顾砚之回到小院时，夜已极深。

守门的护卫换了班，新的两个倚在月门旁小声说话，见她回来，立时噤了声，站得笔直。顾砚之目不斜视地走过去，推门入内。

她没有点灯。

黑暗里，她在桌边坐下，将发抖的左手伸到眼前。看不清楚，但掌心很热，有液体从指甲掐出的伤口里慢慢渗出来，又黏又稠。她用袖口一点点擦掉，擦得极慢，像是那疼痛能帮着把胸口里翻涌的东西压回去。

宋明远知道。

他知道她是谁的女儿。

那一句“青阳顾家”，分明是在提醒她，他不仅知道，而且连她的籍贯都记得清清楚楚。他故意提起父亲，又故意说“满门抄没”。他在看她的反应，在称量她究竟是来查案的，还是来送死的。

而他之所以没有立刻动她，只有一种可能。

他也在等。

等她出错，等她亮出底牌，等她露出足以置她于死地的破绽。

顾砚之深吸了一口气，将手放在桌面上，指尖触到一只微凉的茶壶。她拿起来，也不倒水，只凑到唇边抿了一口。茶水是傍晚送来的，早已凉透了，带着井水特有的土腥味。她咽下去，像咽下一把细碎的冰。

她不能乱。

更不能怕。

宋明远今夜这一席话，虽然凶险，却也说明另一件事：他还需要她活着。

若他真已对她动了杀心，不会在书房里跟她说这些。

他在等什么？

顾砚之闭上眼，把白日里的每一个细节重新过了一遍。宋明远的态度，前后之间有着微妙的变化。白日见她时，他只是个推诿塞责的上官；夜里再召她，却已带上了审视与试探。也就是说，在那一两个时辰里，发生了什么。

有人在他耳边说了什么。

或者是陈有德的人已经到了润州，把她的来历透了底。

顾砚之猛地睁开眼。

陈有德。

她能想到把状纸递到润州，陈有德自然也能想到把银子送到润州。宋明远今晚对她说的那些话，与其说是“提点”，不如说是在“验货”——验一验陈有德递上来的消息是否属实，验一验这个宣城县令到底是不是当年顾廷章的女儿。

今晚，他验出了一半。

那另一半呢？

顾砚之按住袖中的短棍，指节一点点收紧。

她不能让他验出全部。

“顾大人。”门外忽然传来一个低低的声音，“顾大人可歇下了？”

是跟着送饭的那个小厮。

顾砚之没有动，只道：“何事？”

“小的是来传话的。宋大人说，今日时辰不早了，明日一早，请顾大人到二堂，有事相商。”

“知道了。”

脚步声退去了。

顾砚之在黑暗中坐了许久，直到远处传来更夫打更的声音，梆子敲得又远又疏，像滴进深井里的水。

四更天了。

她终于起身，摸黑走到床边，和衣躺下。

窗外有风，桂花的香气断断续续地渗进来。她闻着那味道，忽然想起了母亲。

母亲不喜欢桂花。

她说桂花香得太霸道，像人一样，越热闹的地方越危险。那一年秋天，父亲出事之前，母亲曾把院中两株桂树全伐了。仆人们不理解，母亲也不解释，只说嫌吵。

后来顾砚之才明白，母亲闻到的，不是桂花的香。

是杀机。

她翻了个身，将脸埋进枕头里。

再睁开眼时，天已经蒙蒙亮了。

顾砚之没有耽搁，起身洗漱，重新束好发，将官袍穿得妥帖。她在镜前站了片刻，确认自己脸上没有一丝疲态，才推门出去。

二堂里，宋明远已经在了。

与昨夜不同，他今日穿了件团领常服，显得随意许多。堂中摆着几碟小菜和两碗白粥。他坐在主位上，正拿筷子搅着碗里的粥，听见脚步声，抬头朝顾砚之笑了笑，用筷子一点对面：“坐，边吃边说。”

顾砚之没客气，行了一礼后便坐下了。

“昨晚没睡好？”宋明远看她一眼。

“尚可。”

“年轻就是好，折腾一天还能面色如常。”宋明远低头喝粥，语气轻描淡写，“本官派人去查了陈记在润州的铺面，今早刚回来。钱万盛昨日夜里跑到陈记茶庄润州分号去了，待了半个多时辰，又去了城东的一处院子。顾大人，你猜那处院子是谁的？”

“万盛票号的别院？”顾砚之喝了一口粥。

“不。是漕帮一个姓闻的香堂。”宋明远搁下筷子，看着她，“漕帮闻三，手下管着三百多条船。陈有德在润州的茶叶，十船有八船是闻三的船在运。钱万盛昨日去见的，就是闻三手下的大档手。”

“他们要把货转走。”

“是。而且走得很急。”宋明远道，“码头上的眼线回报，闻三手下的人昨夜开始收船，原定明日才发的几船货，全都提前到了今日。装货的箱子，与你说的那种半人高木箱，一般无二。”