建康宫的轮廓在冬日的薄雾中缓缓浮现。
城墙用砖石垒砌，高约八丈，绵延伸展，将大半个钟山脚下的平地圈在其中。晨光从东面照过来，在城垛上镀了一层淡金色的光，又沿着墙面向下流淌，最终消失在朱雀门两侧的石阙背后。那对石阙各高五丈，一曰神龙，一曰仁虎，雕凿得极尽工巧，此刻正静静地蹲伏在晨雾里，像两头沉睡的巨兽。
宫城正南端门大开，门前御道宽阔笔直，两侧槐树列植，冬日里只剩下光秃秃的枝丫，纵横交错地刺向灰白色的天空。偶尔有早起的官吏从御道上走过，缩着脖子，袖着手，脚步匆匆。
这便是台城，天下的中枢，赵室的根本。
温玄同站在宣阳门外，勒住了马。
他今日穿的是朝服，带着进贤冠，这是二千石以上官员的冠制。深绛色的纱袍在晨风中微微鼓荡。这身行头他穿得不多，每次穿都觉得拘束，但不得不承认，站在台城门前，朝服加身，确实有一种“身在局中”的真实感。
身后是陈平和陈安。陈平着深青色官袍，面无表情地跟在后面。陈安也换了一身齐整衣裳，但怎么看都像是在军帐里比在朝堂上自在百倍的样子。
“将军，”陈安压低了声音，“这地方我每次来都发怵。”
“谁让你发怵了？”温玄同没回头。
“就是......说不清楚。这些墙，这门，里头那些人......”陈安咽了口唾沫，“感觉吃人不吐骨头。”
温玄同摇摇头继续策马向前，马蹄踏在御道的石板地上，发出清脆的声响。
陈平在后面淡淡地说了一句：“他不吃你。”
陈安一愣。
陈平说：“他吃的是比你聪明一百倍的人。你这种，他懒得吃。”
“......阿兄，你是我亲阿兄吗？”
温玄同耳力好听见了，嘴角微微一弯。
宣阳门守门的卫士验过鱼符后放行。一行人穿过门洞，眼前豁然开朗。
尚书省和中书省的官署分列左右，都是重檐歇山顶，黑瓦朱柱，规模不大，但规制严整。此时天色尚早，官署门前的廊下已经有三三两两的官员在低声交谈。再往北，才是真正的宫城，太极殿的殿顶在晨光中隐现，檐角的铜铃在风中发出细碎的声响。
温玄同在尚书省前的空场下了马，把缰绳扔给迎上来的小吏，整了整衣冠。
“你们在朝房里等着。”他对陈平陈安说。
“将军，”陈平忽然开口，声音很低，“王瓒今日在朝。谢塨也在。”
温玄同点点头：“知道了。”
尚书省的值房在东侧，一排三间，是官员们上朝前歇脚、交谈、互通消息的地方。此时离朝会还有小半个时辰，值房里已经聚了不少人。
温玄同推门进去的时候，屋里的声音低了一瞬，又恢复如常。
他扫了一眼，看到了几张熟悉的面孔。
郗贤站在靠窗的位置，正与一个中年人低声说话，腰背挺得笔直，看上去干练又周至，看见温玄同进来，他微微颔首，没有急着过来。
袁退之坐在角落里，姿态闲散端着一盏茶慢慢喝着。看见温玄同，袁退之举了举茶盏，算是打过招呼。
温玄同走到人少的一侧，靠着柱子站定。没过多久，有人凑过来了。
是袁退之。
他悠悠地走过来，往温玄同旁边的柱子上一靠：“听说你亲自去了一趟南燕？”
“你消息到快。”
“不是快。”袁退之笑了笑，“是特意打听的。”
温玄同不搭理他。
袁退之也不在意，自顾自地说下去：“我也听说了点别的。南燕今年的岁收不好，李存在朝堂上被几个大臣堵着问怎么办，他回了一句‘从长计议’，就散了。”
温玄同撇了撇嘴，“如此正好。”
袁退之没再多说，慢悠悠的晃走了，丢下一句：“待会儿朝会上见。”
他走后不久，郗贤过来了。“王瓒今天带了门下省的人。”郗贤开门见山，声音压得很低，“尚书周仲孙，还有几个中书舍人。”
温玄同点头。
郗贤继续说，“他要用门下省封驳的权力，把北伐的事卡死在朝堂上。只要陛下不点头，或者点头了被门下驳回去，你这趟就算白来了。”
“陛下那里呢？”温玄同问。
“不好说。”郗贤沉吟了一下，“陛下想制衡王氏，这是明摆着的。但是他怕你，怕你变成下一个王氏。”
温玄同没有否认。
“所以今日的关键不在王瓒，也不在我。”他慢慢地说，“在谢塨。”
郗贤看了他一眼：“你觉得谢尚书会倒向哪边？”
“他不会倒向哪边。”温玄同说，“他看重“稳”。我就要让他觉得，打南燕比不打更稳。”
郗贤若有所思地点了点头。
这时门口传来一阵动静，几个人走了进来。为首那人四十左右岁，面容清癯，蓄着短髭，冠制比在场所有人都高一级，朝服华贵，步履从容。他身后跟着几个人，都是门下省的僚属。
正是王瓒。
他的目光扫过值房，在温玄同身上停了一下，面带笑意微微颔首。那笑容恰到好处，不远不近，不亲不疏，既不失礼，也不热情。
温玄同也颔首回礼，表情同样无可挑剔。
然后王瓒就带着他的人走向值房的另一侧，温玄同收回目光。
这时值房外头传来三声悠远绵长的钟声。
朝会要开始了。
一群官员鱼贯而出，沿着宫道向北，向太极殿走去。人群三三两两，低声交谈。温玄同走在靠后的位置，郗贤跟在他身边。
前方不远处，王瓒正与几个人边走边谈，偶尔飘过来几个词：“北伐......劳民伤财......荆州军......擅权......”
郗贤的脸色不太好。温玄同倒是面色如常。
“他这是在造势。”郗贤低声说。
“让他造。”温玄同说，“造得越大越好。”
不一会儿太极殿到了。
太极殿面阔十三间，殿基高约五尺，青石砌就，殿身朱柱黛瓦，檐角起翘如翼。
殿内宽敞深邃，地面铺着水磨青砖，光可鉴人。北面设御座，高台之上，屏风环绕，黄绫帷幔垂落，将皇帝的座席与臣子隔开一段距离。御座下方，左右两侧设数十个蒲团，是朝臣们跪坐的位置。
温玄同入殿的时候，殿中已经站了不少人。他走向自己的位置，跪坐下来。朝服的下摆铺在青砖上，深绛色在晨光中显得有些暗沉。
人陆陆续续地齐了。
王瓒坐在文官之首的位置。谢塨坐在王瓒对面，神态从容，目光在殿中扫来扫去。
袁退之坐在靠后的位置，姿态依旧散漫。
殿中嗡嗡的低声交谈声持续了一阵子，随着一声“陛下驾到”，戛然而止。
赵帝萧延从左侧的侧殿走出，登上御座。
他面容清秀，头上戴的是通天冠，穿的是绛纱袍，外罩皂缘领袖，腰系玉带，姿态端正得有些刻意。
他在御座上坐定，目光扫过殿下群臣，微微颔首。
“诸卿有事启奏？”
中书令率先出列，奏了几件事，都是例行公事，皇帝一一准奏。
温玄同耐着性子听完，正准备出列，有人先他一步站了出来。