哈利看了一眼盒子，罗恩已经停下了拿香肠的动作，赫敏也抬起头。

“还有我们的份？”罗恩问。

“上面是这么写的。”

罗恩立刻伸手去开盒子，赫敏在旁边严厉地说：“至少先谢谢人家。”

“不劳你费心提醒，我自己会谢。”他说着已经拿出了一块，咬下一口以后十分认真地点了点头：“替我谢谢你妈妈。”

赫敏也拿了一块，咧开嘴笑的时候露出一对可爱的门牙：“也替我谢谢她。”

罗恩这时才注意到那个写着自己两个哥哥名字的小包。

“那是什么？”

“马修给弗雷德和乔治的。”

罗恩的表情立刻有些警惕：“危险吗？”

“应该不会爆炸。”

“这个标准是不是有点低？”

还没等丽贝卡回答，长桌另一头已经响起了双胞胎的声音。

“我想——”

“我似乎听到——”

“有人提到了我们的名字？”

弗雷德和乔治几乎同时探过身来，丽贝卡把小包递过去：“马修给你们的，他说要一起拆。”

两个人的眼睛同时亮了。

“他真的寄来了？”

“很有原则。”

“我们喜欢他。”

包装当场被拆开，里面露出一只毫不起眼的红色橡胶坐垫。

双胞胎安静了一秒。

紧接着，两个人同时欢呼起来。

附近半张长桌都转过了头，珀西隔着一段距离皱起眉，显然单凭弟弟们的表情就已经判断出那东西绝不会给学院的秩序带来任何正面影响。

弗雷德把坐垫举到眼前：“完全没有魔法？”

“没有。”

乔治按了一下边缘。

一声十分响亮、也十分不雅的声音从坐垫下面传出来。

周围顿时笑成一片。

弗雷德震惊地看着它：“没有魔杖。”

乔治又按了一次：“没有咒语。”

“甚至不用念任何东西。”

“麻瓜真是了不起。”

两个人一起抬头看丽贝卡。

“替我们告诉马修——”

“他是一位伟大的麻瓜。”

罗恩把脸埋进手里：“你们能不能至少别在早餐的时候——”

坐垫又响了一声。

“不能。”弗雷德说。

“伟大的研究不受时间限制。”乔治补充。

珀西已经站起来了，双胞胎立刻带着他们的新研究对象转移到长桌另一边，一群原本在观察丽贝卡的格兰芬多也跟着把注意力转了过去。

丽贝卡这才拆开家里的信。第一页明显是海伦的字，最下面却被马修硬挤进去一行：

里面没有任何会爆炸的东西，坐垫也不会。

哈利看了一眼已经跑远的双胞胎。

“这个标准好像确实很低。”

“对马修来说可能不是。”

丽贝卡把信摊在两个人中间。

亲爱的贝卡，还有哈利——如果贝卡记得把这封信拿给你看的话：

我们都很好。你的猫头鹰星期二傍晚到了，在厨房吃了一小块鸡肉以后不肯进笼子，最后在窗台上睡了一夜。第二天早晨它比你爸爸还早出现在餐桌旁，看起来已经把六号当成了自己的另一个住处。

你第一封信我们都看了。爸爸对会移动的楼梯很有兴趣，已经问过我好几次你有没有写清楚它移动时有没有声音。我告诉他没有。马修对皮皮鬼更有兴趣，不过我认为霍格沃茨目前并不需要第二个。那扇不是门的门，他只想知道既然打不开，当初为什么还要给它装门把手。

星期二晚上，韦斯莱先生给我们打了电话。准确地说，一开始更像是在对电话喊话。他显然已经学过麻瓜电话应该怎样使用，只是没人告诉他不需要自己负责把声音送到另一头。他问“这里是萨顿家吗”的时候，马修站在客厅另一边也听得很清楚。后来莫丽把电话接过去，事情就正常多了。

他们主要是想确认你们平安到了学校。莫丽问了哈利有没有好好吃饭，我们又聊了一会儿孩子和家里的事。她把一个肉馅派的做法告诉了我，我答应下次把苹果派的配方写给她；她还问了柠檬蛋糕里是不是用了柠檬皮屑。看来不管是不是巫师，厨房里的问题都差不多。

亚瑟则很快和你爸爸谈起了汽车，不知道怎么又从汽车谈到了飞路网。我提醒他们那通电话还在收费，于是亚瑟说，他们干脆直接过来。

半小时以后，我们家的壁炉发出了一声很大的响声。你爸爸坚持让我写清楚：壁炉本身没有炸。主要是炉栅、煤灰和几样没有固定好的东西一起飞进了客厅。随后火焰变成绿色，亚瑟从里面走了出来，莫丽跟在后面。马修当时坐得离壁炉最近，后来在沙发后面找回了一只拖鞋。

