药研见状也多少猜到了他的想法，忍不住在心里无声叹了口气：就是因为这样，兄弟们才会选择瞒着你啊。

他们的兄长平日里就思虑过重，习惯了担起整个粟田口的荣光和责任，却将自己的忧虑全部藏在了那副不变的微笑下。

这次的行动不一定能有所结果，但如果真的失败了，一期一振大概会一边安慰他们，一边比他们更加失望和难过吧，甚至还会暗暗归咎于自己也说不定。

哪怕是最贪玩的兄弟，也不会希望自己的选择成为珍爱的兄长的负担啊。

不过药研虽这么想着，面上却是用另一番话转移了太刀的注意力：“说起来——你知道是谁来找我帮忙的吗？”

“是谁？既然你这么说了，应该是个令人意外的人选吧。乱？前田？……总不能是退吧？”

“嗯——到底是不是呢？真可惜，我答应过不能告诉你的。”

“……这个语气，你最近是不是和鹤丸他们走太近了？”

“那也没办法，鹤先生是近侍，难免要经常走动的吧。”

“你知道我说的不是……算了。比起这个，看你这身装扮，刚从实验室出来？又跳过午休了吧？”

“喂喂，都见面这么久了才挑刺，真的不是在报复刚刚的事情吗？……好吧，我今晚会准时回部屋睡觉的，你千万别再带着他们过来闹腾了，我最近的实验正是关键时期，遭不住折腾的。”

交谈间，两人并肩而行，身影逐渐消失在宅邸深处。

走进大门之前，药研最后看了眼门口的大树：嗯……看来那只小鸟已经离开了啊。

安静又不怕人的小鸟，好像对他们很感兴趣……

它到底，是从哪里来的呢？

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极短和极胁的行动效率很高，几刃配合之下很快就完成了清扫任务，还留了一点无伤大雅的尾巴以防兄长突袭。

而今他们聚在同一间屋子里，拉紧了门窗。负责望风的退借着门缝看了一会，回头小声道：“嗯、鬼丸先生的房间点了灯，一期尼应该暂时不会出来了。”

翘首以盼的几刃便欢呼着互相击掌，雀跃无比，“耶，一期哥支开计划大成功！不过鲶尾，你请来的帮手竟然是鬼丸先生吗，好厉害，你是怎么做到的啊？”

——其实他也不知道，他叫的帮手明明是药研啊，如今却连那位鬼丸先生都参与了！虽说这样才能拖一期哥拖得更久，不过要想说动那一位，药研该不会把他供出去了吧。既然鬼丸先生知道了，那一期哥……

哇，他说为什么当时药研要意味深长地反问，“是不是只要能尽量拖住一期哥，用任何手段都可以？”——合着是在这里等着他啊！

尽管有些汗流浃背了，但面对兄弟们崇拜的眼神，鲶尾还是坚强地挺直了背脊：“这个嘛——当然是我的独家秘诀了，如果被别人知道了，下次就会不灵验了吧？”

“哇——听起来好厉害，不愧是鲶尾哥！”单纯的小短刀们纷纷露出了更加倾佩的眼神。

一旁的骨喰也默默看过来，一眼就看出兄弟是在故作镇定了。他在心底叹了口气，到底还是选择出声帮兄弟转移话题：“时间有限，你们不是还有事情要做吗？”

粟田口们这才如梦初醒，赶紧从各个角落里找出自己挑中的材料。

首先是把作为背景的纸张平铺在地面上，然后大家就各找一块角落，开始在上面涂涂画画、拼贴上自己喜欢的纸艺或宝物。

期间他们还很有默契地轮流交班望风，换下来的人就赶紧凑过来完成自己的那部分。间或还有其他刀派的小短刀来无影去无踪，甚至还有直接举着自家有特长的监护人过来的……

虽然短刀们已经尽量放轻了动作，不过大白天的，太刀们还不至于连对面屋子的动静都发现不了。至于为什么一直没人出来查看……屡次三番不经意路过门口，又是煮茶水又是关窗、还要兼顾和大家长们聊天的药研藤四郎深藏功与名。

一个下午的时间，就这样在整座本丸的默契里悄然流逝。鸟雀也像是被这边的动静吸引，窗外的莺鸣鸦啼来来去去换了好几轮；平日里很容易被分散注意力的短刀们却是看也不看，一心扑在了眼前的大作上。

等到华灯初上，远征的队伍早已离开、这边的屋子也不得不点灯的时候，鲶尾添上最后一笔，兴高采烈地举起了这张巨型贺卡，“完成啦！嘿嘿，大家真是厉害啊——那么那么，现在就赶紧送过去吧！”

“等等，”骨喰拦下了他，“你脸上还有颜料，换个看起来干净点的短刀去吧。”

既然已经做到了这一步，还是尽善尽美比较好。

于是大家环顾一圈，发现彼此大都是汗涔涔、又挂了彩的模样，竟然是一身白的五虎退最干净——毕竟他平日里要照顾五只精力旺盛的大老虎，反而很了解该如何在玩闹时保持整洁。

接下来的事情便顺理成章了，五虎退骑着速度最快的白虎离开，身影很快在夕阳里融成一个小点，然后消失不见。

粟田口们望着兄弟离去的背影，心头那阵雀跃的心情还未褪去。要是能成功送达就好了啊，他们的心意——要是能和她一起分享这份心情就好了。