“原来……与人相触是这样的感觉。”

“异常”——这句话乃至她整个人给我的感觉，唯有“异常”能够形容。我望着她紧紧回握的手，心中浮现了些许不安。所幸，她的言语虽然迫切，手上回握的力度却算不上出格，因此我并没有挣动，而只是静静地等待，等待她握够了我的手，再自行将劲力松开。

她并没有让我等太久。当第十滴水从穹顶的石钟乳上滴落，她的声音已如初见时一般冷静：“你或许听说过山椒鱼半藏的故事，有关那条剧毒的山椒鱼，以及那可怖毒囊的最终去向。”

我点点头：“听说过的。那剧毒山椒鱼的毒囊最终被移植到了服部半藏的体内，与他的呼吸系统融为一体。从此，他举手投足都有剧毒之气相伴，只是呼吸也足以令周围之人麻痹僵死，于是‘服部半藏’变成了‘山椒鱼半藏’，是忍界‘半神’最重要的标签。”

发丝摩擦的声音窸窸窣窣，似乎是她在点头：“为了不让自己的呼吸毒害身边的人，服部半藏选择戴上特制的面罩来对毒素加以控制。这让他在获得‘忍界半神’的称号之后再一次名声大噪，‘爱惜贤才’‘温柔敦厚’……一夕之间，诸多美好的词被冠在他的名字上，仿佛他就是千手柱间之后忍界当之无愧的第一人。许多年轻的忍者都因此对他心生向往，继而背井离乡，前往雨之国，只为与其见面并得一二指导。那几年，雨隐的实力未必就比五大忍村弱上几分，他们缺少的只是一头尾兽。

“但似乎从没有人思考过一个问题，”她忽而变得冷硬，“是谁给服部半藏植入了山椒鱼毒囊？而那场手术……不，改造，又是否有人询问过服部半藏的意愿？”

“你的意思是有人体改造实验室扎根在雨隐。我对此早有猜想，毕竟人通常不会丧心病狂到往自己身体里塞剧毒的东西，”我点点头，又摇摇头，“但我始终对一个问题抱有疑虑。山椒鱼半藏成为雨隐的影早就不是一朝一夕，我听闻过他早年清扫雨之国‘垃圾’的传言，却不曾听闻有关人体改造实验的半点风声。倘若他真是改造实验的受害者，又为何不在掌握权力之后……”

“将实验室和相关人员全数取缔？”她的嗓音依旧冷硬，叫人听不出什么情绪，但这的确是她第一次如此粗鲁地打断我的语句，“动动脑子，八坂，动用你刚才一击制服我们的聪明才智——你真的想不出答案，推不出真相吗？”

我沉默不语。我想得出，我当然想得出，可那样的答案……未免过于颠覆常人对“忍界半神”的认知。

思来想去，我只说出几个字：“他背叛了。”

“成百上千个孩子，成就了一个山椒鱼半藏。或许他曾经无比痛恨，但那‘忍界半神’的称号实在太过耀眼，那些随之而来的荣光、赞美、追随和利益太过甜美，以至于那些早就成为了过去的生命与痛苦都变得不值一提。雨之国是这样认为的，知情者是这样认为的，实验室是这样认为的，而不知从何时开始，服部半藏也开始这样认为，于是那些人便彻底地、毫无意义地死去了。什么‘木叶三忍’，什么‘晓’组织，统统都是他腐化的证据。从他背叛过去自己的那一刻开始，他就是一滩烂泥了。”

我忍不住出声：“有些痛，请轻一些。”

将我的手掌捏得咯咯作响的巨力顿时卸了下去，刚刚还有些激动的语气也倏而恢复了冷静：“抱歉。”

我没有松手，只是安抚道：“无事，你可以继续。”

