“姐姐，太后娘娘方才同你说了些什么？”

回程途中，沈嫱按捺不住好奇，轻声问向沈姎。

二人虽同为太后娘家侄女，却一嫡一庶，身份天差地别。再加沈姎容貌气度本就出众，每每同处，她永远是众人目光所聚的焦点，而自己，永远是被忽略的那一个。

今日送别昭仁太后，太后更是连眼角余光都未曾落在她身上。

这般被轻贱忽视的滋味，沈嫱从小到大尝得太多，早已练就一身不动声色的本事，倒也不轻易自怨自艾。何况她本就不是为送别而来。

沈姎望着车窗外飞速倒退的青山坟冢，沉默片刻，才轻声道：“姑母她说……但愿我们能平平安安回青州去。”

沈嫱在心底暗暗嗤笑一声。

若她真甘心这般灰头土脸退回青州，又何必费尽心机，死死赖在沈姎身边不肯走。

“姐姐，这会儿回去尚早，不如先回府瞧瞧？”沈嫱又一次试探着提议。

“好。”

许是接连经历亲人生离死别，沈姎如今对这位从前并不亲近的堂妹，竟也多了几分纵容，几乎有求必应。

马车一路行至宫城西侧，愈接近右掖门，街巷愈显规整肃穆。青石板大道洁净宽阔，两侧高墙连绵，朱门乌瓦，檐角巍峨。昔日沈家一门五侯同封，整条御街右巷的黄金地段，大半都归沈氏所有。门前石狮雄踞，门前列戟森严，一派赫赫侯府气象。

只可惜物是人非，昔日最气派恢弘的镇西侯府，早已易主他人。朱红大门上旧匾额被撤得干干净净，取而代之的，是“忠勤侯府”四个烫金大字，刺眼得很。

二人尚在车内，忽有一队禁卫快步上前，厉声驱赶，言道皇上正陪同贤妃省亲，御街一带不许闲杂人等逗留观望。

沈姎望着对面忠勤侯府灯笼上绣着的“木”字，默然垂下眼，轻轻放下了车帘。

“姐姐，贤妃不过生了个皇子，至今仍只是妃位，论身份终究越不过你去。只要你肯……”沈嫱语气愤愤，不住地在一旁替她抱屈。

“够了。”沈姎面色微沉，不耐地打断她，“你费尽心机引我来此处，如今亲眼见了，目的也该达成了。”

“姐姐……”沈嫱怯怯望着她，一副泫然欲泣的委屈模样，“凭什么……我们沈家，要落得这般下场……”

沈姎闭紧双眼，实在不堪她这般聒噪纠缠，对着沈嫱冷声道：“沈嫱，你我能保命就已是万幸，两日后，你若不肯乖乖跟着叔母回青州，我便即刻回禀皇上，把你送回宗正司狱中好好反省。”这世上，总有人不肯从从前的镜花水月中醒来。

其实不肯从昔日镜花水月中清醒的，又何止一个沈嫱。

“停车。”

沈姎自幼长在汴京繁华地，只听车外喧嚣鼎沸、人声喧嚷，不必掀帘，便知马车已行至汴京最盛的樊楼一带。此处紧邻宣德门，登至高处，便能将御街銮驾往来看得一清二楚。

她不顾车夫劝阻与沈嫱惊愕，径自推门下车，拾级而上，进了樊楼视野最佳的一间雅间，临窗静坐，望着对面宣德门一动不动，直坐到日影西斜、暮色漫上城郭。

终于，朱红宫门缓缓开启，帝妃銮驾迤逦行出，羽林环卫侍左右，旌旗蔽日。沿街百姓纷纷跪拜，山呼万岁之声此起彼伏，震得楼宇似都微微颤动。

沈姎立在窗前静静望着，指甲深深掐入掌心，渗出血丝也浑然不觉。她眼睁睁看着那仪仗銮驾，最终停在那座熟悉至极的府邸门前——只是如今，这里早已不姓沈，门楣匾额上那烫金的“木”字，刺得人双目生疼。

眼眶热了又热，红了又红，心底翻涌着酸涩、不甘、悲凉与绝望，百般滋味绞缠在一起，压得她几乎喘不过气。

“姐姐——”沈嫱失声惊呼。

另一边，元徽帝与木怡静的銮驾抵达忠勤侯府时，府中早已张灯结彩，廊下悬满朱红宫灯，庭院清扫得一尘不染。木怡静之父忠勤侯、母亲木夫人，连同其兄嫂并阖府奴仆，俱皆穿戴齐整。男丁肃立前庭，女眷敛声候于二门之内，人人垂手屏息，静候圣驾。管事们往来奔走，一遍遍检视陈设，仆妇们捧着茶果点心侍立一旁，连呼吸都放得极轻。

待帝妃下轿，阖府上下齐齐跪拜迎驾，山呼万岁，一时礼乐齐鸣，极尽荣宠。