弗蕾雅没有回答，只是把薇薇安从墙垛上抱下来，用斗篷把她裹紧了一点。

两个人站在围墙上，海风从她们身边呼啸而过，远处码头上的扩音器还在嘶嘶作响，等待着明天天亮时新一轮的广播。

凌晨三点半。

闹钟还没响，走廊里先响起了开门声。不是一扇门，是好多扇门，楼上，楼下，隔壁，走廊尽头，一扇接一扇地开了又关。

脚步声从四面八方汇集到楼梯间里，沉闷的、匆忙的、胶鞋底踩在水泥地上特有的摩擦声，混着压低嗓音的简短对话。

“今天哪条船？”“三号。”

“昨天那个蒸锅又坏了，今天不知道修没修好。”

“不想去，不去又要挨饿。”

“我真搞不懂，当时阿姨最后走，忘记关窗户，窗帘被风吹飞了。”

“结果在大家面前骂我，还骂我自私。”

“哎呀，他不只是骂你，他是骂你们全部人。”

“快走快走，迟到搞不好工作就飞了。”许多脚步声渐渐往楼下涌，往居住区出口的方向汇去。

弗蕾雅已经把斗篷系好了。

她站在床边，低头看着薇薇安。

薇薇安坐在床上，围巾裹得严严实实，手里攥着那张叠成小方块的地图。

她把地图塞进自己的小斗篷内侧口袋里，拍了拍，然后仰起脸对弗蕾雅说：“地图我带着。路线我都记在脑子里了，地图是备用的。走吧。”

弗蕾雅把手覆在她额头上。

下一秒，薇薇安消失在床上。

弗蕾雅拍了拍腹部，拉上兜帽，开门出去，混进了楼梯间里往下走的人群中，她跟着人群走了三层楼，然后注意到一件事。

人类的脚步太整齐了。

胶鞋底摩擦水泥地的声音、落脚和抬脚的间隔，全都一模一样。

她从来没听到过这么整齐的走路声，弗蕾雅没有停。

她在下一个楼梯拐角很自然地转弯，脱离了人群，拐进那条小巷。

身后的脚步声继续往一个方向涌。

脚步声还是齐得像潮水，她拐进那条薇薇安在地图上标了三角号的小巷，沿着墙根的阴影走，一直走到内河的河岸边。

河面黑沉沉的，只有远处码头方向的探照灯在天上划出一道模糊的光晕。

她蹲下身，把衣服解下来叠好收空间里，然后滑进水里。

河水冰冰凉凉的，对人鱼来说不算什么。

她在水底把人类双腿合并，骨骼重新合并，鳞片从皮肤下翻出来，尾鳍在水流中展开。

她没有浮出水面，就这么直接潜在河底，顺着水流的方向往废墟的方向游。

河道穿过工业区的时候，水面上有灯光，窗户里透出来的白炽灯光打在河面上，形成一道道晃动的光栅。

她避着光栅游过去，速度快而安静，尾鳍在水里划过的幅度极小，几乎没有激起任何水花。

穿过工业区，穿过居住区外围，河道渐渐变窄，两岸的石砌堤岸变成了泥土和碎石，头顶上的光越来越少，越来越暗。

她知道快到围墙了。

然后她看到了那道铁栅栏，这一路，和薇薇安说的一样。

铁栅栏嵌在河道正中间，从水面一直延伸到河底，栏杆有手腕那么粗，间距密得只能伸过去一条手臂。

她游到铁栅栏前面，伸出手握住两根栏杆，在水底甩了一下尾巴，腰侧的鳞片在水流中微微竖起，手臂发力往两边一推。

锈铁在水下发出小小的沉闷声，栏杆在她的手劲下像被掰弯的树枝一样慢慢往外弯开。

她一根一根掰过去，直到弯出一个足够让她连尾鳍一起通过的缺口。

然后从缺口中穿过，转身又握住那几根被掰弯的栏杆，反向用力，一根一根把它们掰回原位。

铁锈蹭在她的掌心上，但栏杆恢复到了和原来差不多的弧度。

她转过身，尾巴轻轻一甩，继续往废墟深处游去。

过了围墙，河道两岸的景色完全不同了。

基地里那些灰白色的厂房和铁皮屋顶消失在了身后，取而代之的是沉默的旧时代废墟。

河道不是一路畅通的，人鱼时不时得出水把水里的枯树扔河岸上，把想抓它尾巴的海草直接扯断，甚至还扔了具两个头颅的人类骨头上去。

没有阻碍的时候，弗蕾雅顺着水流游得很快，尾鳍在黑暗的河水中划出流畅的弧线，偶尔浮上水面确认方向。

废墟的天际线和薇薇安在地图上标注的完全吻合，河流的走向也和她们之前计算的一样。

穿过一片废弃的房区，河道开始变宽，两岸的建筑逐渐稀疏，水流也渐渐带上了咸味。

河口快到了。

她从水里浮上来，把脑袋探出水面。河口开阔，水流平稳，淡水从河道里涌出来，和海水交汇的地方形成一道模糊的水线，水线的一侧是浑浊的灰绿色河水，另一侧是深蓝色的海水。

废墟的旧房子沿着海岸线排开，在微光里沉默地站着，和薇薇安在地图上看到的一模一样。

入海口就在前面，没有任何阻拦，游过去就是深海。

但她没有继续往前游。

她把薇薇安从空间里托出来，让幼崽趴在自己肩头。

薇薇安身上裹着那层淡蓝色的膜，一出来就先转头看了一圈。

废墟，河口，旧房子，远处那片深蓝色的海。

她只看了几秒就明白了为什么停下来。海面上，基地的船队正在集结。

大船的引擎声从远处轰隆隆地传过来，海平线上排着好几艘围网船，探照灯的光柱在海面上扫来扫去，把天还没亮透的海面照得一片通明。

基地的大规模冬季储备行动。

海面上至少有几十条船，从大船到小船，排成扇形往深海方向推进。

大船上装的探测设备大概能扫描到水下的鱼群分布，哪里的鱼大、哪里的鱼多，围网就往哪里撒。现在下水，等于往枪口上撞。

薇薇安趴在弗蕾雅的肩头，看了一会儿海面上那些船的阵型，然后低头凑到弗蕾雅耳边小声说：“妈妈，他们船上肯定有探测仪。能测出哪里的鱼大、哪里的鱼多。我们现在下去，说不定被当成大鱼给网了。”

弗蕾雅嗯了一声。

她倒不怕被网住，渔网困不住人鱼，但被探测仪扫到、被探照灯照到，都是麻烦。

而且她今天不是来捕猎的。

今天是探路。

确认了内河能通到废墟，确认了铁栅栏能掰开，让游到河口没有任何阻拦，这条路打通了。

至于深海里的大家伙，不急着今天去抓。等基地的船队收工回港，海面上消停了，她随时可以从这条河里下来。

“先找地方休息，”她拍了拍薇薇安的背，“等天亮。”