秋风送爽，运河水面波光粼粼，锦晏阁临清分号选定吉日正式开业。

头一日，苏清晏便吩咐下人清扫铺面，将各色绸缎、绣帕、成衣一一陈列。素罗、花绫、织锦，按品类整齐铺展在柜台与博古架上，色彩温润，纹样精巧。门前悬挂崭新黑漆牌匾，鎏金“锦晏阁”三字在日光下熠熠生辉。门口摆放鲜花，备好茶水，还准备了小份绣样赠送给到场宾客，引得街上百姓早早驻足观望。

临清码头本就是南北客商汇聚之地，消息传开，不少行商、世家夫人慕名前来。萧聿珩也遣人送来贺礼，绸缎礼盒外加一封手书，嘱她万事小心，提防有人借机生事。

晚晴守在侧门，低声向苏清晏禀报：“小姐，街上人越来越多，只是人群里混杂了几个生面孔，眼神躲闪，不像是真心来挑选绸缎的客人。”

苏清晏淡淡颔首，目光扫过门前涌动的人群：“我早料到武苍不会放过今日。按先前安排，管事们分头值守，留存好每一批货品的样料，人证物证都备好，静观其变。”

吉时一到，鞭炮噼啪炸响，锣鼓声起，锦晏阁正式开张。宾客陆续入店，赞叹绸缎质感，不少客商当场询问大宗订货的价钱，场面一派热闹。

约莫半个时辰，人群外围忽然传来一阵喧哗。两名粗布衣衫的汉子，一人手中攥着一匹锦缎，推搡着挤进铺面大堂，高声叫嚷。

“锦晏阁卖假货！花高价买来的织锦，看着光鲜，轻轻一扯便抽丝断线，内里全是劣料！你们这是欺瞒百姓，赚黑心银两！”

喊声洪亮，瞬间吸引店内所有人目光。原本挑选绸缎的客人纷纷停下，转头看向二人。

那汉子高举绸缎，指着上面一处断线的地方，大声控诉：“我昨日预付定金，今日取货，刚出门没走几步，料子就坏了！这般残次货色，竟敢卖出上等锦缎的价钱！”

随行另一人在旁附和，添油加醋，煽动围观百姓：“大家可擦亮眼睛，莫要被锦晏阁的外表蒙骗！外来商号，专坑咱们临清本地人！”

一时间议论四起，不少人面露迟疑，原本打算订货的客商也停下脚步，面露犹疑。

管事正要上前辩解，苏清晏缓步上前，神色平静，并无半分慌乱。她看向闹事二人，温声开口：“两位莫要激动，可否将这匹锦缎给我一观？”

汉子将锦缎递过来，眼底闪过一丝紧张。苏清晏伸手接过，指尖抚过断裂之处，又翻看布料的织法、纹样，片刻便心中了然。

“诸位请看。”苏清晏抬高手中锦缎，面向围观众人，“锦晏阁所有绸缎，每一匹都织有专属暗记，藏在布幅边角，是我们工坊独有的记号。大家可以看，这匹料子，纹样仿得相似，却并无锦晏阁暗纹。再看织法，经纬稀疏，丝线粗细不均，并非出自我们江南织坊。”

她转头吩咐晚晴：“取店内同款锦缎出来对比。”

晚晴迅速取来店内现货，并排展开。两匹料子乍看模样相近，并列一对比，高下立判。锦晏阁绸缎丝线细密紧实，光泽柔和；闹事者手中的仿品轻薄松散，光泽呆板。