分明是故意针对。
他说完，又高高举起鞭子，闻棠适时伸手，将本该落下的长鞭用力握住。
曹大没想到他还有这等功夫，登时又恼羞成怒，对着众人吼道：“他不守规矩，以下犯上，所有人！今天多干一个时辰！”
嘈杂声起，有人直接将手里的草摔下，朝这里走来。
领队的兵卫狠狠剜了眼曹大，忙高声喊：“肃静！就这些蒿草，种完便罢，早些干完就能早些回去。”
闹乱这才逐渐平息。
闻棠松了口气，只好先勾下腰干活，擦汗也只能偷摸地用脑袋从胳膊上蹭过去。
好不容易种完所有沙草，闻棠的腰都快断了，送过来的菜饼也早都凉了，闻棠领了两张，就地狼吞虎咽地啃食起来。
领队见差不多，便带他们回营。
残阳如血，众人边吃边走，间或交头接耳几句。
闻棠吃完最后一口饼，拍了拍手，又将掌根贴在后腰，用力抻了抻上半身。
掌心从空荡的腰间滑过，闻棠垂下手，又走了几步，蓦地停住。
后面的人狠狠撞在他身上，顿时抱怨起来。
他面色铁青，又在腰上仔细地摸了遍，而后才接受了这个不争的事实——玉佩不见了。
曹大看他停住，从车上跳下来，趾高气昂地站在他面前，问：“怎么不走，又想造反？”
闻棠开口，语气平缓，说：“你看见我的玉佩了对吧。”
那一鞭子正好落在腰侧，除此之外，闻棠想不出它会有突然丢落的可能。
曹大嗤笑，说，你个贱奴，还有佩玉呢，你配吗。
闻棠退了两步，看着他。
所有人都瞧着他们，看热闹似的。
闻棠笑了笑，忽然转身，逆着队伍走去。
曹大愣了下才反应过来，在身后吼：“贱奴！难道你想私自潜逃？！”
这一声震得众人如梦初醒，领队忙下车赶来，对曹大道：“你们几个先带人回去，都给我看紧了，再少一个全都军法伺候！我去追他！”
闻棠没走几步，便狂奔起来。
夕阳将天边的云层全部染成红色，与无际的黄沙相接。
闻棠的眼睛和面颊也被这无尽的赤色灼烧着，好像走进的是滔天火海，而他自己则被烧成具黑漆漆的人影。
脚下细细的黄沙不断扬起，浓雾般淹没他的衣摆。
袍角被旁边探出的枯棘挂破，刺啦一声，布料里柔软轻盈的棉絮瞬间跑了出来。
它们追随着主人的脚步，飞扬着，漂浮着，而后慢慢悠悠地停在沙砾上，等待下一阵风。
日头下沉得越来越快，那片植满了蒿草的沙地也像被烧焦了般，漆黑一片。
靠肉眼再难寻到玉佩的踪迹，闻棠跪坐在地上，俯下身将双手插进留有太阳余温的沙子里，翻找起来。
草叶锋利的边缘将他的手刮出细细浅浅的口子，他一寸寸地摸过去，终于触到块坚硬又温润的东西。
追过来的军卫逐渐放慢脚步，停在数丈之外，竟有些怕打扰般地小心翼翼，看着他的动作。
其实不过几句话的功夫，他就顺利从沙海中捞出了那枚玉佩。
可领队居然也觉得自己站了许久，才看见他视若珍宝地举起玉佩，迎着最后一点赭红色的夕光将它翻来覆去地看，确认它是否完好。
闻棠用手指拂去青玉鱼鳞中细碎的沙砾，心头却困惑起来，自己为何会这般不管不顾地跑回来寻它。
可他已无力思考。
腿脚透支的酸痛慢慢涌上，他自己都不知道方才跑得有多快，此时浑身力气骤然一松。
他躺倒在沙地上，眼睛看着血红的落日轮廓逐渐没入黑暗。
那军卫终于反应过来，快步上前将他拉起来，架着他往回走，追上队伍。
帐子里有人早早入睡，有人窃窃私语。
闻棠盘腿坐在榻上，被割破下摆的冬衣铺在面前。
布料的断口倒是可以重新拼上，但周围充塞的棉花都漏没了，看着瘪下去好大一块儿。
闻棠手里捏着崔直给他的针线，硬着头皮将那道口子重新缝合起来。
他奇怪崔直竟连这个都有，对方却告诉他，军中物资匮乏，一件厚衣穿上数年也是有的，缝缝补补实属寻常。
闻棠神情认真，好不容易补好了，针脚上上下下，密密麻麻，活像爬了只大蜈蚣。
他却颇为满意地拎起来瞧了瞧，又用手把旁边的棉絮刨得松软，再拍挤过去，让它们虚虚填上那处缺口。
玉佩找到了，衣服也缝好了，本以为又是有惊无险的一天，闻棠正要歇下，有军卫进来，点名要他现在穿戴齐整，出去干活。
“你今日私自离队，引起骚乱，这是惩罚。”
众目睽睽下，闻棠拖着疲惫的身体出去，开始夜间劳作。
那人将他带到茅房前面，难闻的气味被夜风一吹，激得人差点流泪。
旁边立了几个高高的木桶，还摞着几个鼓鼓囊囊的麻布袋子。
“今天由你来做倒夜香的活儿，要在天亮之前干完，到时我会来检查，如果没做完，军棍伺候。”
领队吩咐完便走了。
闻棠闷闷不乐地走上前去，麻布袋里装着谷壳草木灰等物，一经打开就扬起尘雾，害得他喷嚏连连。
茅房里的夜香需要和这些细灰堆在一处，再交给专人发酵成肥土，用于耕种。
闻棠一手拿着铲子，一手拉长袖子捂住口鼻进了茅房。
又迅速冲了出来。
他扶着墙干呕好几声，眼睛都有些泛红，甚至开始认真思索倒夜香和挨军棍到底哪个更划算。
都是拜那个曹大所赐！
闻棠愤愤想着，用脚踢了踢边上的布袋。
而后他看着这些细灰，忽然心生一计。
闻棠闭了闭眼，屏住呼吸，冲进茅房。
三个时辰后，他终于将这些东西清理得差不多，于是悄悄藏起剩了一小堆的草木灰，连着布袋折起来，塞进宽大的冬衣里。