“最近风寒的人多，你在家最好每天都把院门闩上，用艾草水洗手擦脸。再找两块厚棉布，缝成布罩，遮住口鼻，哪怕开门买东西都得戴。”

林雾齐先前的玩笑劲全没了：“怎么了？”

高宴蹲在地上继续翻找草药：“我怕不是普通风寒。你没见方才老婆婆咳血，还有茶市的货郎，要是传开来……”

他没说完，不敢想，要是这病缠上林家，虎娃和林雾齐都染上了，该怎么办。

三月的暖意里，藏着寒意。

咯血咳嗽的症状，真的像高宴担心的那样，在整个惠恩郡蔓延开来，以迅雷不及掩耳之势。

离高宴最近的一次是隔壁铺子的孙掌柜。

他趴在柜台上，花白的胡子沾着血，手还攥着个空药罐，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，眼睛直勾勾地盯着高宴，像是想说什么，最后头一歪，再也没动。

“孙掌柜！”

高宴冲过去，手指探到他鼻下，早没了气息。

“高宴，高家村……高家村也撑不住了！”有人跑过来拉住救命稻草般高宴胳膊，是高家村赵二昀家的儿子赵拴。

高栓的裤腿卷到膝盖，小腿上缠着渗血的破布。

“我堂婶家的老三昨天没了，没药，咳得喘不上气，就那么活活憋死的！现在村里埋人的坑都不够用，只能在山脚下挖个大土坑。我娘也染病了，我跑了三个镇子，连药都买不到。”

“我也没药。”高宴声音嘶哑道。

“药铺被抢空了，郡城的药全被官府征走了，我这里……只剩点艾草粉。”

远处传来官差的铜锣声，还是那几句“封镇！隔离！不准私藏药材！”

在这场瘟疫中，所有人都在挣扎着活，可活着，竟成了最奢侈的事。

接连半月，也未缓和。

夜里，高宴被冻醒了。

他在铺子里，昨夜守着发烧的伙计阿禄，只合眼了一个时辰。

他撑着桌子坐起来，胃里空得慌，喉头泛着酸水。

铺子里的米缸早就见了底，最后半袋糙米前天煮成了稀粥，分给了三个咳嗽的伙计，如今灶台上只剩发黑的草根汤。

他昨天在茶铺后院墙根挖的，洗了很多遍，可煮出来的水依旧发涩。

“二掌柜……”阿禄的声音传来，细得像蚊子声：“我……我想喝水。”

高宴连忙蹲下，见阿禄脸烧得通红，嘴唇干裂得渗血，连忙给他端了半碗草根水。

“我去巷口看看，能不能找点吃的。”高宴掖了掖阿禄的衣角，把仅存的半块麦饼放在他手里。

他裹紧衣服，刚走到巷口，就被两个举着刀的官差拦住。

“站住！封镇期间不准乱走！”官差的嗓门像破锣，“再往前一步，就按私闯封线办，拉去东头隔离棚！”

高宴往巷口瞟了一眼，往日里摆着茶摊、杂货摊的地方，如今空荡荡的，只有几处墙角堆着没人收拾的垃圾。

“官爷，我们铺里的人快饿死了，能不能给点吃的？”

高宴求情，话没说完就被官差推了个趔趄。

“吃的？官老爷都不够吃！再啰嗦就把你也关起来！”

回到铺子，他看见阿禄把麦饼又放回了桌上，“二掌柜，我不饿，你吃吧。”

谁能不饿呢？只是都在硬撑。

高宴把麦饼掰成两块，分给阿禄一半，自己拿着一块，塞进嘴里慢慢吃。

他不敢吞快，怕吃完了就没了。