那艘挂着八盏气死风灯的三层楼船在夜色中破浪前行。
主舱内的熏香已经燃尽，只剩一截焦黑的香头插在铜炉里。
穿绛紫色蟒袍的男人站起身，走到窗边。月光落在他腰间的蟠龙佩上，泛着温润的光泽。
男人看着窗外漆黑的江面，手指在窗棂上轻轻叩了两下。
“展昭啊展昭。你这只猫，鼻子确实灵。可惜，晚了。”
他转过身，对跪在地上的随从说：“传令船队，全速前进。明日正午之前，必须通过淮河水门关。”
随从领命而去。
男人重新坐回太师椅上，捻起那串沉香木佛珠，闭目养神。
江风从窗缝里灌进来，吹动了他蟒袍的下摆。
运河上的夜风夹着浓重的水汽，卷起细碎的浪头，狠狠拍在轻舟的木板上。
白玉堂站在船尾。一身白衣在夜色里分外显眼。他手里握着根两丈长的青竹篙，手腕只看似随意地一抖，竹篙点在暗礁上。轻舟便像只贴水飞行的白鸟，悄无声息地往前滑出去十来丈。
蒋平安排的这艘柳叶舟，吃水极浅，最适合在这种暗流涌动的河道里追人。
船舱里没点灯。
展昭靠着舱壁盘腿坐着。左腿的裤腿卷到膝盖上方，那白瓷小瓶里的舒筋散刚抹匀。药性很烈，带着股刺鼻的辛辣味，顺着毛孔往骨头缝里钻，把原本淤堵的钝痛强行冲散了大半。
“这药涂上别乱动，半个时辰内经脉要是再强行提气，以后阴雨天有你受的。”
白玉堂没回头，声音混在水浪拍打的动静里传过来，听着有些闷。
展昭把裤腿放下，手指在膝盖边缘按了按。
“大意不得。那批船队走的是官道，又是逆水，按理说走不快。但咱们追了半个时辰，连个桅杆的影子都没看见。”
他站起身，走到船头。江风迎面灌进领口，让他脑子更清醒了几分。
“他们一定加了纤夫，或者换了吃水更深的快船。”
白玉堂把竹篙横在膝盖上，身子往后一靠，随手从褡裢里摸出个水囊扔过去。
“水路上的事，五爷比你清楚。十万件棉衣加上几万斤生铁，普通商船根本吃不住那个重量。能在运河上跑得这么快的，只有江南大营的千料战船。”
展昭伸手接住水囊，没喝，在手里掂了掂。
“调动千料战船，需要枢密院和兵部的双重手令。再加上公孙先生找到的那份带枢密院勘合的羊皮卷......”
展昭停顿了一下，目光盯着前方黑漆漆的水面。
“大宋枢密院里，有权绕开包大人直接签发这种级别勘合的，只有两个人。枢密使庞吉，还有副使赵允宁。”
“庞太师虽然贪财，平时也没少给开封府下绊子，但他胆子没大到敢和西夏人做买卖。他那个宝贝女儿还在宫里当贵妃，犯不上为了点生铁把九族搭进去。”
白玉堂嗤笑一声。
“那就只剩那位静江郡王，赵允宁了。宗室亲贵，襄阳王的堂弟。这层皮披在身上，这运河上下谁敢拦他的船?”
展昭没接话。他清楚这其中的利害关系。
如果真的是赵允宁亲自押船，那这就是一桩惊天大案。开封府就算有御赐的铡刀，要动一位郡王，也得拿到能堵住天下人悠悠众口的铁证。
“前头有亮光。”
白玉堂突然直起身，手里竹篙在水里一压，轻舟的速度瞬间降了下来。
展昭顺着他指的方向看去。
大约两里外，横着一道巨大的黑影。那是淮河水门关的闸楼。
此时已经是后半夜，按大宋律例，水门关子时落锁，禁止一切船只通行。可现在，闸楼上灯火通明，两扇足有千斤重的包铁水门竟然半开着。
隐约能看见一支庞大的船队，正首尾相连地穿过水门。打头的那艘三层楼船上，挂着八盏巨大的气死风灯，把江面照得透亮。
“赶上了。”
白玉堂手腕发力，轻舟破开水浪，直奔水门关而去。
“别硬闯!”