“没有什么以后了，我想要说的，你都可以推出答案，”再度开口，她的声音中透出疲惫，“掌控雨隐之后，他象征性地杀了一些无关紧要的人，又保留了大多的核心研究员和研究资料、实验记录，并为实验的进一步推进保驾护航。只是在实验体的收集问题上，他的方法更加‘柔和’，更加滴水不漏，曾经是动辄破家灭族，现在却会签下合同，出资‘购买’，美其名曰‘以己一力供家之温饱，以己一生成国之荣耀’。”

对于贫穷的家庭，未长成的孩子只会是负担，用本就不在意的孩子去换取足以喂饱全家的钱粮——对贫民来说，确是一笔稳赚不赔的买卖。

我默了默，再度开口：“他这样看重实验室，是想做出第二个‘山椒鱼’半藏吗？作为自己的继承人？”

“或许，可他容不下‘晓’，难道就能容下第二个‘山椒鱼’吗？”

我略作思忖，觉得实在有些道理，可这与我最初的问题又有何关联呢？

“山椒鱼半藏的实验室与你口中的那个‘他’是有什么联系吗？”我问道。

“‘他’真名黑山武，雾隐暗部前任部长。八年前，四代水影身体不郁权力失控时，是他集结了几名暗部高层公然叛逃，致使水之国一度沦为国际之间的笑柄。为了挽回舆论方面的失利，水之国只能对外声称其有刺杀之举，之后便是一轮腥风血雨的大扫除。这是他们的起始。

“他没有提起过后来的经历，我只知道他最终在草之国落了脚，建立了自己的佣兵组织，倚仗着混乱的地区环境积蓄力量。直到五年前，在雨之国再度陷入地缘纠纷、山椒鱼半藏焦头烂额之际，他带人以雷霆之势袭击了一间实验室，并带走了其中全部的实验体——这口黑锅后来被山椒鱼半藏扣给了‘晓’——我就是被黑山武带走的实验体之一。

“那时我被蛇毒折磨得全身麻痹，几乎死去，只以为他是来救我们回家的天使，所以当他要我们指出回家的路时，没有人拒绝，”她呵呵笑了两声，“然而他所做的是当着我们的面取了那些家人的头颅，并把那些圆圆的东西堆成一堆摆在我们面前，然后笑着说，山椒鱼半藏会清理我们，家人又已经死绝，所以请留在他的身边，否则就会变成孤魂野鬼。”

她沉默下来，而后猛然挣动了两下，不成，便松开了我的手：“把水弄亮。”

我依言再度点亮了地上的水洼，又看向她的脸：“还需要握回去吗？”

“不需要了，”她摇摇头，费了点劲儿从侧卧的姿势坐了起来，又用力甩开粘在脸上的发丝，点漆般的眸子直直盯住了我，“八坂，山椒鱼半藏的晦气我是一定要找的，但……你觉得我应该恨黑山武吗？我的理论知识，我的战斗技巧……我的一切的一切，全部出自他的亲身教导，我实在……”

“这怎么能问我呢？”我打断她，“爱与恨，是‘应该’‘不应该’所能够左右的吗？关于爱与恨，你该去问你的心；关于杀或不杀，才该问你的理智与思考。”

迷茫再度充斥了她的双眼，她盯着青光荧荧的水洼怔愣许久，久到水洼又一次开始变得暗淡，才终于长长地、深深地呼出一口气。

“多奇怪啊……明明被卖掉的时候，我就打定了主意，要与那家人死生不复相见……”她喃喃道，“可当他们的头颅被垒成小山堆在我的面前，我又觉得……我一定要杀了他。

“那时候我十四岁。”

她的嗓音骤然变冷，我听到指骨咯咯作响的声音。

“你说得对，爱与恨是一回事，杀与不杀又是另一回事。我会割下他的头颅，带回……”

……？眼见事情向着不可思议的方向脱缰而去，我连忙出声打断：“你打定了主意，这是好事。当时他袭击实验室，其实就是为了你们在那里获得的能力吧？”

