“爸爸没事，”他重复道，声音轻得像是在自言自语，“爸爸只是...太高兴了。”

太高兴了。

他的美枝，本该在油女一族加入和泉城之前就死了。

死在那场突如其来的围剿中，死在他这个无能父亲赶不及救援的绝望里。

他曾在无数个噩梦中看见那个画面，美枝伸向他的小手被坍塌的梁木吞没，只留下一声戛然而止的哭喊。

而现在，她就在这里。

活生生的，会担忧地皱起眉头，会用温热的小手攥着他的衣袖。

和泉国灭国的那天，他也在场。

幸运的是，他们油女一族是城中的忍者，不是城外的侵略者。

他忍不住打了个寒颤，这座城池里住着太多不正常的人，对那位殿下近乎病态忠诚的武士，还有平时看着正常实则眼神狂热的平民。

他们不像是在侍奉一位领主，更像是在供奉一尊行走于大地的神明。

如果当初，油女一族的身份是城外的侵略者...

油女族长闭上眼睛，不敢再想下去。

“爸爸？”美枝担忧地摇了摇他的手臂。

“没事，”他再次说道，这次声音平稳了许多。他将女儿搂进怀里，感受着那小小身躯传来的温度，“爸爸只是在想...我们的新家，会是个很好的地方。”

和泉城也有商会。

但凡有点规模的城池，总要有那么个地方让商贾聚集，让货物流转。

只是和泉城的商会与别处不同，它背后没有盘根错节的贵族世家。

那些人都死光了。

卡莉斯塔接手这座城池时，和泉的旧贵族们已经用自己的鲜血，铺好了第一块基石。

他们的尸骨或许还埋在广场下的某处，与那些被炼金术净化过的石板融为一体，成为这座城池最沉默的地基。

于是商会顺理成章地归了城主管。

而和泉城的众所周知是，城主管的绝对不会有错。

油女族长被带到商会主事面前时，本以为会遭遇一场艰难的谈判。

他已经做好了割肉的心理准备，甚至准备好了几样油女一族秘藏的虫药，以备不时之需。

然而卡莉斯塔给出的价格，公道得近乎荒谬。

油女族长愣在原地，反复确认了三遍，才确信自己没有听错。

她不在乎。

不在乎这些忍者到底是杀人还是养蜂，不在乎他们曾经用虫子杀过多少人、将来会不会用虫子再杀人。

在她的评价体系里，油女一族与城中那些打铁的铁匠、织布的织者没有任何本质区别，只要能创造价值，便值得被安置在合适的位置上。

“殿下，怎会给出如此优厚的待遇？”油女族长忍不住向逸夫管事询问。

值得一提的是，这位商会主事暂时由传奇核动力驴，三井逸夫先生兼任。

三井逸夫忙得要命，半天才传来略带倦意的回应，“和泉城沿海，气候潮湿，花期虽长却杂，从未有过成规模的养蜂业。你们是来填补空白的，又不是抢夺饭碗。”

“至于高质高产的蜂蜜涌入市场后会如何...”

“抱歉，我们沿海的和泉城，还真没有蜂蜜这项本地产业。”

原来如此。

油女族长恍然大悟，只觉得胸腔里那股郁结已久的闷气，终于找到了一个喷薄的出口。

和泉城确实没有养蜂业，但和泉城沿海，还有船。

反正没有本地蜂蜜，内销不掉干脆就出口。

那些商会，那些曾对他冷嘲热讽、用“虫使”的污名来压低价格的混蛋，最惧怕的，不正是这个吗？

他们怕油女的蜂蜜流入市场，怕那高质高产的金黄液体将他们手中囤积的陈货衬托得一文不值，怕苦心经营的垄断地位被一群“肮脏的忍者”击得粉碎。

听逸夫管事的意思，姬君有意将和泉的蜂蜜销往各处。

这不就能狠狠打那些混蛋的脸了吗？

“哈哈...哈哈哈......”

一个人待在屋子里的时候，他终于忍不住放声大笑，他笑得眼眶发红，笑得直不起腰，笑得不得不扶住墙才能站稳。

“以后就叫和泉蜂蜜吧。”

“突然发现，和泉城的海风，吹得人真舒坦。”

上方，一只鎹鸦正掠过云层，猩红的眼珠将这一切尽收眼底。

那些贵族惧怕的，正是油女一族凭借技术优势对市场进行垄断，等到市面上最好的蜂蜜都产自油女，那定价权不就到了那群低贱的忍者手里。

但卡莉斯塔不怕。

她当然知道那些贵族在恐惧什么，也知道油女一族若真的一家独大后，会滋生怎样贪婪的野心。

垄断是权力的温床，而权力总会让人忘记自己曾是谁。

如果油女真的蠢到那个地步，如果他们真的被眼前的利益冲昏头脑，试图用技术封锁来筑高墙，将自己变成另一个可憎的“贵族”。

她就会推广规模化蜂蜜技术。

这又不难。

是吧，废物贵族们。