“你看这戏，”她望着台上正演绎着魂托来世的王幼玉，声音低得几乎要融进晚风里，“他们还能盼着来生。可我与她呢？”

虞枫眠的呼吸骤然一滞。她看着皇帝近在咫尺的侧脸，看着她眼底那片深不见底的孤寂，忽然觉得心口像是被什么东西狠狠攥住，疼得几乎喘不过气来。

戏台上的锣鼓声渐渐歇了，最后一句唱词悠悠飘来：“天理人事果不谐，岂非命也——”

皇帝收回手，转身望向戏台，背影在烛光下拉得很长很长。

“赏。”

洪钱呈着托盘快步上前，上面琳琅满目的珠宝，在夜色中折射出刺眼的光。

珠宝落盘，发出清脆却冰冷的声响，惊破了满场的死寂。戏班众人慌忙跪地谢恩，额触地面，瑟瑟发抖；亦被这突如其来的雷霆恩赏惊得噤若寒蝉。

皇帝却仿佛对周遭的一切置若罔闻。她负手而立，玄色的背影在满地珠光宝气中显得格格不入，透着一股高处不胜寒的萧索。

“回宫。”

她淡淡吐出两个字，转身便往外走，衣袂翻飞间，连一个多余的眼神都未曾留给那热闹未散的戏台。

虞枫眠快步跟上，夜风卷着深秋的凉意扑面而来，吹得她心头一阵发紧。皇帝的步伐极快，似乎急于逃离这充满离愁别绪的地方，又像是在逃避自己心底那个不敢触碰的答案。

上了回宫的马车，车厢内陷入了一片令人窒息的死寂。车轮碾过青石板路，发出单调而沉闷的声响，一下下敲在人心上。虞枫眠垂首坐在下首，借着车窗外透进来的微弱灯火，她看见皇帝正盯着自己的掌心出神。那只平日里执掌乾坤的手，此刻指尖无意识地蜷缩，仿佛那里还残留着那缕戏文中“王幼玉”的青丝，烫得惊人。

“皇后。”皇帝忽然开口，声音在狭窄的车厢里显得格外低沉，带着一丝不易察觉的沙哑。

虞枫眠猛地抬头，撞进那双深不见底的眸子：“臣妾在。”

皇帝没有看她，目光依旧落在虚空中的一点，仿佛穿透了车厢，看到了遥远的过去。半晌，她才缓缓说道：“方才那出戏，其实演错了。”

虞枫眠一怔，下意识地追问：“陛下何出此言？”

“柳润卿并非囊中羞涩，王幼玉也非命该如此。”皇帝嘴角勾起一抹极淡的冷笑，眼底却是一片荒芜的悲凉，“若真有通天权势，若真能抛下一切，这世间便不会有生离，只有死别。”

她的话语像是一把淬了冰的刀，狠狠扎进虞枫眠的心口。虞枫眠看着眼前这个熟悉又陌生的帝王，忽然意识到，那出戏里的生离死别，或许正是皇帝心底最深的梦魇。她所思念的那个“她”，那个能与她“连理同根”的人，如今究竟身在何方？是已化作黄土一抔，还是正如戏文中那般，隔着万水千山，此生再难相见？

马车缓缓停下，宫门已在眼前。

皇帝率先下车，夜风吹起她的衣摆，猎猎作响，仿佛要乘风归去。她站在高高的台阶上，并没有回头，只是对着身后的洪钱轻声吩咐，语气中透着一股前所未有的疲惫与决绝：

“护着皇后回去，让她……好好歇息。”