一个佝偻着背的老船工，正蹲在岸边补渔网。他时不时抬头朝四周扫一眼，目光警觉，像一只在觅食时还不忘观察天敌的老鸟。

顾砚之走过去，蹲在他身旁，拿起一根断了的网线，若无其事地帮着整理。

“老七。”她低声道。

齐老七手一抖，抬头看了她一眼，脸色骤变。但他到底是个在码头上滚了大半辈子的老江湖，很快便稳住了神色，只将声音压得比顾砚之更低。

“大人怎么来了？”

“陈有德到了没有？”

“到了。昨夜三更，他带着两个人，从水路进的城。住在码头东边一个叫‘柳巷’的地方，那条巷子口有家卖鱼汤面的。他租了巷尾第二间院子，门口挂了盏白灯笼，下面画了个船锚。”

顾砚之目光微凝。

“船锚？漕帮闻三的记号？”

“正是。小的亲眼看见闻三手下的一个档手进去过。在里面待了小半个时辰才出来。”齐老七的声音更低了些，“大人，柳巷那一带都是闻三的地盘。他手下的打手少说有几十号人，您可千万别一个人去。”

“知道了。”顾砚之站起身，朝巷子深处望了一眼。午后的阳光照在那些高低错落的屋檐上，明晃晃的，像一层浮在暗处的金粉。

陈有德就在那里。

可他已经被闻三的人看住了。

闻三又是谁的人？是宋明远的？还是另有其人？

顾砚之收回目光，对齐老七道：“你继续盯着。若陈有德再挪地方，想办法递信给我。我还住城西的悦来客栈。”

“大人放心。”

顾砚之转身走了。

她没有回客栈，而是沿街慢慢走着，目光不时扫过路边的铺面和行人。走到一条岔路口时，她忽然停住了。

街对面，一家茶楼的二楼，靠窗的位子，有个人正端着一杯茶，朝她这个方向看。

那人穿着一身竹青直裰，眉目清朗，嘴角噙着一丝若有若无的笑。

沈既明。

顾砚之站在原地，看了他几息，忽然转身就走。

沈既明放下茶杯，从二楼下来，不紧不慢地跟在她身后，始终隔着七八步的距离。两人一前一后，穿过两条巷子，最后在一条僻静的河边停下。

“你怎么来了？”顾砚之没有回头。

“府衙那边赵守成盯着呢，用不着我。”沈既明走到她身边，与她并肩站在河岸上，“你不带顾平，也不带我。一个人跑到润州来涉险。顾砚之，你是不是忘了，我是你的主簿。”

“你肩上有伤。”

“早好了。”

“沈兄。”

“别叫我沈兄。”沈既明侧头看她，语气里带着一丝不易察觉的赌气，“你把我当外人，我听着这声‘沈兄’心里堵得慌。”

顾砚之沉默了一阵。

河面上有几只水鸟掠过，翅膀拍打着水面，溅起细碎的银珠。

“沈既明。”她改了口，声音很轻，“我不是把你当外人。我是怕。”

“怕什么？”

“怕你跟我走得太近，将来收不了场。”

沈既明看着她。傍晚的风拂过河面，吹动她额前的碎发。她的眼睛映着西沉的日光，像两颗浸在暖橘色里的黑珍珠。

他忽然笑了一下。

“顾砚之，你有没有想过一件事。”

“什么？”

“也许我早就收不了场了。”

顾砚之转头看他。

沈既明迎着她的目光，神色认真，却又带着一点漫不经心的笑。

“从你打吴三那二十板子开始，我就知道你这个人不简单。可我没走。从你夜探玉屏山差点被人围死，我本可以脱身，可我没走。顾砚之，我沈既明这辈子没跟过人，你是第一个，也是最后一个。”

顾砚之没有说话。

她只是转过身，重新朝客栈的方向走去。

“走吧。”她说，“陈有德在柳巷，闻三的人在看着。今晚，得想个法子把他从闻三的眼皮底下弄出来。”

沈既明跟上去，走在她身侧，步子轻快了许多。

“你有法子了？”

“有。”

“什么法子？”

“声东击西。”顾砚之的目光落在河对岸渐次亮起的灯火上，声音冷而稳，“闻三的人盯着陈有德，我们就去踹宋明远的门。”

沈既明一愣。

“你要去见宋明远？”

“对。”顾砚之停下脚步，转身看着他，眼中映着满河的灯影，亮得惊人，“陈有德在润州的事，宋明远一定知道。他之所以不动手，是因为他在等。等陈有德走投无路，自己送上门去。可我偏不让他等。我要亲自去告诉他——陈有德在我手里。”

沈既明怔了一瞬，随即缓缓笑了。

“顾砚之，你这个人……”

“怎么？”

“真狠。”

顾砚之没有接话，只转身朝客栈走去。

夜色落了下来。

润州城万家灯火，像一张铺开的棋盘，等着她去落子。