“你不是要杀掉这棵树吗？”林稚绕着他打转，裙摆扫过地面，带起一阵腐土的气味，“你现在的所作所为是在帮它脱胎换骨。它原本只是一团不懂人事的阴气，现在它通过你，拥有了名为谎言的灵魂。”

沈渡死死咬着牙，舌尖尝到了血腥味。

他意识到自己陷入了一个死循环：他越是想要利用法医的逻辑去反制它，就越是将这种逻辑变成了寄生物的进化动力。

“它在成长，沈渡。”

病房的门被轻声推开，另一个身影站在门口。

是阿九。

她穿着那件标志性的破旧蓝布衫，眼神阴郁而沉稳，与林稚那股荒诞的天真截然不同。她看向林稚的眼神里藏着一种复杂的、像看着自己残缺肢体般的哀伤。

“林稚，别再玩他的恐惧了。”阿九走进屋，她没有看沈渡一眼，直接走到床边将被褥拉开。

被褥下，沈渡昨晚穿的衬衫已经被无数细小的、如白蚁般的根须咬成了碎片。

“阿九，你看他多有趣。”林稚咯咯笑着，“他把自己当成最后的防线，却不知道他其实是这道防线里最大的漏洞。”

“如果他真的彻底崩溃了，这游戏就结束了。”阿九转过身，那一瞬沈渡看到她眼角流下了一滴黑色的、粘稠的泪，“我们需要他清醒着，需要他保持着那份法医的冷酷，去解剖，去记录，去给这整个城市记录下这场盛大的换骨。”

阿九走到沈渡面前，伸出手。那只手粗糙苍老，布满了老槐树皮般的裂纹。

“沈渡，我们不会让你死。”阿九的声音沙哑得如磨碎的骨头，“我们会看着你，一点点看着你如何亲手拆掉这个城市的骨头，换上一副属于我们的、更精致更永恒的骨架。”

沈渡看着这两个共用一具躯壳的灵魂。一个是天真的恶意，一个是沉重的宿命。

阳光终于彻底照进房间，病房里亮得刺眼。

在那刺眼的白光中，沈渡发现窗台上那盆原本枯萎的绿植，此刻竟在肉眼可见地抽长、变绿。翠绿的叶脉在阳光下呈现出一种人的手掌纹路。

他知道，这不再是关于恐怖的故事了。这是一场漫长的、关于归化的清洗。而他手中的解剖刀，终究变成了那个修剪花园的园丁，正一点点修剪掉这个城市身为人类的最后一点尊严。