春风一路向南，运河水面碧波荡漾，舟船往来不绝。一封来自杭州大商的信函送到苏清晏手中，字辞恳切，邀她前往杭城，商议绸缎、绣品与香货的大宗采买贸易。

杭州乃是江南商贸枢纽，客商云集，若是能敲定这笔长期合作，她名下铺子里的绣品与香膏便可冲出姑苏，销往浙地各处，商路会再拓一大截。晚晴捧着信函，眼底藏着欣喜，却也带着几分顾虑。

“小姐，杭城路途不近，听说这次会面，还有姑苏另外几家绸缎商户一同受邀。那些人素来忌惮咱们的生意，怕是不会安分。”

苏清晏指尖抚过信纸，淡淡颔首。“我自然知晓。他们眼看着善堂绣品销路一日胜过一日，心中早已嫉妒。此番同往杭城，必然会暗中设局，想搅黄这笔买卖。只是跨州商路，机会难得，不能不去。”

她细细安排妥当府中诸事，将姑苏铺面和善堂交由可靠之人看管，又提前派人快马奔赴杭城，打探那位杭州大商的性情喜好，还有同行几位商户的动向。萧聿珩听闻她要远行，遣来两名身手稳妥的护卫随行，暗中护持。

几日后，苏清晏带着晚晴与护卫，乘运河大船奔赴杭城。一路春水烟波，两岸草木青翠，可她并无多少闲情赏景，白日里翻看账册，夜里思索谈判的底线，预判对手会使出的手段。

抵达杭城，安顿在客栈之中。不出苏清晏预料，那几位姑苏同行商户，比她早一日抵达。几人私下相聚，暗中谋划，打算在会面宴席之上，散播流言，诋毁善堂绣品用料粗劣，香膏配料暗藏有害之物，劝杭州大商不要与苏清晏合作。甚至暗中买通查验货品的匠人，预备当场挑刺，污蔑她的货物以次充好。

会面之日，杭州大商于湖畔酒楼设宴。厅堂之中陈设雅致，窗外西湖烟波浩渺。众人依次落座，寒暄过后，便转入商货洽谈。

那几名姑苏商户率先开口，言语间看似闲谈，句句都暗戳戳贬低苏清晏的货品。

“苏小姐的绣品近来名声响亮，只是批量产出，难免良莠不齐。听说善堂都是孤女仓促赶工，料子选材也普通，怕是撑不起大宗长久供货。”另一人跟着附和，又提起香膏，“香膏配方不明，若是用料不妥，伤了客人肌肤，到时候追责起来，怕是麻烦不小。”

杭州大商闻言，微微蹙眉，看向苏清晏，静待她的说法。

晚晴在一旁，手悄悄攥紧，苏清晏却神色从容，缓缓起身，微微一笑。“诸位所言，听着有理，却未曾亲眼查验货品。今日前来，我已将货样带来，每一批绣品，都附用料来源凭证，丝线染料皆是江南上等货，善堂孤女日夜研习刺绣，针脚纹样都有专人层层质检。至于香膏，配方用料全部登记在册，每一批成品都先行试验，绝无有害材料。”