苏清晏的声音清浅，却无比坚定：“我不想仓促步入婚姻，将一众姑娘的生计托付旁人。我想先稳住江南整条商路，待绣坊和善堂能够自行运转，不必我日日费心看守之时，再来考量自身终身。”

“我并非拒绝你，只是希望，给彼此一点时间。”

萧聿珩闻言，长久紧绷的肩头微微放松，眼底并无失落恼怒，反倒生出几分欣赏。他早已知晓苏清晏的性子，独立坚韧，绝不会轻易为情爱放弃自己的事业。若是她一口便应下，反倒不是他认识的苏清晏。

他微微颔首，唇角泛起淡淡的笑意：“我明白你的想法。我不会逼你即刻抉择。我可以等，等到你觉得时机成熟的那一日。无论多久，我都愿意静待。你的生意，善堂的姑娘，我依旧会像从前一般，在力所能及之处，为你护航，绝不干涉你的决定。”

苏清晏心中一暖，微微屈膝行礼：“承蒙体谅。”

两人不再继续谈论情事，转而说起江南商路近况，聊起杭城客商的订单，还有绣坊新出的缂丝纹样。月下闲谈，从容自在，没有逼问，没有纠葛。

待到夜色渐深，萧聿珩起身告辞。走到院门口，他回头望了一眼亭中独立的女子，轻声道：“无论何时，你若遇到难处，传信于我，我必赶来。”

萧聿珩离去之后，晚晴才悄悄回到凉亭，看着自家小姐若有所思的模样，轻声问道：“小姐，萧公子心意真挚，您真打算再等几年？”

苏清晏抬头望向天边一轮明月，缓缓开口：“情分难得，但我不能为了情爱，丢下那些依靠我的人。婚姻该是锦上添花，而非让我放弃半生心血。”

晚晴似懂非懂地点点头。

几日后，城中便有流言传开，说萧聿珩向苏清晏求亲，却被婉拒。不少世家妇人议论，觉得苏清晏太过固执，放着良缘不要，执着于经商，本末倒置。

苏清晏听闻传言，一笑置之，并不辩解。她照常每日去往绣坊，核对订单，和姑娘们商议新的绣品花样，安排船队运送货物往返运河。

荷风漫过姑苏城，苏清晏依旧沿着自己选定的道路稳步前行。情意已摊开，约定好静待时机。前路既有商海的广阔天地，亦有一份安静等候的心意，静待来日花开。