慕凌折抬手示意侍从退下，屋内只剩烛火跳跃的噼啪声。

他端起桌上的清茶，轻轻吹了吹浮沫，状似随意地开口：“本王瞧你这几日神色倦怠，可是太过操劳？”他顿了顿，声音放得更柔，“作为此案的主办人，你得注意保重身体，做事努力是好，可千万不要累垮了身子。”

唐乔婉嘴里吃着美味佳肴，听着慕凌折又是这些说辞，她耳朵都要听得起茧子了，索性装作没听到。

看着唐乔婉不回话，只闷头吃着饭菜的模样，慕凌折不怒反笑，噗呲一下轻笑出声：“行行行，我知道你听厌了，吃饭也好，饭吃好了，身体也就好了！”

唐乔婉对着慕凌折扬起一个僵硬的笑道：“劳殿下挂心，我身体好得很，只是殿下如今在我这房间倒是愈发架轻路熟了。”

想到方才慕凌折进门后直接一屁股坐在案旁，直接命人将食盒摊开的模样，唐乔婉心头仍萦绕着几分不悦。

虽说她今日忙得水米未进，早已饥肠辘辘，也明知定王殿下此举全是好意，但是两人的关系还没有到这种地步吧。今日他能随意落座、自处自在，那下次，是不是便会连门都不敲，径直闯进来？

她方才可是在看家书呢，万一有半句不可对外人言说的叮嘱被撞见，后果不堪设想。

可转念间，想到父母和方才那封家书，唐乔婉刚蹙起的眉峰渐渐舒展，眼底的不悦瞬间被柔和取代，周身紧绷的气息也悄然松缓下来。父母向来周全，寄来的书信从来都是字字斟酌，绝无半分能让人看出破绽的地方，即便被慕凌折撞见，也无需多虑。

慕凌折坐在对面，将她脸上的神色变化尽收眼底，方才还眉梢带怒、眼底含嗔，转瞬便眉眼柔和、暖意融融，不由得有些发怔。他猜不透她方才想到了什么，却只觉得她这般卸去几分锐利的模样，比平日里一身官服的沉稳模样，更让人心头微动。

“我与唐主事朝夕相处，关系甚笃，架轻路熟不是应该的嘛！”慕凌折下意识嘟哝了一句，指尖不自然地拨了拨自己的鼻尖。

“你说什么？”唐乔婉方才正沉湎在自己的思绪里，没听清他的低语，抬眸望过去，眼底还带着几分未散的柔和。

慕凌折连忙摇摇头，掩去眼底的慌乱，扯出一抹干笑：“本王没说什么。看唐主事一脸喜色，想来是家中父母在信里说了什么好事？”

唐乔婉的家书送到衙署，大家都是知晓此事的，所以慕凌折知晓她今日收了家书也不奇怪。

唐乔婉闻言，笑意淡了几分，避重就轻地应道：“不过是家中一切安好，父母叮嘱我在京中安心公务，不必挂牵。能得家中平安讯息，自然是好事。”她说完，便端起桌上的茶水抿了一口，不再多言。

慕凌折何等通透，见状便知她不愿细说家事，也不追问，只顺着她的话点头附和：“如此，自然是天大的好事。”屋内一时陷入短暂的沉寂，却并不尴尬。

两人也算是心照不宣，他知晓她是女扮男装的唐乔婉，她也清楚他已然洞悉真相，可彼此都默契地守着这层窗户纸，谁也没有主动点破，慕凌折没有揭露的意思，唐乔婉更是不可能主动提及。

片刻后，还是慕凌折先开了口，将话题引回正途：“冯远征那边，这半月来派了四五波人手刺杀你，皆被我的人拦下，黑羽卫折损近半，想来他已是急红了眼。”

唐乔婉闻言，神色瞬间凝重下来，指尖无意识地攥紧了筷子：“我知晓。如今线索愈发清晰，已然直指他，他定然是要狗急跳墙了。”

话音顿了顿，她抬眸望向慕凌折，眼底满是真诚的感激，语气也柔和了许多：“说起来，此番能屡次化险为夷，全仗殿下庇护。冯远征已然下了死手，若不是殿下派人设防护我周全，我此刻早已尸骨无存。这份情分，唐某没齿难忘。”抛开身份隐秘与朝堂纷争，单论这份救护之恩，她便真心感激。

慕凌折看着她眼底的恳切，心头一暖，语气却故作平淡：“你我是并肩查案的同僚，护你周全，亦是护河工案能顺利查清，不必挂在心上。”话虽如此，眼底的温柔却藏不住。

食盒里的菜肴不算丰盛，却皆是温热可口，恰好熨帖了唐乔婉饥肠辘辘的胃，也悄悄暖了她连日紧绷的心。一顿晚膳，两人便这般有一搭没一搭地聊着案情，偶尔沉默，却始终透着一种无需言说的默契。

一顿晚膳，吃得安静却不尴尬。

唐乔婉放下筷子时，鼻尖还萦绕着食物的香气。

她起身对着慕凌折躬身行礼，语气恭敬而真诚：“多谢殿下的晚膳，费心了。”

慕凌折点点头，起身时顺手取下搭在椅背上的墨色披风。那披风料子厚实，边缘绣着细密的暗纹，还带着他身上残留的温热气息与松木香。他将披风递到唐乔婉面前，“马上便要入冬了，夜里风凉得很，你住处离衙署远，穿着这个回去，莫要染了风寒。”

唐乔婉望着那件递到眼前的披风，指尖微动，迟疑了片刻。她知晓慕凌折的性子，向来是说一不二，若是执意推辞，反倒显得生分，也辜负了他的好意。终究，她还是伸出双手接过披风，指尖触到披风的绒面，温热的触感顺着指尖蔓延开来。

“谢殿下关怀。”她再次躬身行礼。

慕凌折看着她将披风搭在臂弯，眼底的笑意深了几分，语气愈发柔和：“时辰不早了，本王已让人备好了马车，送你回去，早些歇息。”他顿了顿，像是想起了什么，又补充道，“若是想家，等河工案了结后，本王便准你休假几日，回去探望父母，只需安排好手头公务便是。”

唐乔婉猛地抬头，眼底满是猝不及防的震惊，随即，一股难以抑制的感激涌上心头，眼眶瞬间泛红。她张了张嘴，想说些什么，千言万语堵在喉间，却只觉得喉间哽咽，最终只化作一句带着哭腔的低语：“臣……谢殿下体恤。”

她从未想过，慕凌折在知晓她女扮男装的欺君之罪后，没有立刻去向陛下揭发，反倒一次次护她周全、体谅她的难处，如今竟还主动允她回乡探亲。

慕凌折看着她泛红的眼眶，眼底满是心疼，犹豫了片刻，终究还是抬起手，轻轻拍了拍她的肩头。动作温柔却克制，分寸恰好：“去吧，路上小心。”

唐乔婉攥紧了袖中的家书，重重颔首，再次行礼后，转身一步步走出衙署。夜风吹起她的衣袍，裹挟着披风上的松木香，却吹不散心底的暖意。

她走出不远，身后忽然传来慕凌折的声音，带着几分不放心的叮嘱，穿透夜色传到她耳中：“披风厚实，莫要嫌沉，仔细裹好，别着凉了。”

唐乔婉脚步一顿，背对着他应道：“知道了。”

风吹起她的发梢，眼底的湿意终于落下，却不是因为委屈，而是因为这暗无天日的世界，蓦然有了一丝微光。

她紧了紧厚重又温暖的披风，抬步走入夜色中。