慕凌折收剑入鞘，神色愈发凝重：“是死士！立刻查验刺客的尸体，看看有没有留下什么线索。另外，加强营寨戒备，加倍哨卫，严防再有刺客突袭。”

“属下遵令！”侍卫统领应声而去。

帐内，宋逸寒语气凝重：“这些刺客身手不凡，我们刚到清河近郊，就已经被对方盯上了。看来，王纪昌背后的势力，比我们预计的还要强大。”

慕凌折点头，眸色深沉：“本王原本以为，王纪昌私兵不过数百人，背后靠山也只是寻常官员，如今看来，是本王低估了他。”

与此同时，清河县城县衙后院的书房内，灯火通明。

清河县令王纪昌坐在案前，神色焦躁，手中紧紧攥着一封密信，指尖微微颤抖。

他的师爷站在一旁，神色同样凝重，低声劝道：“大人，莫要太过焦躁，有那位在，我们未必没有胜算。”

王纪昌猛地抬头，语气急切：“胜算？那可是定王殿下！此事奉旨率军前来，我们那点私兵，能挡得住吗？”

师爷叹了口气，压低声音：“定王又如何？大人您别忘了，我们背后的人是谁！”

王纪昌闻言，神色稍稍缓和，却依旧担忧：“可太子殿下远在京城，如今定王已至，我们被团团围困，一旦事发，太子殿下能及时赶来支援吗？”

“大人放心，”师爷沉声说道，“太子殿下早已安排妥当，暗中派了不少死士前来支援，只要我们守住县城，拖延时间，等太子殿下在京城事成，我们就能鸡犬升天，定王带来的这些人，自然无需畏惧。”

王纪昌点点头，眼底闪过一丝狠厉，语气决绝：“好！那就按你说的做！传令下去，彻底封锁城门，加强县城四门戒备，全城搜捕外来可疑人员，宁可错杀也绝对不要放过一个，务必斩草除根！另外，让县城内外私兵做好战斗准备，一旦慕凌折等人强攻，便拼死抵抗！”

“属下遵令！”师爷躬身应下，不敢有半分耽搁，转身快步退出书房。

书房内，王纪昌望着窗外漆黑的夜色，神色阴鸷，指尖无意识地摩挲着案几上的密信，此次要么助太子成事，荣享富贵，要么事败身死，株连九族，没有第三条路可走。

太子殿下慕希和这些年一直藏拙，对外始终一副胸无大志、软弱可欺的模样，骗过了满朝文武，甚至骗过了陛下，可只有他们这些心腹知道，太子一直暗中积蓄力量，只是此前有冯相在，太子殿下恐惹陛下忌惮，不便出手。如今冯相倒台，朝中势力失衡，太子殿下已是背水一战，就是为了等待时机，逼宫夺权！

作为太子殿下的一步先行棋，从一开始，他就没有退路。

那妇人离开清河县城时，他便已知晓此事兜不住了，当即就派人快马加鞭禀报了太子，是以陛下安排了定王等人来清河探查此事，他早有预料。

他差点破坏了殿下的大计，本是死不足惜，可太子还是留了他一条命，让他死守清河，给慕凌折放出烟雾弹，拖延时间。

恐怕用不了几日，等京中事态平息，太子顺利逼宫夺权，纵使慕凌折有再大的能耐，手握再多证据，也拿捏不了他半分。

一想到太子暗中在各州县域囤积的数万私兵和充足粮草，王纪昌只觉得前途一片光明，先前的惶恐与不安，尽数被贪婪与野心取代。

清河近郊的临时军营内。

“殿下，查验完毕，刺客身上没有任何标识，只有一枚特制的铜符，属下从未见过，想来是对方刻意隐藏身份。”

慕凌折接过铜符，指尖摩挲着上面的纹路，纹路古朴奇特，非圆非方，神色愈发深沉：“这铜符样式奇特，不像是朝中任何一个府邸的信物，也绝非寻常私兵所有。”

宋逸寒凑上前来，目光紧紧盯着铜符，眉头紧锁，语气凝重：“殿下，这纹路晦涩难辨，难不成这清河县，暗中与敌国勾结，卖国通敌？”

唐乔婉望着漆黑的夜色，心中泛起一丝不安，“不管铜符来自何处，对方对我们的行踪如此了如指掌，甚至能精准派死士突袭，可见早已布下天罗地网。那两名差役潜入县城，如今定然已被盯上，恐怕也会陷入险境。殿下，我们还要继续等差役传信吗？再等下去，恐怕会来不及。”

慕凌折收起铜符，攥在手中，指尖微微用力：“不能再等了。宋大人，你带几名精锐侍卫，即刻前往附近卫所，持节调遣一部分兵力前来支援。是本王一开始小瞧了此案，低估了对方的势力，我们如今的兵力远远不足。”

“臣遵令！”宋逸寒应下，转身快步走出营帐，点了几名身手矫健的侍卫，翻身上马，趁着夜色，朝着附近卫所的方向疾驰而去。