莱尔推开门，几片雪花被吹进室内，在地板上留下点点水迹。没等霍普动手，施过魔法的抹布就一蹦一跳地冲了过去，自觉清理好了玄关的痕迹。霍普站在炉火前，笑着：“晚饭前我准备烤一些小蛋糕……莱米，想给你的朋友寄一些吗？”

莱姆斯眼睛微亮：“妈妈，做巧克力味的怎么样？”

“当然。”霍普·卢平怜爱地摸了摸他的额发。

···

这个寒假余下的日子为赫西留下了书香灰尘弥漫的记忆。圣诞节后，她就一头埋进了自家落灰的藏书室。伊丽娅和加列布在集市上的表现让她十分羡慕，她希望等到自己四、五年级的时候，也能旁征博引，对诸如古希腊咒语一般的冷门魔法信手拈来，便一刻也不想等地开始向着目标努力。

格里莫广场12号新年晚餐上，赫西用克利切精心准备的烤鸡作为道具，给众人展示了拉文克劳男生级长教的剔骨咒。当她像往年一样谦逊地开口称她会以贝拉堂姐为榜样时，沃尔布加嘴角的笑容凝固了。“贝拉是贝拉，你是你。”奥赖恩堂伯父破天荒地对这个侄女的独立人格表达了肯定。也是在那一刻，赫西明白了，莱斯特兰奇并不是布莱克夫妇最满意的姻亲。又或许，随着贝拉毕业后越来越少在祖宅露面，这桩婚事最终吞噬了贝拉特里克斯·布莱克本人在家族中的价值。

冰冷的气氛笼罩在布莱克家族的每个人头顶。返校的火车站台，德鲁埃拉队纳西莎细心叮嘱，又俯身为赫西整理围巾，却对安多米达冷言冷语。布莱克们是最后一批返回学校的学生。霍格沃茨则用暴风雪、更多作业和白热化的学院杯竞赛以示欢迎。

赫西把卢平回信里提供的参考书抄了下来，放在一边。起初她没指望卢平会对她写的内容热心回答，只是因为在学校时他很少对什么特别在意，却也很少嫌弃什么无趣，所以提笔就写下了他的名字——毕竟，对于妮芙和伊薇特这两个天天睡在一起的室友，寒假还要通信未免太肉麻了，而克劳斯远在欧陆，一来一回要花上很久，莉莉·伊万斯似乎是个选项，但她们又没熟悉到可以互寄贺年卡之外的私人信件的程度。结果却收到了卢平出乎意料的热情回复。赫西终于不再怀疑卢平是不是并不想和她做朋友。对于她来说，这才是整个寒假里唯一的好消息。

潘多拉坐在寝室的高窗边，朝赫西露出一个淡淡的微笑。她半透明般的浅金色长发在夜色下像是一截月光编织成的幻觉。

从赫西回到寝室打开行李，到终于坐下开始整理信件，潘多拉·埃尔弗雷妲一直埋头于摊在膝上的刺绣工作。她捏着薰衣草色的粗线，在厚实的深蓝色床幔上绣出了奇异的符号。莫说辨认她究竟绣的是什么图案，在此之前，赫西甚至不知道学生被允许这样改造四柱床上的用品。

“寂静也会说话，”这位天生的摄神取念者突然开口，用念诗似的语气说道，“如果你很想知道上面的内容。”

赫西花了好几秒，才理解了她前半句指的是那片刺绣的含义。

她把凳子往前挪了挪：“潘多拉，你在霍格沃茨生活了五年，你去过我们塔楼后面那座已经废弃的钟塔吗？”

“那里上了锁，”潘多拉说，“已经被锁了很多年。”

“书上说，有一只几百岁的梅露辛纳住在里面，每逢周六便化为蛇身，袭击学生。”赫西突然想起她的读心能力，想收回视线，却在最后一秒意识到了这种行为的失礼，强迫自己继续直视潘多拉的双眼说道，“我想也许是钟塔里面有某种梅露辛纳雕像或是画像，在过去曾引发某种现象或者误会才被记录下来，不是真的存在。所以十年前重修校舍的时候，人们封存塔楼，否认了这段传说……我只是好奇，你在学院里听说过类似的传闻吗？”

潘多拉放下针线，薰衣草色的线头在她指尖轻轻转动。她的目光率先从赫西脸上移开，望向窗外那座隐没在漆黑中的塔尖的轮廓。