警局外面依旧灯火通明，大量媒体车辆堵在街道两侧，警戒线外挤满记者，长枪短炮对准出口，直到两个警员压着一个人朝押运车走去，为了避免暴露隐私，那个人出来时带着头套，看不清脸，闪光灯立刻亮成一片：

“维塔利先生！”

“请问您是否承认谋杀指控？”

“长官，地下室里的受害者真的是嫌疑人的丈夫吗？”

“冷藏室中的人体组织来源是什么？”

问题像子弹一样砸过来。

然而在记者们的镜头看不到的地方，维塔利跟着马努克从警局的侧门离开。

路边停着一辆纯黑色的吉普，没有车牌，车窗全部贴着深色防窥膜，看起来像绑架专用车辆。

维塔利拉开车门，后座空荡荡的，除了一个金属箱和几份文件什么都没有。

“我还以为至少会有欢迎仪式。”

马努克发动汽车：“当然有欢迎仪式，运气好的话，等你完成入职评估以后。”

维塔利点点头。

这世上从来没有免费的午餐。

一个涉嫌连环谋杀的死刑犯被保释，还是被某个官方机构主动递来工作offer，甚至承诺尽可能保住他丈夫的命。

他们开出的价码越高，就说明自己以后要付出的东西越危险。

车在黑暗的城际高速上跑了三个小时，有人开车，维塔利很自然地靠在后座上睡了一觉。

再睁开眼时，窗外已经看不见任何城市灯光。

公路两侧只剩下连绵起伏的荒野，前方的夜色里隐约矗立着某种庞然大物，起初他以为是一座山。

直到汽车不断靠近，那东西的轮廓逐渐从黑暗中浮现出来。

是一座巨大的金属建筑。

马努克把车开进地下车库，停好后，维塔利跟着他下车。

两个身穿银色防护服的员工端着两柄步枪走过来，其中一人礼貌地朝马努克颔首，掏出测温枪在他的额头测了温度。

但轮到维塔利时，他们的态度瞬间变差，一个人举着连接着容器的喷管，刺鼻消毒水的味道扑面而来。

味道很重，维塔利下意识皱起眉，但药水还是进入了他的呼吸道，鼻腔传来剧痛，他忍不住咳嗽。

作为厨师，他对气味异常敏感。

闻起来不太像医院那种干净的消毒水味，反而更像有人试图用消毒水掩盖什么东西，混着铁锈、机油和某种腐败有机物的臭味。

马努克对着两人说了声“谢谢”，完全没管维塔利的状态，转身朝基地内部走去。

宣誓权力的无聊手段。

维塔利用袖子擦掉脸上的消毒水，加快脚步跟上。

穿过数道安检门，最终停在一部巨大的观光电梯前，电梯四周由强化玻璃构成，随着轿厢缓缓上升，眼前的景象逐渐展开。

巨大的地下空间向四面八方延伸出去，高得几乎看不见穹顶。

一层层钢铁平台悬挂在半空，无数桥梁和轨道纵横交错，运输车辆沿着轨道穿梭，远处甚至能看见起重机正在吊运某种数十米高的金属容器。

白色灯光从穹顶倾泻下来，将整座设施照得亮如白昼。

穿制服的人群如蚂蚁般来来往往，有人推着覆盖黑布的运输车快步经过，有人抱着文件一路小跑，还有全副武装的警卫押送某种笼罩拘束装置里的生物穿过走廊。

整个基地像一台庞大而精密的机器。

维塔利靠在玻璃上，看着下方的场景，随口问：“这里员工流失率高吗？”

马努克：“为什么这么问？”

“因为你的员工看起来都快猝死了。”

马努克像是被他逗笑般，愉快地勾起嘴角：“别着急，你以后也会这样，大部分员工都很难坚持一年。”

“原来如此，听起来不像员工福利很好的样子。”

“事实上我们的员工福利在联邦排名前百分之一，员工死亡率也在前百分之一，有命赚钱也得有命花。”

维塔利不置可否。

电梯停在十三层，电梯门缓缓向两侧滑开。

这一层明显比下面安静许多，走廊里几乎看不到工作人员，只有头顶的白炽灯发出轻微电流声。

一路向前，两人最终停在一扇灰色金属门前，门牌上写着：

【特殊收容区F-23】

马努克从口袋里摸出身份卡，在门边感应器上轻轻一刷。

滴——

红灯闪烁两下。

【身份验证通过】

厚重的金属门缓缓向两侧打开。

房间面积不大，大概只有二十平米左右，正中央孤零零摆放着一座鲜红色公共电话亭。

电话亭看起来有些老旧，玻璃表面却被擦得干干净净，它安静地立在那里，显得异常无害。

马努克摊开手：“这就是你的入职评估对象。”

维塔利看了那座电话亭一会儿，它安静得像个废弃摆设，感觉不到任何攻击性。

但维塔利并没有因此放松警惕。

真正麻烦的东西往往不会把危险写在脸上，更何况这里是收容区，如果这东西真无害，那考核未免太简单了。

ARF显然不像会做慈善的组织。

想让他做什么呢？暴力拆除这个电话亭吗？

电话亭似乎察觉到有人进入，内部昏暗的显示屏突然亮起，上面浮现出一行字符：

(????????)