的不是栽赃，而是别的办法，她要怎么应对。她推演了三种可能，每一种都想好了应对的路子，才勉强合眼。醒来时天已经亮了。

郑秀女被罚抄宫规的事已经过去三天了。三天里，储秀宫的气氛像一碗放凉了的粥——表面平静，底下黏稠得搅不动。

沈蘅明显感觉到了变化。

早课上，她坐到常坐的位置时，旁边的两个秀女对视了一眼，其中一个端着坐垫挪到了另一边。动作不大，但意思很清楚。午饭时她去打饭，膳房的嬷嬷照常给她舀了一勺菜，但旁边的人在她落座之前就已经把位置坐满了。不是故意的——也许是——但她端着碗站在桌边的那几息里，没有人抬头看她。

她端着碗回到偏殿，一个人吃完了那顿饭。饭是凉的，菜里油水不多，她一口一口地吃完了，没有浪费一粒米。她告诉自己，这只是开始。如果连被人孤立都扛不住，后面更大的风浪怎么办。

但情绪不是道理。道理想通了，胸口还是闷着的。她按了按心口，深呼吸了几次，把那股闷意压下去——压不住也得压，在这宫里，没人替她的情绪兜底。

林婉回来的时候，手里端着一碟点心。她什么也没说，把碟子放在沈蘅面前，然后在她旁边坐下。

沈蘅看了看那碟点心，又看了看林婉：“你不用这样。”

林婉捏起一块点心咬了一口，含含糊糊地说：“我不站你这边，难道站她们那边？”

沈蘅没有说话。她低下头，把碟子里的一块点心掰成两半，没有吃。

过了很久她开口说了一句：“我有时候不知道自己做得对不对。”

林婉没有接话，只是又拿了一块点心，慢慢嚼完。然后她说：“你想听真话吗？”

沈蘅抬起头。

林婉把点心屑拍掉：“你做的那件事——我指的是几天前那件事——你没有做错。错的是先动手的人。但是对和错在这宫里没那么重要。重要的是谁赢了。你赢了，所以她们怕你。怕你的人不会靠近你，只会远远看着你。”

沈蘅看着她，忽然觉得林婉比她想象的要通透得多。那种通透不是书本上学来的，是在某个不那么好的地方磨出来的。

她没有说谢谢。她只是把那块掰成两半的点心放进嘴里。是桂花糕，甜得恰到好处。那股甜味在舌尖上化开，让她紧绷的肩线松了一丝。

林婉又坐了一会儿才走。走到门口时她回头看了一眼，欲言又止，最终还是什么也没说，轻轻带上了门。

房间里又只剩沈蘅一个人。

她坐在床边，手里捏着剩下的半块桂花糕，没有吃。她在想林婉那句话——怕你的人不会靠近你，只会远远看着你。这句话是对的。但她要的不是被人喜欢。她要在宫里活下去。而活下去这件事，从来不是靠人多就能做到的。

下午她去太医院。李太医正在研磨药粉，看见她进来，随口说了一句：“听说你们储秀宫前两天挺热闹。”

沈蘅没有接话，拿起一柄小称开始称药材。她的手很稳，一味一味地称好，分门别类包进纸包里。称到第三味药的时候她忽然意识到一件事——她刚才在想一个药方，但那个药方里有一味药的用量她记不清楚了。她停下手，看着手里的药材想了很久，才从记忆深处把那味药的用量捞出来。

李太医也没有追问，每个人都有自己的规矩和禁忌，帮忙带点药已经是极限了。