亚瑟解释说，这叫飞路网。他们临时把六号的壁炉接了进去，只要把飞路粉撒进火里，说清楚目的地，就可以通过接入网络的壁炉来往。你爸爸立刻问了目的地怎样识别、两个地方同名怎么办、飞路粉究竟提供能量还是只负责启动、网络里有一座壁炉失效会不会影响其他地方，以及另外几个我没有记住的问题。

亚瑟回答了一部分。剩下的两个人决定以后继续谈。莫丽告诉我，亚瑟以前为了研究一个麻瓜插头也能看到半夜。我告诉她你爸爸做过差不多的事情。我们都觉得他们应该会相处得很好。

目前炉栅已经重新装好了。后来亚瑟和你爸爸又把它拆下来一次，因为两个人都觉得原来的固定方式不够方便。我已经明确告诉他们，下次如果还有人准备从我家的壁炉里出来，最好提前通知。莫丽临走以前顺手把厨房里的碗洗了一半，我本来没让她做，结果她用了魔法，速度比我快。剩下的一半我留给了你爸爸和马修。

女贞路四号那边大概听见了第一声。德思礼先生出来看过一次，正好撞见亚瑟从我们前门走出去，当时他的袍子下摆还有一点烟。两个人隔着篱笆看了几秒，谁也没有说话，我敢说弗农一定吓坏了。第二天早晨，四号朝向我们这一边的窗帘一直拉着。

哈利，你的自行车还在车库。大卫重新调过链条，马修认为它原本没有任何问题。圣诞节回来以后你可以自己检查。还有，好好吃饭。圣诞节回来时见。

现在说猫头鹰。我们这两天才发现这种通信方式有一个很明显的问题：你把自己的猫头鹰寄回来，我们才能回信；它一旦回到霍格沃茨，我们手里就又没有猫头鹰了。韦斯莱家当然愿意借，不过总不能每次想写信都先去找他们。所以你爸爸和马修已经决定，圣诞假期再去一趟对角巷，看看能不能给家里买一只。

我只问了一件事：以后谁清理鸟笼。

目前没人回答。

这次帮我们送包裹的是韦斯莱家的埃罗尔。莫丽说它年纪不小了，让你们先给它一点水，再让它休息一会儿。我相信你们见到它的时候就会明白为什么。

包裹里的小饼干分了两盒。一盒给你在赫奇帕奇认识的新同学，一盒给哈利在格兰芬多认识的朋友。怎么分你们自己决定，不需要真的数清楚每个人应该拿几块。

两块柠檬蛋糕一人一块，一块给你，一块给哈利。

最下面那个包裹是马修给弗雷德和乔治的。那两个男孩听说麻瓜也有不需要魔杖的恶作剧用品以后很感兴趣，马修认为有必要纠正他们对麻瓜技术的认识，所以把家里的恶作剧坐垫寄过去了。

我已经告诉他，如果霍格沃茨因为这件事来信，那封信归他负责。

他说可以。

他还让我告诉你，如果那两个男孩把坐垫拆开了，记得看看他们最后能不能装回去。

我们都很好，也很想你们。学校听起来很奇怪，不过你听起来很高兴，这就够了。继续写信，不用每天写。

爱你们，

妈妈

附：爸爸说，他目前不接受“飞路网就是魔法传送”作为解释。

再附：马修说这封信已经足够长，所以他拒绝另外写。

两个人一直看到最后。哈利把信往上拉了一点，又重新看了一遍海伦单独写给他的那几行，目光在“圣诞节回来时见”那里停了一会儿。

“他们真的从你家壁炉出来了？”他问。

“恐怕是的。”

哈利又找到弗农站在篱笆旁边的那一段，从头到尾重新读了两边，嘴角慢慢弯起来：“真可惜。”

丽贝卡知道他在遗憾什么，“可惜我们两个都没看到。”

“嗯。”

这确实很可惜。

罗恩这时候才凑过来，看见信里埃罗尔的名字，明显松了口气：“它到了就好，有时候它送完东西会直接撞进盘子里。”

“它现在在赫奇帕奇长桌上喝水。”

“那让它多歇一会儿。”

赫敏的注意力则落在飞路网上：“你们家的壁炉真的临时接进去了？”

“嗯。”

“普通麻瓜住宅也可以？”

丽贝卡把信折起来：“我爸爸显然也想知道。”

长桌另一头又传来一声响亮的气声，接着是一阵哄笑。弗雷德和乔治已经围着那只坐垫研究起来，其中一个正试图掀开边缘看里面的结构，另一个则坚持在真正拆掉以前应该先进行几次“完整性能测试”。

丽贝卡回赫奇帕奇长桌取书包时，埃罗尔已经把水喝得差不多了，正蹲在水碟旁边打瞌睡。汉娜、苏珊、厄尼和贾斯汀已经打开饼干盒，给她留着位置。

“你妈妈做的吗？”汉娜问。

“嗯。”

“很好吃。”

厄尼也拿了一块：“替我们谢谢她。”

