时间一晃而过，转眼已经在刘家庄户呆了三日，距离还债还剩十八日，他却在这里一无所获每天除了扫地就是烧水劈柴。

更夫敲过三更，高宴把最后一桶泔水拎出去，粗布褂子沾了脏水，一身令人头闷的味道。

这与他原先的念想岔了十万八千里。

他盼着能谋个街上巡逻的差使，那是刘家地界的肥差，多少能沾点油水，离二百两近些。

这晚，趁着睡觉的时间，他找毛宝财说了那套衣服的事。

毛宝财点燃蜡烛看过衣服，当即把衣服留下，说：“明日我找机会送给管家，但至于其他，不能保证。”

说着，他拍拍高宴的肩膀：“宴儿，你要想清楚，这件衣服送出去就要不回来了，而且可能没有任何作用，到时候别后悔”。

高宴摇头：“宝财叔，我不后悔”。

“那就成”。

风水总是轮流转的。

那件衣服并未白送。

第二天，毛宝财就来说：“有个伙计病了，今日你跟着护院去街面巡逻，学着收些例钱。”

高宴欣然前往。

他们这块区域分了四个人，每个人负责一小块。

所以高宴能单独行动。

高宴已在街上徘徊半晌，两侧摊贩吆喝声此起彼伏。

炊饼摊子前排起长队，刚出炉的炊饼带着麦香；张记卤味摊油光锃亮，还有卖糖画的、捏面人的，生意兴旺。

高宴负手而立，目光扫过这几家最是热闹的摊子。

他将一杯糖水送到炊饼摊子前。

老板哪里见这阵仗，脸上顿时堆起苦笑道：“大老爷，您这是？要多少孝敬直说便是。”

周围其余几家摊贩也纷纷附和，神色间满是戒备，只当他是换了法子敛财。

高宴闻言，反倒笑了，放缓语气解释道：“诸位误会了。我想借放糖水在你们摊子上售卖。”

他顿了顿，看着众人错愕的神色，补充道：“每杯定价五文，每卖出一杯，我再给你们一文钱辛苦费。”

这话一出，摊贩们皆愣住了，面面相觑，简直不敢相信自己的耳朵。

卖炊饼的老板迟疑着问：“此话当真？世上哪有这般好的事？”

“条件自然有一个。” 高宴点头：“此事需得保密，不可对外人提及是我送的糖水，更不能说有辛苦费。”

不用倒贴钱，还能白得一文辛苦费，不过是多卖一样东西，竟有这等好处。

摊贩们回过神来，脸上的戒备瞬间散去，忙不迭点头答应：“愿意愿意！您放心，我们定然守口如瓶！”

集中说服完十几家摊贩，天已暗沉。

高宴转身往刘府巡逻队汇合的街角走去。

远远便见几个一起巡逻的男人，他们围着一个木盆，正兴高采烈地清点铜钱，叮叮当当的声响隔着老远都能听见。

高宴走近，看着盆里堆起来的铜钱，显然保护费收得盆满钵满。

高宴脚步一顿，心头猛地咯噔一下。

他只顾着谈合作、送糖水，竟忘了自己还有收保护费的差事。