展昭伸手按住白玉堂的肩膀。
“水门关两侧有重弩手，这是军方重地。咱们就这么冲过去，直接被射成筛子。”
“那你说怎么办?眼睁睁看着他们过关?一旦过了淮河，进了北方地界，可就是襄阳王的势力范围了。”
展昭从怀里摸出公孙策给的那卷沾着血迹的羊皮文书。
“用这个。”
白玉堂瞥了一眼那羊皮卷。
“你打算冒充漕运衙门的人?扬州那边火烧得那么大，水门关的守将要是得到消息，你这算是自投罗网。”
“赌一把。”
展昭把羊皮卷塞进袖口，语气平静。
“扬州城门已关，消息没那么快传出来。赵文远既然把这批文书藏得那么严实，说明外人根本不知道详情。”
轻舟在距离水门关还有半里地的地方停下。
展昭解下腰间的剑，连同那块带着西夏图腾的铁锭一起，用一块防水的油布包好，藏在船底的夹层里。
“白兄，你留在船上接应。我上去探探路。如果半柱香内我没出来，你立刻掉头回扬州，把生铁的线索带给包大人。”
白玉堂一把抓住展昭的手腕，手指正好扣在脉门上。
“少在这儿交代后事。五爷我没给别人收尸的习惯。这水门关的闸楼上有机括，你在明处吸引他们注意力，我从水底下摸过去，先把那水门的铁链绞了。”
展昭知道劝不住他，便不再废话，点了点头。
“万事小心。”
白玉堂没出声，身子像条入水的泥鳅，顺着船舷悄无声息地滑进了冰冷刺骨的淮河水里。连个水花都没溅起来。
展昭深吸了一口气，把内力压实，拿起竹篙，大摇大摆地把轻舟撑向水门关。
“来者何人!水门关已落锁，立刻停船受检!否则格杀勿论!”
闸楼上的守军很快发现了这艘孤零零的轻舟。十几支带着火药引信的鸣镝箭擦着船头射入水中，炸起一连串水柱。
展昭把竹篙往水里一插，稳住船身。
他没有穿官服，只是穿着平时的藏青色便装。他仰起头，看着高处探出半个身子的守关偏将。
“漕运总督衙门，奉赵知府密令，有紧急军务追赶前方船队!”
偏将狐疑地打量着底下这个单枪匹马的年轻人。
“赵知府的密令?前方那可是内廷的官船!没有枢密院的手令，谁也不准放行!”
展昭不再废话，直接把手里的羊皮卷举了起来。
“这是总督衙门刚下发的勘合补充文书!事关前线十万件棉衣的调度，耽误了王爷的军机，你这颗脑袋够砍几次?”
偏将听到『王爷』和『十万件棉衣』这几个字，脸色变了变。
他挥了挥手，示意弓弩手放下兵器。
“把文书用吊篮传上来!”
一个绑着绳索的竹篮顺着闸楼的墙壁放了下来。
展昭把羊皮卷放进篮子里。
在等待验看文书的这短暂功夫，展昭的耳朵捕捉到了水底下传来的一丝极其细微的金属摩擦声。那是白玉堂在用飞爪的钩刃破坏水门底部的绞盘齿轮。
片刻后，闸楼上传来偏将的声音。
“文书不假。确实是总督衙门的大印和枢密院的勘合。可是......”
偏将趴在女墙上，眼神锐利。
“赵大人怎么会派你一个连官服都没穿的人来送信?而且，扬州方向刚才隐约有火光，到底出了什么事?”
展昭脑子转得飞快。
“扬州码头走水了。水匪袭击了甲字号库房。”
他故意把声音压低，装出一副焦急又忌惮的模样。
“那些水匪是冲着这批货来的。赵大人怀疑水师里有内鬼，不敢动用驻军，这才让我连夜乘快船来给王爷报信。若是去晚了，让水匪在淮河上游截了船，你我都担待不起!”
半真半假的话，往往最能糊弄人。
偏将本就对扬州方向的动静心存疑虑，现在听展昭这么一说，反倒信了七分。毕竟，谁敢拿枢密院的勘合和郡王的货来开玩笑。
“放行!”
偏将一挥手。
半开的水门再次发出沉重的嘎吱声。但这一次，只开到一半，底下的绞盘突然发出一声刺耳的崩裂声。
嘎啦!
负责推绞盘的几个军卒直接被反弹的力道掀翻在地。
“怎么回事!”
偏将大怒。
“回大人，水底下的铁链好像卡住了!”
“废物!”
偏将骂了一句，又看向底下已经把船撑进水门洞的展昭。
“你赶紧去追王爷的船队。记住，出了水门关，这水路可就不归我们管了!”
展昭抱了抱拳，竹篙在石壁上一点，轻舟顺着湍急的水流冲出了水门关。
刚驶出关卡不到百丈，船尾的水面冒出几个气泡。白玉堂湿漉漉地翻上船舱，手里还捏着一只已经被拧断脖子的信鸽。
“这帮守关的孙子，嘴上说着放行，暗地里却放鸽子去给前面的船队报信。”
白玉堂把信鸽扔在甲板上，从鸽子腿上的竹筒里抽出一卷极细的纸条。