冬去春来，城南善堂院内的梅树落尽残花，枝头抽出嫩新绿芽。短短数月，善堂里的孤女们潜心学艺，刺绣、制香的手艺渐渐打磨成熟。苏清晏特意留出一间厅堂，当作样品陈列之所，将姑娘们亲手绣制的锦帕、裙料，还有亲手调配的香膏、香包一一陈列。

起初只是供给自家绸缎庄与脂粉铺售卖，不曾想这批绣品针脚细腻，纹样别致，既有江南水乡的清雅，又带着几分独有的巧思；善堂调制的香膏用料实在，香气温润不刺鼻，一经上架，很快便引得城中女子争相选购。

消息一传十，十传百，就连往日那些在背后非议苏清晏的世家夫人们，也听闻了这批绣品与香膏的名头。她们原本心中带着偏见，认定善堂只是博取虚名的地方，可亲眼见过成品之后，心中想法悄然动摇。

这日午后，几辆精致的马车停在善堂门外。姑苏几位颇有声望的世家夫人结伴前来，想要亲自看一看善堂的手艺。晚晴连忙入内通报，苏清晏放下手中账册，亲自到门口迎接。

厅堂之内，陈列的绣品在天光下流光婉转。一位夫人伸手轻抚锦缎上的兰草纹样，惊叹不已：“这般精巧的绣活，便是城中老牌绣坊，也未必能做得如此灵动。想不到竟是善堂里的姑娘们亲手绣出。”

另一位夫人拿起一枚绣花香囊，轻嗅香气，微微颔首。“香材搭配得恰到好处，清雅持久，比起市面上那些浓烈脂粉，更合心意。苏小姐，先前我等听闻流言，心中尚有疑虑，今日一见，才知是我们见识浅薄。”

苏清晏神色平和，从容笑道：“夫人过誉。这些姑娘自幼孤苦，无处安身。我开设善堂，只是给她们一处容身之地，习得手艺，凭自己双手谋生。货品能得诸位喜爱，是姑娘们用心劳作的成果。”

几位夫人边看边挑选，定下不少绣屏、锦帕与香膏，打算自留或是当作馈赠亲友的礼物。闲谈之间，有人想起从前对苏清晏的种种非议，脸上隐隐生出几分愧色。

“往日我等不明内情，妄自议论苏小姐行事出格，如今才知晓，你是在做一桩善事。让女子习得一技之长，不必仰仗他人，实在难得。”

苏清晏淡淡摇头：“世间看法不同，不必介怀。我只愿这些姑娘，往后不必任人摆布，能掌握自己的生计。”

送走一众世家夫人，订单接踵而至。不少世家特意送来定制需求，或是婚嫁嫁衣绣料，或是节庆馈赠的香品。善堂的姑娘们有了稳定活计，每月能领到工钱，不少人脸上渐渐褪去往日怯懦，眼底生出光彩。