晚晴领命，悄悄安排下去。

几日后，侯老爷听闻府中各房接连抱怨月例短缺，心中诧异，传唤柳氏问话。柳氏面上故作愁苦，假意叹息：“老爷，近来田庄收成欠佳，公中银钱周转紧张。儿媳已经尽力筹措，可依旧难以周全。听闻外面传言，二小姐生意开销巨大，不少人猜测府中银钱被挪去铺子里周转。儿媳也不知真假，正打算核查账目。”

几句话轻描淡写，不动声色就把嫌疑引向苏清晏。侯老爷本就对府中开销颇为在意，闻言便吩咐，择日召集府中管事，当众核对公中账本，查清月例短缺缘由。

柳氏心中暗喜，只待查账那日，制造账目混淆，把亏空栽到苏清晏头上。她连夜吩咐心腹，想要篡改公中账册，抹去克扣月例的记录。可她不知道，那位老账房早已将她私自截留银钱的凭证悄悄抄录，送到了汀兰院。

萧聿珩派人送来字条，告知沈万章变卖资产赔付客商，无暇再与柳氏互通消息，如今柳氏孤立无援，才急于抢夺管家权稳固自身地位。

苏清晏展开字条，淡淡开口：“柳氏孤注一掷，急于坐稳管家位置，可越是心急，越容易留下破绽。查账之日，便是拆穿她这场算计的时候。她想借全府人的怨气来嫁祸我，那我便当众拿出证据，让所有人看清真相。”

院外蝉鸣阵阵，夏风燥热。侯府内宅的暗流汹涌，远没有随着沈万章的落败而平息。柳氏自以为布置得天衣无缝，却不知她私自截留月例的证据，已经悄悄收集齐全，只待当众掀开。一场围绕侯府管家权的对峙，即将到来。