林也暂时对这块死地无可奈何，费了牛劲攫了两块土疙瘩带回去研究。

识海里的幼苗还达拉着脑袋在睡，怎么叫都没反应。林也怀疑它不是真的需要睡眠，而是在靠睡眠吸收她体内的灵气——自从识海有了这棵小苗，她就腹中时时作响，饥饿感像潮水一样此起彼伏，得赶紧回杂役院找点吃食下肚。

回程的路比来时快了不少。走过一遍的山路有了记忆，哪些岔路口容易走错、哪段坡要绕、那条山溪在哪里可以补水，她都记在脑子里。草鞋还是那双草鞋，但脚底磨出的水泡已经变硬，走路不再硌得生疼。她中午出发，太阳还没落山就到了杂役院门口。

院子毫无变化。老柳树下几个灰衣杂役在井边打水，晾衣绳上的粗布衣裳在晚风里晃。阿九不在——大概还在劈柴。林也径直去了厨房小院。

赵大娘正在灶台前熬粥。见林也进来，先是愣了一下，然后上下打量了她一番。

“回来了？”

“回来了。”

“看到了？”

“看到了。”

赵大娘把勺子搁下，又看了她一眼。这一眼比刚才长了点，目光在她沾满泥土的裤腿上扫过。然后她转身从灶台边的竹篮里拿出两张饼，想了想又加了一张，用粗纸包好。

“拿着。算大娘请你。”

“我有灵石——”林也伸手去掏布袋。赵大娘摆了摆手，示意林也在一旁的木凳坐下说话。

她压低声音道，“最近灵石金贵，外门和杂役院的月钱听说都要减半，你省着点花吧。”

“为什么？”

“不知道。说是灵脉又枯了几条，宗门收不上来灵石。以往半年收入的灵石能堆满三间库房，今年才入了一间半。掌门让各院要勒紧裤腰带过紧日子了。”她转身继续搅粥。

林也还想再问，门口的光线忽然被一个宽厚的身影挡住了。

来人是个中年男人，身量不高但横向发展得很充分，腰带勒在肚子上像箍酒桶。国字脸，浓眉小眼，下巴上蓄了一撮修剪得很整齐的山羊胡。穿着杂役院的管事服制——细绵布衣衬着一道深蓝色的丝绸滚边，深蓝色丝质腰带上系着一方小铁印。

他一手拎着个油纸包，另一只手习惯性地捋了捋山羊胡。

包打铁笑呵呵地迈进了厨房，眼睛落在林也身上就没挪开。

林也的脑子飞快地转着。她前世在职场上混过几年，虽然没混出什么名堂，但识人的基本功还是有的——这人进门先看人后看菜，说明目的不是吃饭。眼神在她脸上停了两秒，不是恶意的那种，是带着某种估量和期许，像菜市场里看一块肉新不新鲜。

“新来的丁字十三号，林也姑娘，我没叫错吧。”包打铁捋着胡子，笑容满面，声音洪亮得像在院子里喊人开饭，“来了有几天了吧，一个姑娘家家怪可怜的，我早该去探望探望。老赵说你去灵田了，那块破地让你失望透了吧？”

“还好还好，有劳包管事记挂，小的早想着去拜会几位管事，又怕影响贵人理事，寻思着等熟悉了环境，清楚了仙门的规矩，再寻个机会去请安也不迟。没想到今日撞见了，”林也按凡间的礼数屈身福了一福。

“不迟不迟，叫什么管事，叫包大哥就行。”包打铁见姑娘虽小却知情着意，兴奋得口沫四溅。

把油纸包搁在桌上打开，扑鼻的肉香从油纸中透出，“还没吃吧？正好，我从外门膳堂带了块灵猪红烧肉，肥而不腻，瘦而不柴。”

赵大娘在旁边哼了一声，端起粥锅走了。走之前留了个意味深长的眼神，林也没太懂，但直觉告诉她那个眼神的意思是“自求多福”。

包打铁在桌边坐下，热情地招呼林也坐下，自己先夹了一块红烧肉塞进嘴里，边嚼边说：“林姑娘今年多大了？”

“十九。”

“十九好啊，年轻得让人羡慕。”包打铁见赵大娘出去了，捋了捋胡子，忽然叹了口气，“不瞒你说，包某人今年四十有五，几番波折，目前还是孤身一人，对姑娘是一见——”

“包管事，”林也果断打断，“小的刚来，田还没种活，地还是死的，吃饭都成问题，脚跟还没站稳，无暇顾及其他。”

包打铁被截了话头，倒也不恼，反而笑得更和善了，我只是想让姑娘知晓我的心意，什么时候你想转过来，谁时可以来找我。

他把油纸包往林也面前推了推，“吃肉吃肉，凉了就腻了。姑娘家家一个人守着一块死地，多辛苦啊，我也是想帮帮你。”

“不辛苦，不幸苦，只是在下初来乍到，目前积了一肚子疑惑，早听说管事老爷是杂役院最无所不知无所不晓的，今朝好不容易得见，非得要向您请教不可。”

包打铁已经习惯了被拒绝，仙门男多女少，包打铁几乎对每个五分姿色以上的年轻外院女杂役都表白过。他的策略是，有枣没枣先打一杆子，早知会对方就早给自己占个位置，万一哪天她就想转了呢。

“哦？什么事？”果然，千穿万穿马屁不穿。表白未果的不快很快被为人师，尤其为年轻貌美少女师的成就感所替代。

“这附近除了我们青凛宗，还有哪些宗门和地盘？我这块灵田虽然在宗门辖内，但离得远，万一哪天走岔了路，闯了别人的地盘就不好了。”林也借着吃饭的机会随意问道。

包打铁放下筷子，用一种“你可问对人了”的表情捋了捋胡子。“这个嘛，说来话长。你坐好，包大哥今天就给你这个新人好好上一课。”

他把桌上的碗碟往旁边挪了挪，用手指在桌面上画了几个圈。

“中间是我们青凛宗。北边，是北阙宗，宗门立在白头崖上，自称仙门最正统。南边，是四有剑派，剑修的地盘。东边，是桑炀宫。西边，是大荒宗。四宗一派的格局，也是九州四海最大的五大仙门势力。此外，还有天机阁、长生谷、云花落梦泽、精武门四大世家。已经没落的玄冥宗、合欢宗。以及眼下最神秘的黑花会，据说是个杀手组织。”

“那凡人的地盘呢，不怕您笑话，我虽然是个凡人，十九年来只在巴掌大的的稻香村走动，对外面是世界简直一无所知。”