清晨的露水还粘在枯枝上，阳光刚好洒入郊外树林中，一夜大雪，令地上积起厚厚的雪层，披着厚实野猪皮毛的猎户，一脚一脚踩在雪地中。

“嗷呜！”

一声狼嚎突然从林深处传来，凄厉又突兀。

不好，有狼！猎户惊呼，立刻搭弓上弦，箭矢对准狼嚎传来的方向，全身戒备。但狼群并没有出现。

寒冬腊月，山林里的猎物本就少，打猎比其他季节难上十倍。

猎户家里就靠这点收成过冬，昨晚猎犬在家门口狂吠了大半宿，爪子扒着门，一副焦躁不安的模样，像是察觉到了什么异样。

于是天一亮，他便带着猎犬出门入林。

出门不久，猎犬突然加快脚步，在他的前方一路飞奔，时不时停下来，等他走近了，又立刻转头往前跑。

猎户正想奇怪狼群为什么不出现，又见猎犬停在了前方不远处，对着林深处低声呜咽。立刻深一脚浅一脚地，蹚着雪走过去，在猎犬的身旁蹲下。

在更深处，几匹狼正低着头，围成一圈。

又有人被吃了吗？猎虎将手按在猎犬背上，观察狼群的动静。

建国之前，战乱频发，难民贫民熬不过寒冬，冻饿而死在荒郊野外，最后沦为野兽口中食，这是常有的事，算不上稀奇。可自打大吴建国，陛下休养生息，减免赋税，百姓日子渐渐好过起来，尤其是这武昌近郊的县城，靠着都城的便利，治安好，百姓温饱不愁，早就很少发生这种惨事了。

他的眼睛下移。

——狼群没有将“猎物”包围严实，尾巴边露出了“猎物”的衣摆和鞋子。

瞳孔骤然收缩。

“不对。”猎户惊呼。

那衣料是上好的杭绸，细腻顺滑，绣鞋的针脚细密，做工精巧，绝非寻常难民贫民能穿得起。

至少是某户大院的大小姐！

深冬时节，大户千金怎么会出现在荒郊野外，还被狼群围住捕食？

顾不得多想，猎户立刻站起身，搭弓上箭：“我们得把人带回去！”

……

另一边，京城通往近郊县城的官道上，一辆马车正慢悠悠地行驶着。

小狗摇着尾巴，将脑袋搭在虞捷的腿上，往马车地面一坐，湿漉漉的大眼睛里都是穿着大袄的虞捷。

“没什么东西忘带了吧。”

马车外，松桔掀开帘子一角，朝里询问。

“没有，出发！”

“汪呜！”

虞捷的母亲住在离武昌不远的寻阳城里。其实一开始，她跟着母亲住在会稽，后来为了看病，就带着母亲搬去建业。再后来，皇帝准备迁都武昌时，圣旨还没下，宫里先有了传闻，趁着房价还没涨，她立刻就写信给母亲，搬来了寻阳。

马车缓缓驶离京城，一路向前。

从欢声笑语到鼾声——地瓜的声音——连连，又到虞捷枕着地瓜的肚子，软糯的声音从地瓜的毛发里发出：“还没到吗？”最后，她直接抱着地瓜在马车里呼呼大睡，光是听着她的呼吸声，松桔的嘴角就带着抑制不住的笑意。

几日后，那座因为靠近首都、而变得愈发热闹的县城，出现在眼前。

“我娘家要再往里走点，你要是不顺路，可以放我和地瓜下来，我们自己走。”

嘴上这么说，虞捷心里想得却是“你可绝对不许说‘好’。”

“没事，我送你们。”

松桔看穿了她的口是心非，眼底闪过一丝笑意。

下了马，牵着马，按照虞捷的指示，一路向前后又七弯八拐，最后在经过一处药铺后，在药的味道从空气中消散前，停下了脚步。

“你确定是你家？”

“肯定啊！不然呢！”

虞捷的声音里都透露着几分喜悦，迫不及待地要带着地瓜从马车里下来，可当她掀开车帘，看向正前方，才明白了松桔的顾虑。

没有院子的平房，没错。

窗户里能看见灶台，也没错。

但灶台前站着一个陌生的男人，这不对！

她猛地跳下马车，站在原地，转了一圈，甚至仰头去确认天空。没错啊，这里是她家，难道这一年没回，母亲搬家了没和她说？那也不对啊，她每个月都有按时寄月钱回来啊？

“叔叔。”迟疑了半晌，她小心翼翼地凑到窗户前，询问灶台前备采做饭的中年男人，“请问虞幼栗是住在这里吗？”

“是……啊，你是小捷对吧？”男人抬起头，见到虞捷的那刻，原本平淡的面色骤然转为欣喜，不仅喊出了她的名字，还朝着屋内喊道，“幼幼！你女儿回来了！”