寿宴到一半时，英国公府的管家匆匆进来道：“公爷，世子，宫里来人了。”

父子二人相视一眼，心知肚明般的朝门外看去。陆清带着宫人已到门前了。

花厅里一瞬间突然安静下来，席间坐着的人纷纷起身。

“给国公贺喜了。”陆清笑着进来。

于瑾谦上前几步，笑道：“陆公公大驾光临，有失远迎有失远迎！”

于是之故意当着一屋子的人大声问道：“陆公公今日大驾光临，不知何事？”

二人已是十分熟稔，陆清想起几日前，于是之在文德帝面前讨恩赏的场景，心里笑说这位国公世子面色无虞，做戏的功夫也是了得。为怕自己露馅，陆清抿起唇缓缓道：“知国公爷今日做寿，圣人题了一副字特特命我今日送来给公爷。”说罢挥了挥手中的拂尘，便有几个宫人抬着一副裱好了的字进了花厅。

还不等众人瞧见那是什么字，只见于家父子二人连忙下跪。于瑾谦更是对着门外说了一大堆只忠于陛下的话。

这席间不乏有太子和睿王的人，此话一出，那些人的脸色是变了又变。

得了，这场戏已经到了末尾，陆清觉着自己的戏份也唱完了，便称还要赶回宫去。于家父子二人把陆清送至大门处离开。

花厅里此时正上演着一出臣子忠君的戏。鼓乐之声传到于瑾谦耳中，想到席间坐着的几位，他烦躁的叹了口气，语气间尽是忧愁，“这下，咱们英国公府还真就是一些人的眼中钉肉中刺了。”

于是之眉眼淡漠，轻声开口，“倘若今日不唱这出戏，咱们国公府恐也难独善其身，后院儿母亲那边儿还不知道怎么回事儿，我去知会一声，前厅这边您且应付着吧。”

没了外人盯着，那种父子之间不合的气氛又悄悄萦绕在二人身上。于是之抬脚便往后院儿二门上去。直到寿宴结束，他也没再出现。

这厢，后院儿的女眷也听到些前院儿的风声，周韵迟打发银瓶去找于是之，不成想，银瓶去前院儿寻了一遍也不见这位爷的身影。

银瓶拿着帕子擦着额上的细汗，在周韵迟面前轻喘道：“夫人另派人去找找吧，我问遍了前院儿的小厮就连红方也说，世子同公爷送陆公公走后再也没露面。”

闻言周韵迟微微一怔，想了想后让银瓶去一旁吃口茶歇着了。席面进行了一半时，她才寻了一个借口脱身。

因吃了些酒，韵迟浑身发热，又是偷偷离席。不好叫人跟着，便独自一人前往芳园去。

两园之间的小路上，远远瞧着有个男子的身影。韵迟停了脚步。兴许是外院儿吃酒的男子不小心寻摸了进来。

秉着多一事不如少一事的道理，韵迟觉着还是避避为好。正要转身离开之时，身后的男子出声喊了句“二姑娘留步。”这称呼是自己在娘家时的叫法，那身后的男子想必是相熟之人了。

再次回身时，那男子的面目在眼前渐渐清晰。韵迟眼皮一跳，怎是他，又想起如今他是天子近臣，圣眷正浓。英国公府没道理不给下帖子，她还忘了，那帖子还是自己丈夫亲笔写的。

两年不见，韵迟上下打量了一遍寒昭，见他身上有了几分官威，书卷之气倒是愈发的淡了。

二人一见，瞧着那样熟悉的面孔，寒昭眸间迸发出数不尽的思念，浓的散不开。眸光久久地不肯从韵迟的脸上挪开。

哪怕知道寒昭心中所想之人并不是自己，韵迟还是十分的不自在，她轻咳了两声。

寒昭缓过神，眸光移开，垂着肩膀落寞地行了一礼，低声道：“一向我酒力就不如你兄长，才吃了两杯酒便觉着头晕，想着出来散散，不想在此处见到了二姑娘。”

韵迟道：“说起来，今日我与哥哥还不曾见上一面，只在后花园子和母亲嫂嫂她们说了几句话，就一直忙到了现在，这会子才得了闲儿，想着回屋歇一会儿，天气冷，寒大人也不要在外头多呆，还是回厅里去吧。”

寒昭轻轻点了点头，微微欠身。韵迟又行了一礼后，越过他往芳园去了。

人虽离开，寒昭的目光不曾从韵迟的身上挪走，直至那道身影在眼中模糊不清。他在寒风中轻叹了一口气，才挪步离开。

不远外的假山石后，温月芙缓缓走出来，愉悦的短笑了一声。她大病初愈，原有些苍白的面容，当下生了光彩。

她本是来散闷儿，不成想竟发现了一个秘密。她双手合十，浅声道：“幸得老天怜我，让我发现此事。”又回头盯着芳园的方向，越是得意，“表嫂啊表嫂，你身上竟还有这样一件秘事，若是表哥知晓此事，不知还能否与你恩爱如初。”