川药对这场冲突知之甚少，领完救济粮后，便冲回家。外界的嘈杂声和杀戮声音，都被她关在门外。

把粮食哗啦一声倒进快要见底的破瓦缸里，看着那金黄的麦子堆起一个小丘，填满了缸底一半的空间，她心头浮起久违的踏实感。

之后的日子，她蜷缩在自己的小屋里。那几张被她小心翼翼藏在枕头下的彩色纸片工钱，似乎也随着外界的信息隔绝而失去了意义，变成几张纯粹的、看不懂的彩色废纸。

直到某天，她听到对门胡婶压着兴奋的嘀咕：“……开了，真开了！就在西街口，老张头那的铺面。能用那‘纸片子’买！”

杂货铺，能用纸片子了？

那些大人们——自那日后，川药悄然将对那些人的称呼，从“反贼”换成了更模糊、也更带着点距离感的大人们，真的没骗人。

家中确实空空如也，除了那半缸粮食，连盐罐子都早见了底，只剩一层灰白的盐渍。

从物质条件看，确实需要买东西，可从川药从前二十多年的观念来看，似乎没什么可买的。

西街口那间勉强用几块破木板和半截土墙撑起来的“杂货铺”，比她想象的还要简陋。看起来是临时用处。

门口排着稀稀拉拉几个人，大多是女人，个个面黄肌瘦，神情小心翼翼。她们手里都紧紧攥着或多或少的彩色纸片，眼神不时瞟向铺子里那几个穿着整洁的售货员，这也是带来的新词。

川药猜测这些人都被拉去干过活，她们都默默排队。

铺子里东西不多，但摆放得异常整齐。几口大缸装着米、面、粗盐麻袋堆在角落，还有一些针线、粗瓷碗碟之类的生活必需品。

川药排在队尾，心脏咚咚直跳。她看着前面的人递上花花绿绿的纸片，售货员接过去，手指飞快地点数、搭配，然后递给顾客一小包盐。那几张纸片，竟然真的能换到实实在在的东西！

这认知让她手心又开始冒汗，攥着“钱”的手指更用力了，生怕它们飞走。

终于轮到她了。售货员是个年轻姑娘，脸上没什么多余表情，声音平平：“买什么？”

川药的目光在那些货物上飞快扫过。米面她刚领了救济，针线暂时用不上……最后，她的目光落在了那个敞开的粗盐缸上。家里那点盐渍，连咸味都快尝不出了。

“盐……买点盐。”她声音有些发干

川药懵了。多少？她哪知道该买多少？多少钱能买多少盐？她茫然地摇摇头。

售货员似乎习以为常，拿起一个小木勺：“这是最小份，一份够吃一阵子。”她报了个数：“五块钱。”

五块？川药更懵了。她只记得那个女工说她五天工钱是100文，可这五块又是什么？她慌忙把自己手里那几张纸片一股脑都掏出来，递出这份烫手山芋。

售货员接过去，熟练地分开。她挑出其中一张印着简单线条的。在川药看来，那图案像是一根细细的棍子旁边画了个小小的圆圈。

接着，售货员又从一沓更小的纸片里，数出一张印着更简单花纹的，递还给川药。

“喏，这是找你的，五块。”售货员说着，同时用另一个小勺舀起一小份粗盐，利落地用一小片油纸包好，递给川药。

川药一手捏着那包带着咸涩气息的盐，一手捏着被退回的几张纸片，完全没反应过来。

她看着那张一根棍一个圈的纸片，又看看自己的小纸片，壮着胆子，小声问：“这盐，不是五块吗？怎么还给我这些？”

售货员抬眼看了看她，快速解释道：“这张大的，叫十块。你买盐花了五块钱，我收了你的钱，就得找给你剩下的五块。喏，这张就是十快，那张小的是五块。”

十块，五块，找钱，付钱……

这些词在川药脑子里嗡嗡作响，像一团乱麻。她努力理解着：那张一根棍一个圈的纸片叫十，她花了五块买盐，所以售货员收走了一张，然后找给她五块的钱。

她以前花铜钱没这么复杂，要多少数多少出来。尽管这和她以前用的钱少有关，而且银与铜钱之前的兑换，川药没体验过。

售货员看她一脸茫然，显然没指望她立刻明白，只是补充了一句：“反正，你买盐花了五块钱，现在手里剩下的这些纸片，没少你的。下次买东西，直接把这些都带来，我们会算。”

药似懂非懂地点点头。虽然这加减关系像天书，但她抓住了一个关键点。一百块就像一块大饼，买盐只用切下来一小块（五块），剩下的饼（九十五块）还是她的！

这个粗陋的比喻让她混沌的脑子瞬间清晰了一点。尽管搞不清具体怎么切、切下来的小块叫什么名字。

一种莫名的、小小的成就感，悄然在心底滋生。她好像搞懂了一点点“大人们”的规则？虽然只是最粗浅的一点。

——

王御熙伸了一个极其舒展的懒腰。颈椎和肩胛骨发出几声轻微的“咔吧”声，算是给这漫长工作日的终结配了个音。

环顾四周，由礼县这间临时征用的办公室，实在简陋得令人发指。

黑暗中的光源是王御熙用绳子绑着手电筒当做灯，每次开关时，她都要站在椅子上伸手去够。

空气里还有发潮的霉味，比起平原县那虽然也谈不上豪华、但至少窗户明亮的书房，这里的工作条件堪称恶劣。