皇帝要选秀的消息一经传出，全国各地的适龄女子顿时人心惶惶。

有人家急忙给女儿定了亲，匆匆嫁了出去，有人家连夜把女儿送到远处的亲戚家藏起来，可躲也躲了，藏也藏了，一番折腾下来，全国各地依旧有不少秀女被送往了京城。

她们之中，有的家里穷得揭不开锅，便被爹娘亲手推了出来。送一个女儿进宫，好歹能换几两银子过活，至于女儿进去是死是活，那是她的命。

有的是被地方官强征上来的，选秀之事催得紧，地方却凑不够人数，官差便去乡下抓人。抓来的姑娘有的哭了一路，有的已经哭不出来了，只能缩在马车角落里，眼睛直愣愣地发着呆。

也有那小门小户的女儿，家中听说皇帝选秀，便做起了一人得道鸡犬升天的美梦。于是铤而走险，也不管女儿是否同意，就将女儿送往了京城，毕竟生死有命，富贵在天啊。

百姓私下说，这哪是选秀，分明是抢人。

可这话也只在私底下说说，谁也不敢拿到明面上讲。上头的皇帝昏聩残暴，底下的人命如草芥，有人哀叹这烂透的世道，却也没法子改变什么。

而京城那头，礼部侍郎这几日头发都愁白了一片。各地送来的秀女名册堆了满满一案，他翻来覆去地看。

皇帝难伺候，前两年就办砸了一场，一个秀女都没看上，怪他们办事不力，狠狠罚了一通。今年再办不好，怕是就要掉脑袋了。

底下人劝他保重身子，他摆摆手，没接话。过了半晌，才低声说了句：“办完这趟差，我请辞。”

待到选秀这日，周疏坐在主位，难得没打哈欠。他目光扫过底下一排排的秀女，看得很仔细。

底下秀女们战战兢兢，都低眉敛目，生怕被上头那昏庸无道的皇帝看上。

可周疏却越来越失望，在他看来，这里的大部分人连画中人一根手指都比不上。他一会儿嫌弃这个眼睛不够亮，一会儿又说那个身段不够窈窕，于是没多久就撵走了一大半。

一旁的礼部侍郎脸色越来越差。

周疏眉头紧锁，最后扫了一眼底下众人，说道：“都撵了。”说完便起身欲走。

那些被撵出去的秀女个个如获新生。而底下剩余的几人，有人霎时间也松了口气。

礼部侍郎见这般情景，冷汗都下来了，硬着头皮上前：“陛、陛下，还有几个皆是品貌不俗，不妨再看一眼。”

底下的几人瞬间脸色又是一白。

周疏见那最后几人都低着头，便不耐烦道：“抬头。”

剩下几位秀女脸色苍白，战战兢兢抬起脸。

周疏的目光在她们脸上扫了一圈，只觉一个比一个乏味，眼前这些人根本就不可能与他寝殿里的那幅画相提并论。

他意兴阑珊，正要开口说“都撵了”，目光忽然落在最后面一个秀女身上。那人低着头，看不清脸，从头到尾没抬起来过。别的秀女都在发抖，她倒是一派镇定，安静得像不存在似的。

周疏多看了一眼，旁边的礼部侍郎察言观色，连忙道：“陛下，这位是江南送来的……”

“留下吧。”周疏打断他，随口道：“先送去偏殿。”

说完他起身，踢开挡路的礼部侍郎，一脸不悦地走了。待他走远，礼部侍郎才抬起袖子擦了擦额头的汗。

那位秀女还站在原地，虽是被皇帝被中留下却一言不发，脸上既没有高兴也没有害怕之色。

礼部侍郎心底暗自叹息。

周疏回到御书房便直接将御案上的砚台砸在了地上。

“都滚！废物！连选个人都选不好。”

侍候的宫女太监连忙退了出去，生怕慢了一步。

周疏坐在御案前，此时案上正摆放着他寝殿里的那副画，他展开画卷，拿过御酒灌了一口，喃喃道：“你到底在哪……”

他喝了一壶又一壶酒，不一会儿便伏在案上打起盹来。而那幅被他压住的美人图中，美人执花而立，玉面芙蓉。忽然，画中人的唇角诡异地微微勾起了一瞬。

当夜，一个小太监提着食盒去到了安置秀女的偏殿，白日里那位沉默不语的秀女此时正独自坐在窗前，连盏灯都没点。小太监出声叫她，她也没回头，只说了一句：“搁着吧。”

小太监有些奇怪，却没有多想，放下食盒退了出去。

待到夜深时，凉风骤起。

皇帝寝宫里周疏正在睡梦中，迷迷糊糊间他感觉寝殿的窗户似乎被冷风吹开了，他喊了一声值夜太监，谁知却无人应答。

于是不悦地揭被下床，独自往外间走，半梦半醒之际心想，明日便将这狗奴才拖去御兽园当兽食喂了。

然而走到冷风灌入的窗前，却猛然瞧见那窗台上坐着一个人。

月光从窗外映入屋内，那人背着月光看不清脸，只能瞧见一个大致轮廓。而窗沿外，那人还悬着一双脚，这会儿正一晃一晃着。

周疏愣在原地，睡意消了大半。他警惕地看向殿门，殿门关得好好的，殿外的侍卫也没有传来任何动静。

他背上不禁生出冷汗，这究竟是人是鬼？

正害怕疑惑间，那人忽然跳下了窗台，落地无声，缓缓走了过来，月光照亮了那人的脸。

是一张过目难忘的美人脸，生得与那副美人图中的人有七八分相似，却比那画中人更美，也更加冷俏，一双勾魂摄魄的狐狸眼，看得周疏心神都颤了三分。

周疏张张嘴，一时间竟说不出话来。

美人步至近前，仙姿窈窕，身量与他这个皇帝相比竟也丝毫不逊色，只见美人朱唇轻启：“你不是在挑美人吗？我来了。”

周疏此时才找回一点心神，连忙问道：“你是谁？”

美人不答，只是面若桃花，轻轻一笑。

周疏只觉自己眼前仿佛都更亮了，连窗外的月光也不及美人这一笑，他只觉自己不似在人间，已是魂飞天外……

醒来的时候，天已经大亮。

周疏睁开眼，头还疼着，应是昨夜酒喝多了。他脑海中还残留着昨晚那个美人的笑靥，此时看着帐顶不禁有些遗憾。于是一边在心中回味，一边翻了个身，将手搭在枕边，谁知手指却忽然碰到了一片温热。