“的确。他袭击实验室，是为了获得我们的能力……他培养我们教导我们，是为了获得八坂一族的能力……呵呵呵……噢，”她自语了半晌，忽地回过神来，“没错，我的名字叫作环黑柳。我丢弃了那家人的姓氏，却保留了自己的名字。”

我选择性忽略了其中古怪的部分，直接提取重点：“‘环’？”

“是环蛇，使用神经毒素的环蛇。浅度中毒的症状是精神恍惚、口齿不清，用于审讯正好；深度中毒的症状是肌肉麻痹、呼吸困难，吸不进呼不出，最后安安静静地、状似平和地死去。这本是用来对付你的手段，那个用火遁的捉，我审，如有必要，也是我杀。”

我若有所悟：“施术是不是要通过你的手？”

她又笑起来：“是的，确切来说，是我的指甲。我要你握住我的手，就是想通过这一点来恫吓你，就如你刚才恫吓我一样……我是不是已经失败了？”

“如果你有半分成功的可能，那我一开始就不会握住你的手。”我声音淡淡，在略有昏暗的光中显出十足的冷静。

……假的。我想着。密码的，冷汗都要下来了。我连那一点防护性的查克拉都撤去了，拿头来组织防御啊？况且我只猜到了她要通过双手来施术，但无论方法还是机制，都没有几分头绪。我只是在赌就算她真的要暴起，也不会比我甩开手的速度更快。

这种话当然不能说出口。我轻咳一声，道出另外的疑惑：“你说他是冲着我的血继来的，可若我当真交代在你手上，一身浸了毒的血又能剩下几分价值呢？”

参考前世记忆，蛇毒最基本的作用机制在于对人体细胞的破坏，其中所包含的溶血素、凝血素、神经毒等俱会跟随血液循环逐步扩散至全身。若我当真死于环黑柳之手，一身血液恐怕也早就不是什么正经血液了。血继血继，先“血”后“继”——“血”都没了，还“继”个锤子呢？

“他当然不懂，操使毒素的我才懂，”环黑柳嘲讽了一句，“我不想让他得到你，所以这次任务是我用了心思才拿到的。若你胜，我就想办法与你交易；若你败，我就对你动手，让你这一身血液都变成废品。于我而言，最坏的结果不过一死而已。

“在我的计划里，最凶险的一环不是黑山武会如何，而是不要在今天被你一刀捅死，为此我拼命往后躲。那使火遁的莽夫本就看不起我，方才更是直接与我脱节……现在看来，我的运气还不错。”

我深以为然，刚才的确是有那么一瞬间在犹豫——火遁忍者和她，到底杀哪个，留哪个？考虑到先锋通常是执行者，后场通常是指挥者，而指挥者又通常比执行者知道得更多，这才决定把她的命留下。

“这是几条情报了？”环黑柳忽然道，“他的名字、根脚、部分恩怨关系、麾下好手的能力类型……甚至还有山椒鱼半藏相关的秘密。我还可以告诉你更多、更细节的情报，问题是，你要用什么与我交易？”

我摇摇头：“就像刚才你要我握住你的手一样，这取决于你。你可以提出要求，而我会量力而行。”

“哈哈，开玩笑的，”她却忽然笑了起来，又在笑过之后倏然正色，“八坂，我需要你活着……确切来说，只要你活着，我就什么都好。”

“什么意思？”我皱眉。

“只要你活着，黑山武就会认为我已经被你杀死了。他不会执着于找到我的尸体，他只会执着于你。我可以彻底解放自己的手脚，去做我自己的布置。你握多少次我的手都比不上这一点有用。

“但相对地，你的处境会很危险。失败两次，黑山武不会再浪费多余的人力。下一次，他极可能会亲自、全力地出手。由于我和火遁忍者的失踪，你的行动路线很快就会暴露，如果我是你，会现在立刻马上，不顾一切地向木叶逃亡。”