没过多久，格兰芬多和赫奇帕奇的一年级学生便一起离开礼堂，今天上午第一堂是两院合上的草药课。

温室里的空气比外面暖得多，玻璃上凝着一层细小的水珠，空气里全是潮湿的泥土和叶子味。斯普劳特教授站在一排花盆后面，帽子上沾着土，袖口也不太干净，看起来上课以前已经忙了很久。

“龙皮手套戴好。今天给尖牙天竺葵换盆，都是幼株，不用太紧张。”她顿了顿，“不过牙已经长齐了。”

这句话让好几个学生立刻低头重新检查自己的手套。

斯普劳特教授示范的时候非常简单。她一手稳住植物的茎部，一手托住旧盆，把整团泥土和根系移进更大的花盆，再添上新土。植物在她手里十分安静，轮到学生自己做，它们显然换了一种态度。

罗恩那一盆刚被搬到面前，就一口咬住了他的袖子。

“快松口，你这蠢草！”

“你不要拽它。”赫敏立刻说。

“我没有拽它。”

“罗恩，你正在拽它。”

“因为被咬的不是你，小姐。”罗恩恼火地说。

哈利伸手按住花盆，罗恩才终于把袖子抽回来。袍子边缘已经多了两个整齐的小洞，那株天竺葵还朝着空气咬了两下，显然对刚才的表现并不满意。

汉娜那盆则专门追着她的手套咬，她每次刚把手伸过去，两片叶子就啪地合上，最后只好举着双手问：“它是不是不喜欢我？”

贾斯汀正在和自己的花盆保持一个相当礼貌的距离：“我觉得它谁都不喜欢。”

“那倒很公平。”

丽贝卡没有立刻碰自己的那一盆。她看了一会儿，从旁边拿起一块写名字用的木牌，慢慢靠近叶片。

啪。

两片带锯齿的叶子猛地合拢，把木牌夹在了中间。

她把木牌抽出来，从另一边又试了一次。

又是一下。

“它怎么知道应该咬什么？”

斯普劳特教授正好走过来：“它不知道。”

斯普劳特教授拿起另一块木牌，在植物旁边晃了晃。尖牙天竺葵毫不犹豫地一口扑过去。

“只要靠得够近，又在动，它多半都会试一口。它没有聪明到能分清你的手和木头，所以你们才需要戴龙皮手套。”

丽贝卡立即在羊皮纸上写：

近距离移动物体会引起咬合。暂时没有证据表明能够识别人的手。

她想了想，又补了一句：

温度、气味是否影响反应？

“不要拿手试。”斯普劳特教授严厉地呵斥。

丽贝卡遗憾地收回手。

另一边传来花盆轻轻摩擦桌面的声音。纳威已经把自己的植物完整地从旧盆里移了出来。

丽贝卡有些意外地看过去。纳威平时在城堡里总像随时可能忘记自己正准备去哪儿，刚才进温室的时候还差点把左手手套落在门口，可真正碰到植物以后，他反而是这一桌最安静的一个。他没有硬拽茎，也没有因为那几片偶尔张开的叶子突然缩手，只是一只手稳住根部，另一只手托住泥土，让整团根系慢慢滑进新的花盆里。

斯普劳特教授走过去看了一眼：“很好，隆巴顿，格兰芬多加五分。土别压得太紧，给根留些地方。”

纳威抬起头，圆圆的小脸红透了，他磕磕巴巴地说：“好的，教授。”

他重新低下头，小心地把周围的土拨平。

丽贝卡看了一会儿，又看向哈利，哈利就在旁边另一张操作台上，虽然没有纳威那么熟练，松土的动作却并不生疏。

“你以前照顾过植物？”她问。

哈利手里的小铲子顿了一下：“当然，花园里的活干过不少。”

他说得很平常，也没有抬头。

丽贝卡看了他一眼：“难怪。”

哈利朝她笑了笑，又继续把新土添进花盆。

他们这一组最后只有罗恩的袖子真正产生了损失。汉娜终于在苏珊帮她稳住花盆以后把自己的那株换了进去，厄尼则照例把斯普劳特教授说过的每一步都记得很完整，甚至特意写了一条：

不得用手指测试咬合反应。

丽贝卡看见以后，觉得这条至少很实用。

临近下课时，斯普劳特教授检查到她的花盆，又顺便扫了一眼旁边那张写着几行短句和问号的羊皮纸。

“有时候，观察植物十分钟，比问十个问题更有用。”

丽贝卡想了一下：“因为植物不会回答？”

“这也是一个原因。”

斯普劳特教授已经去看下一组了。

丽贝卡重新看向自己的尖牙天竺葵。附近没有东西移动以后，刚才还不停张合的叶片很快安静下来。她等了一会儿，把木牌平放在几英寸外的桌面上，再慢慢向植物推近。

没有反应。

直到木牌重新动起来，两片叶子才啪地一声咬过去。

丽贝卡低头补了一行：

静止物体暂未触发咬合。距离可能也是变量。需要重复。

下课铃正好响了。

她把羽毛笔收进书包。

霍格沃茨的第一周还没有过完，她新的笔记本已经用掉了好几页。