雅美院筹备第二份见面礼的同一时间，继国岩胜已经带着拖家带口的油女一族回到了和泉城。

油女一族，满打满算也就百来号人，其中只有三分之一是忍者，更多的还是普通人。

按照继国岩胜一周目的经验，这些拥有忍族血脉的普通人里，很高概率会出现适合呼吸法的好苗子。

油女的人习惯于用白袍将全身包裹起来，连面部都隐没在兜帽的阴影中，那种奇装异服走到哪里都引人注目，但和泉城的人似乎不这样。

倒是经常有人向这位武士大人问好。

挑担的，扫街的，抱着孩子的妇人...那几个人也都很礼貌，有好奇的视线扫过来，在油女的白袍上短暂停留，但没有任何排斥的迹象。

没有窃窃私语，也没有绕道而行。

“真奇怪啊，这座城。”脸上还带着伤，只是被衣服遮住了的油女族长不由得感叹。

他们走过太多城镇，见过太多目光，警惕的，厌恶的，贪婪的，却从未见过这种，怎么说来着，就像平静的接纳。

“因为你们是跟着我进来的。”继国岩胜对这次带回来的礼物很满意，也不介意多说几句，“全城人都知道，我是殿下的忠犬，所以我带回来的人不会被防备。”

他补充道，“你们独自上街，应该就没有这么多关注了。”

什么？这原来还算是被关注的？

油女族长有些惊讶，殊不知他的惊讶才刚刚开始。

如果非要他描述的话，和泉城的人很怪，这里每个人走起路来腰背都挺得笔直。

街边的商贩见到佩刀的武士经过，也不会惊慌失措地避让，反而会放下手中的活计，躬身行一个端正的礼。

这不像是一座战乱时代的城池。

但不得不承认，这里的环境好得惊人，道路平整，缝隙间不见杂草，昨夜刚下过一场雨，路面却干爽洁净，雨水顺着精心设计的沟渠悄然流走，只在石板上留下浅浅的水痕。

不过，这座城里的乌鸦好像有点多。

而且那些乌鸦好像还都会说话，这里不会有个乌鸦通灵兽族群聚居吧？

那些通灵兽不是一向喜欢僻静的环境，至少是深山老林那种人迹罕至的地方，反正不该是这座繁华喧闹的城。

武士把他丢给了一个叫谷奈的姑娘，嘱咐几句后便转身离去，等安顿好族人，他还需要拖着浑身散架般的身躯，准备前去拜见这座城池的主人。

按礼数，败者需向胜者俯首，这是战国时代不成文的规矩。

然后他从谷奈口中得知，那个一刀把他打趴下的武士，竟然还是这座城中原本最高姓氏的贵族。

“你说他就是传说中那个继国岩胜？”油女族长只觉得一股寒意从尾椎骨直窜天灵盖，惊得他险些从草席上弹起来。

谷奈歪了歪头，似乎对他剧烈的反应感到不解，只是温顺地点了点头，“正是岩胜大人，您之前听说过他吗？”

油女族长张了张嘴，半晌没能发出声音，最终化为一声苦涩的叹息，重重跌坐回去。

你早说你是继国岩胜啊，你说了他不久不反抗了，白挨一顿打。

前几年有个武士游历各国，不限身份、不限流派，向所有用刀的高手发起挑战，有些擅长用刀、平日里眼高于顶的忍族都偷偷派族中精锐去切磋过，不用忍术，纯粹以刀剑论高低。

而结果无一例外。

败北，还是惨败。

单论剑术，继国岩胜为当世最强。

更何况，这家伙也不只有剑术，砍出他内伤的那一轮弦月绝对不是单纯剑术能做到的。

精准弄死了他操控虫群的弦月雨更别提了。

油女族长不想再谈自己被俘虏来和泉城前的经历，转而夸赞起这座城池，按照普世意义上的人情世故，向这里的人夸他们的家肯定不会错。

“这里真的好干净啊，与城外血腥味弥漫的荒野判若云泥。”

谷奈含笑，确实被这话取悦到，油女族长可真是夸对地方了。

“殿下喜欢干净。”

油女族长一开始没明白这句话的意思，可他踏出旅馆，站在街角，突然明白了。

这座城，这些人，这一切井井有条的秩序，都是那个人的喜好延伸而出的枝蔓。

他站在街角，望着远处高耸的天守阁，忽然对接下来的拜见，生出几分难以言喻的忐忑。

一只炼金术制造的鎹鸦扑棱着翅膀，悄无声息地落在谷奈的肩头。

那乌鸦通体漆黑如墨，羽毛边缘却泛着奇异的金属光泽，在夕阳下流转着暗金色的纹路。

它凑近谷奈耳畔，轻声说了些什么。

谷奈原本温顺如水的面容骤然起了波澜，她讶异地睁大眼睛。

鎹鸦传递完讯息，随即振翅而起，化作一道黑色闪电没入渐暗的天色中。

“您很幸运呢，油女族长大人。”她的声音里混杂着羡慕、敬畏与某种郑重其事的热忱，“因为油女一族是入驻和泉城的第一个忍族。”

“所以，殿下决定亲自来见见您的族人。”

“啊？”

油女族长惊得他差点咬到自己的舌头，他下意识地摆手，“倒，倒也不必劳烦殿下，这、这殊荣...”

这殊荣给谁都行啊！

他在心底疯狂呐喊，额角渗出细密的汗珠。

能别给我吗？他不过是个落魄流亡的忍族之长，麾下只剩百十号老弱妇孺，何德何能惊动那位连继国岩胜都俯首称臣的殿下？