公堂初审落幕，官府一纸判文，废除了武家强制桑农只能向其售卖生丝的旧约。消息传遍临清城乡，城外桑农皆是欢欣鼓舞，以为终于能够自主售卖蚕丝。可武苍心中积怨难平，公堂上没能压下苏清晏，便打算换一种方式，从市场上夺回主动权。

武苍闭门召集一众依附于他的丝线商户，在自家宅院密室商议对策。他虽不能再强逼桑农，却手握大量库存生丝。只要联合城中商户，一同囤积丝料，减少市面流通，人为制造丝料紧缺，便可哄抬丝价。丝价一旦暴涨，苏清晏想要采买原料，便要付出极高成本。锦晏阁北方商号尚未站稳，若是原料成本居高不下，货品定价便失去竞争力，长久下去资金难以为继，只能黯然退出临清。

“官府判了不能强压桑农，可买卖本就随行就市。只要咱们联手囤货，市面生丝变少，价格自然上涨。苏清晏要做绣品生意，便不得不高价收丝，耗到她支撑不住，自行离开临清。”武苍端着茶盏，眼底藏着算计。

一众商户多靠着武家的货源营生，不敢违逆，纷纷应下。几日内，武家带头大量收购市面上流通的生丝，不少依附商户跟风囤货，临清丝市的生丝供给骤然收紧。短短数日，生丝价格一路攀升，一日一个价。

苏清晏派出去采买丝线的伙计归来，神色焦急地禀报。

“小姐，大事不好，临清城中生丝价格大涨。原本的市价，如今涨了近三成，各处丝铺都说无货可售，一问才知，是武家带着商户集体囤丝。”

晚晴闻言眉头紧锁：“武苍公堂输了官司，便用囤货抬价的法子，想卡住咱们的原料。若是丝价一直居高不下，咱们在临清开设商号，根本没有利润可言。”

苏清晏坐在案前，翻看伙计带回的丝价行情记录，神色沉静，并未慌乱。她早料到武苍不会轻易认输，硬手段行不通，便会动用市场手段进行围困。

“武苍的法子，看似厉害，实则有破绽。”苏清晏指尖轻点纸面，“他联合商户囤丝抬价，可城外桑村的桑农手中，还有新缫出来的生丝。武家只能控制城里丝铺，却没法把所有桑农手中的蚕丝全部买断。只是桑农听闻丝价上涨，如今也在观望，不知该卖给谁。”

她当即定下计策，兵分两路。一路遣人去往城外桑村，向桑农讲明行情，许诺一个稳定公允的收购价，不会随市面哄抬的高价浮动，并且当场定下收购契约，提前预付部分定银。桑农不必跟风等待高价，也不必承担丝价后续回落的风险。桑农们本就畏惧武家，苏清晏给出稳定的价钱，又有契约保障，不少人愿意把新缫生丝优先卖给锦晏阁。

另一路，苏清晏派人寻访城中那些不愿盲从武苍的中小丝线铺子。这些小店本就苦于高价拿货，武苍哄抬丝价之后，他们进货成本大增，生意更加难做，心中早已不满。苏清晏提出，可将桑农手中的生丝，转手供给这些商户，价格远低于市面暴涨后的行情。

不少商户权衡利弊，悄悄与苏清晏达成默契，不再跟着武苍囤货抬价，转而从她这边获取丝料。