风雪如千万头白狼在无定河谷嗥叫。河东麟府折克行勒住战马，铁甲下的棉袍几乎冻成了冰铠。他望着前方蜿蜒的麟府军队伍——粮车深陷雪泥，驮马鼻孔喷出的白气瞬间凝成霜柱。老将张世矩的坐骑突然惊嘶，前蹄深陷冰裂隙中。

“走永和关？那要多绕八十里。”张世矩下马暂歇，抖落须眉上的冰凌，声音像生锈的刀鞘在摩擦，“种帅的军令是五日内将粮草押送到罗兀城下。”

折克行沉默着解下自己的粗布大氅，裹在粮车辕木打滑处。“神堂新路近，可梁乙埋不是瞎子。”他勒住躁动的战马，有河东兵正用刀鞘拨开积雪，露出底下被马蹄踏成黑冰的血痂。

这条路早已经被血洗过多次。哪怕是永和关也危机重重，但他们别无选择。

张世矩在马上咳了一声，吐出带冰碴的白气：“近路有催命的鬼，远路有催粮的剑呐……”

铁冶沟的噩耗，就是麟府军这支队伍踏入永和关后裹着血传来的。

当铁冶沟的狼烟撕破天幕时，折克行正伏在断崖边啃冻硬的糜子饼。那烟起初是青灰色，俄而转成混着血色的暗红，最后竟凝成墨汁般的黑柱冲天不散。众人仍在惊疑不定中注视遥远的烟柱时，世叔折继世突然暴喝：“敌袭！！”

折克行猛抬头。几乎同时，两侧山脊炸起闷鼓。黑压压的伏兵如蚁群漫过雪线，巨木礌石轰然滚落，将后队三辆粮车砸得粉碎。血雾混着豆米喷溅在雪地上，红白刺目。

“圆阵！”折克行的吼声被淹没在惨叫中。他挥锏击飞一支流矢，冷锋擦过铁甲溅起火星。余光里，世叔折继世的坐骑被滚石砸中马首，那匹跟了老将九年的青骢马竟连嘶鸣都来不及，颅骨碎裂的闷响像朽木折断。折克行纵马冲去，铁锏抡圆了劈开两个夏兵，血瀑泼上他凝霜的眉睫。

高坡上西夏军赫然在目，一位虬髯大将的巨斧正砍飞宋兵首级。

“是咩保吴良。”折继世已经被人扶起，吼道，“我们人数占优，不足为惧！”

话语间，西夏骑兵已经借势冲下山坡，兵戈交错、喊杀震天。折克行俯身避开刀刃，避开一刀，然而是挺剑挡住第二刀。杀声刺耳，血溅入眼；五百麟府军竭尽全力稳住阵脚，他已经能看到折克柔带人绕到山脊上，这位寡言的兄长已经如无声无息的毒蛇，带兵侵入到夏将近处。

“放箭！”折克行吼道，下令为兄长掩护，“杀贼！——”

箭矢如芒，槊杆断裂的脆响淹没在喊杀声中。折克柔的短刀像是蛇牙扎进咩保吴良马腹，触感简直像插进温热油脂。马惊人立，折克柔借蹬力腾空，抽腰间长刀猛地横斩——那颗坠着铜饰的头颅飞旋着坠入雪堆。此一刀如雷霆电闪，兔起鹘落，折克柔刀尖一晃，将咩保吴良的头颅挑起。周围的夏将没料到宋军中竟有人如此大胆凶悍，但折克柔立刻回马，不再恋战，唯有刀尖的头颅将血洒落山脊。

“西贼已死！！”折克行立刻呼应，吼道，“放箭！”

……

罗兀城尚未修筑完备的瓮门开启时，种谔扶剑立在正中的阴影里。河东折家的粮车吱呀碾过冰路，折克柔上前向种谔行礼，折克行没有跟上去，在队伍中沉默地抓着锏。

他的武器也需要修了。之前那一仗，锏上有了裂痕，如果放着不管，下次低档不住西夏人的锤斧，碎裂的就会是他折克行的手臂。

他默默观察身边已经先一步到达罗兀的另一支河东残兵：那其中有人手臂以怪异的形状低垂，显然里面的骨头已经碎得不成样子。

种谔挥了挥手，让折克柔免于行礼。问道：“麟府折损几何？”

“亡十一人，伤三十九。”折克柔仍是少言寡语。他也看到了种谔身后那些河东溃兵，个个眼窝深陷如鬼，有人抱着半截冻硬的胳膊哆嗦，大多在种谔面前强忍呻吟，维持着勉强的体面。

是在铁冶沟遇袭的另一支河东军，但这里没有领队的宁州团练使刘阒的尸身。这是当然的，他们那一支走了近路，不像麟府的折家将们只是遭遇率兵百余骑的咩保吴良，而是遭遇了梁乙埋的主力。听闻刘阒率兵奋力搏战，身中无数箭矢仍不后退，最终掩护部分部队撤离，最终还是在路上咽了气，没能来到罗兀城下。

“进城休息。”种谔简短道，没立刻追究他们延误的天数。“罗兀城已经修了十五天，最多还有十五天，便能筑成。届时防御锁链连成，西夏不足为惧。”

但愿如此。折克柔没有回话，但他看到有人在瓮城之后朝他挥了挥手，定睛一看，竟是早几月就离开府州，跟随种谔攻城，听说已经立功无数的折家小辈折可适。

他看起来倒是精神不错，也没受伤。