晚晴领命，匆匆前去传递消息。

几日后，苏清晏这批满载绸缎的货船如期停靠在渡口，准备拂晓起航。李把头依照吩咐，带着手下仔细检查船舱。木箱层层堆叠，里面都是各色锦缎，表面看去并无异样。

待到夜半，江面雾气升腾，一叶小小的乌篷船悄悄靠近货船。几个身着粗布短衫的汉子，借着夜色掩护，悄无声息攀上甲板。正是周奎收买的人手，他们揣着用油布层层包裹的硝石，打算寻一处隐蔽夹层藏入。

只是他们刚掀开最内侧一只货箱的底板，暗处便冲出早已埋伏好的护卫，火把瞬间亮起，将几人团团围住。

“不许动！”

几名汉子大惊，转身想要跳江逃跑，却被护卫迅速制服。用油布包裹的硝石掉落在甲板上，被火光映照得清清楚楚。

李把头连夜将人证物证一并带走，按苏清晏的吩咐，直接送到巡检衙门。

消息很快传到沈万章耳中，他正在家中等候捷报，听闻计划败露，当场跌坐在座椅上，面色惨白。周奎慌慌张张跑回来，告知人已经被抓，沈万章只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。

苏清晏坐在汀兰院廊下，听着手下禀报抓捕经过，江风卷起她的衣袂。

“沈万章这次不惜触碰律法栽赃，已经是穷途末路。只是他根基深厚，单凭这几个人的口供，未必能一举将他扳倒。”苏清晏轻声道，“先将证据妥善收好，静观其变。他不会就此收手，但每一次出手，都会多留下一分破绽。”

运河上晨雾缓缓散去，货船清点完毕，剔除隐患，准时扬帆，载着满船绸缎，向着江北缓缓驶去。这场姑苏商战，暗流依旧汹涌，可苏清晏手中，已经握住了沈万章铤而走险留下的致命把柄。