慈宁宫的召见来得比沈蘅预想的要快。信送出后的第二天下午，赵嬷嬷亲自来了永寿宫。

赵嬷嬷进门的时候没有带任何随从，一个人来的。她站在门口，身板挺得笔直，目光从沈蘅脸上扫过，然后说了一句话：“太后娘娘请沈答应到慈宁宫坐坐。”

沈蘅换了衣裳，跟着赵嬷嬷穿过宫道。一路上赵嬷嬷没有多话，步伐不紧不慢。沈蘅走在她身后半步的位置，观察着赵嬷嬷的步态和呼吸，呼吸均匀，步伐稳健，不像是一个已经上了年纪的人。做了一辈子宫女的掌事嬷嬷，身上有一种无论发生什么事都不会慌乱的气质。

到了慈宁宫门口，赵嬷嬷侧身让了让，示意沈蘅自己进去。

沈蘅深吸了一口气，跨过门槛。

太后没有坐在正殿的主位上。她坐在窗边的一张软榻上，手里拿着一柄团扇，没有扇，只是搁在膝上。她穿着一件石青色的常服，头发简单地挽着，没有戴任何首饰。整个人的气质和沈蘅想象中不太一样，不是那种威严逼人的感觉。她身上有一种见过太多东西、已经不需要再用排场来证明自己地位的气质。

来了？太后看了她一眼，语气随意得像在跟一个晚辈打招呼。

沈蘅跪下行了一个全礼：“臣妾沈氏，参见太后娘娘。”

“行了，起来坐。”太后指了指旁边的一把椅子。

沈蘅站起来，在椅子上坐下。坐面是软的，铺着一层凉席……在六月的天气里很舒服。她坐定之后没有说话。太后也没有急着开口。沉默持续了大约三个呼吸的时间。太后先打破了沉默：“你那封信，哀家看了。”

沈蘅低下了头。

太后的团扇在手里转了一个方向，像是在整理思路：“皇后调走你的人，你觉得你做错了什么？”

沈蘅没想到太后会问这个问题。她以为太后会直接问她想要什么，或者直接告诉她能帮她到什么程度。但太后先问了你做错了什么，这不是随便问的。太后在测试她有没有自知之明。

她想了想，然后说：“臣妾没有做错什么。皇后的做法合规矩……调一个宫女去凤仪宫帮忙，不需要任何理由。臣妾错在无处反击。”

太后点了点头。她看着沈蘅的目光里有一种审视和兴趣混杂的东西：“你在反杀德妃那局里做得不错。但你犯了一个错误。”

沈蘅的睫毛动了一下。