这厢，韵迟独自一人回到芳园，见于是之在书房里逗弄着画眉鸟儿玩，颇为无奈道：“你倒惬意，留我自个儿在人前周旋。”

于是之见她身后并无人跟着，鼻尖通红。显然是被冻的，一把把韵迟搂在怀里扶她坐下。吩咐香梨送个手炉进来。后细声问道：“怎的自个儿回来了，也不让人跟着。”

“太太和晚之妹妹还都在应酬，我本就是偷偷离席，怎敢还让人跟着，你也是，走就走罢，也不让人知会一声，累的我担心倒四处寻你。”

于是之又搂紧了韵迟歉声道：“柽我我，该打发人知会你一声。”说罢拿过香梨送来的手炉塞进韵迟怀中。

这场于家上下一齐演的戏已到了尾声，韵迟暖着手炉，瞧着屋外的天色忽然担忧道：“今日你与公爹在前厅说完那番话，想必睿王身边的内官脸色也不好看罢，金家以前是睿王的钱袋子，你为了我暗地里弄倒了金家，这厢又得罪了睿王，以后……我怕……”

于是之半阖起眸子，“金家父子干的本就是一些掉脑袋的事，我不过是透了一些消息给了东宫，睿王怎么也不会查到我的头上，就算他知道了，除非他吃了熊心豹子胆要造反不然他还真拿我没法子。”

韵迟忧道：“树大招风，你我两家如今正是鼎盛之期，一言一行都要小心谨慎。”

于是之声音软下来，”好了，天塌下来，也有我顶着，你且安心就是，再说，母亲都不怕，你怕什么。嗯？”说着，轻刮了下韵迟的鼻尖，宠溺的笑了笑。

韵迟推开他道：“你也在这躲了一阵子闲儿了，外头还有好多宾客。前头只有二弟一人在应酬，还是快回去瞧瞧罢。”

于是之笑道：“喝酒应酬这些事，二弟可是个中高手，再说还有詹平那起子人在一旁呢，出不了大差错。反正咱们都回园子了，索性就歇上一时半刻。我估摸着府里还得热闹半晌。”

韵迟正好也应酬的乏了，便让香梨去传话，让银瓶在女眷中照看着，若有事立刻回她。随后才脱了外裳休息。

晚饭前，夫妻二人收拾了一番，出了芳园穿过竹林，往不同方向去。韵迟乘着小轿去了申氏屋里，伺候申氏喝了些醒酒茶，又陪着说了会子话，正要走，温月芙挑了帘子进来。

韵迟谈淡笑着迎了迎“妹妹来了，快坐。”

温月芙先是对着申氏嘘寒问暖了一阵，末了才开口，“家里前几日派婆子来问话何时归家。我想着等姨父生辰过了再走。今日便是来给姨母说这事。”言罢，看了韵迟一眼，见她神色如常，并未对自己的离府有多大波动。好似对此消息十分不在，心里微微不痛快。又想着自己这次回府要做什么，随即又把那点子不快压了下去。

韵迟在一旁静静站着，对这个表妹离府不在意，只是面子功夫还是要做的，便道：“妹妹何不在府里过了年，咱们也好凑在一起热闹热闹。

申氏轻轻摆手，笑看了韵迟一眼，“你不知，往年她都是要回去过年的，这都快成了老例了，你也不用留她。到时候我派人备好车马。晚之这些时日抽不开身，你瞧着让你送回去。这事儿我便交与你了。”

“是。儿媳知道了，定派个妥帖的人送妹妹回去。”

申氏点了点头。婆媳两人笑着一齐朝着温月芙着去。韵迟陡然发现，午间吃席时，这位表妹还一脸的病容，怎一下午过去，神态间多了份光彩。韵迟暗想，大概她也在这国公府里过得不太顺心吧。

过了三日，送温月芙回府的马车一早便在国公府的西角门等着了。后面还跟了一辆车，车上林林总总放了十几个箱子。大多都是申氏让备的，有几箱是韵迟添的，角门外站了几个婆子和小厮，等府里走出一个倩丽少女，一群人才浩浩荡荡的出发。

温家表妹走后，新年便在金陵城一场场鞭炮声度过。

转眼之间就是上元。

城中张灯结彩，河中画舫也是一艘艘晃过。

温月芙打开画舫的窗，一双美眸飘过岸边成双成对的人。自她归家，再没了国公府里的消息，虽说她临走时给了府里赖婆子一锭银子，让她时时送些信儿到温府。

半月过去，也没听着任何话传来。她暗自伤神，窗边的倩影也落寞起来。

茯苓进来，瞧着温月芙目不转睛的盯着岸边，笑道：“姑娘合该多出来走走，镇日在屋子闷着，没病也要生出病了，瞧瞧这里多热闹。”视线也随着温月芙往岸边去。上元节佳节，河岸边站了许多放花灯祈福的男女。茯苓瞧着，腮上沾染了些喜意。

画舫穿过桥洞。眼里蓦然出现了一对儿熟悉的人影。茯苓不着声色的把窗关小了些，“风有些凉，姑娘当心。”

温月芙垂眸，苦笑浮在面上，叹了口气。“那样一对儿惹眼的人，我怎会瞧不见。罢了，这灯会也无趣的紧，咱们家去了吧。”

画舫靠岸。

温月芙脑海里挥之不去方才那对夫妻的恩爱画面。她那素日不苟言笑的表哥正拿着兔子灯逗人开心。温月芙闭了眼，心里如这暗乎乎的车里瞧不一丝光亮。良久她开口道：“茯苓，我记着你有位表哥在市井里有些手段。”

茯苓身子抖了一下，她这表哥浑是个泼皮。可生了张巧嘴，认识了一些三教九流之人。又有些钻营的手段，自此在市井间颇为吃的开。只是茯苓却有些怕这位表哥，每次见着，她那位表哥总用一双黄澄澄的眸子直勾勾的盯着她，像是沼泽里冷冰冰的蛇，无端让人恶心。