夜幕如浸透墨汁的残绸，沉沉压在城西废窑斑驳的残垣上。风穿过窑壁的破洞，发出呜呜的哀鸣，像是无数冤魂在低声啜泣。江墨影踏过嶙峋瓦砾，玄色衣袂在月华下若隐若现，指尖抚过爬满蛛网的窑壁，沾了层暗如陈年血痂的灰粉。指腹摩挲着那些粗糙的裂痕，仿佛能触碰到这里曾经的喧嚣。

“不过如此。” 他轻嗤一声，腰间软剑 “惊鸿” 似有所感，发出细微震颤，像是在呼应主人的失望。“龙皝手下探来的情报，终究是虚张声势。” 原以为布防图上圈出的隐秘之地，藏着扭转乾坤的秘辛，却只余腐朽霉味与锈迹斑斑的残铁，连半片密信都难觅踪迹。他踢开脚边一块锈蚀的铁板，铁板发出沉闷的响声，在这寂静的夜里格外突兀。

正要转身离去时，一阵细碎的嘈杂声乘风而来，似寒夜中万千虫豸振翅，钻入耳廓。江墨影眉头微蹙，足尖轻点，施展踏雪无痕的轻身功夫，身形如夜枭般掠至残垣之后，隐入阴影屏息凝视。他将身体贴在冰冷的窑壁上，感受着砖石传来的寒意，目光锐利如鹰，穿透黑暗望向声音来源处。

废窑深处的空地上，十余名衣衫褴褛的青壮被粗绳缚住，形容枯槁的面容上写满惊惶，像是一群待宰的羔羊。为首的络腮胡踏着碎石走来，皮靴碾过瓦片发出刺耳声响，手中钢刀折射着冷冽月光，宛如死神镰刀。他脖颈上的青筋暴起，每一步都带着慑人的气势。

“大爷们行行好，放我回家吧！” 一名年轻汉子声泪俱下，膝盖在砂砾地上磨出血痕，混着尘土凝结成暗红的印记。“家中老母卧病在床，就盼着我回去......” 他的声音带着哭腔，充满了绝望与无助。

络腮胡冷笑一声，嘴角咧开一个残忍的弧度，刀尖挑起汉子的下巴：“当初哭着喊着要赚大钱，这会儿倒想逃了？” 身后喽啰爆发出刺耳哄笑，在空洞的窑洞中回荡，恍若幽冥鬼哭。他们的笑声里满是嘲讽，像是在欣赏一场有趣的闹剧。

“可、可你们明明说只是搬东西，没说要......” 话未说完，汉子已被络腮胡一脚踹翻在地，重重摔在碎石上，发出一声闷哼。

“想走也不是不行。” 络腮胡蹲下身，声音冷若玄冰，眼神里没有一丝温度。“但知道太多的人，活着终究是个祸患。”

“什么？” 汉子尚未反应过来，眼中还满是迷茫。一道寒光闪过，鲜血已溅上满地碎石，在月光下泛着诡异的红。

络腮胡起身用靴底蹭去刀上血迹，动作粗鲁而随意，仿佛只是抹去了一点污渍。他目光如鹰隼扫视众人，声音带着不容置疑的威严：“都给我记好了，这就是不听话的下场！这里不是想来就来、想走就走的地方！”

话音未落，一名喽啰疾步上前，凑到络腮胡耳边低声耳语了几句。络腮胡脸色骤变，原本就凶狠的眼神变得更加锐利，警惕地扫视四周，像是在寻找潜藏的敌人。眼中杀意更甚，他猛地喝道：“来人！把这些人全杀了，连夜将军械运往其他处！”

绝望的哭喊瞬间响彻窑洞，那些被缚的青壮们挣扎着，却只是徒劳。江墨影在暗处怒不可遏，拳头紧握，指节泛白。这些人竟如此草菅人命，视生命如草芥。他摸出腰间青铜面具，其上寒鸦纹饰在月光下泛着幽光，转瞬已如鬼魅般立于众人面前。

“何方宵小，敢坏老子好事！” 络腮胡见有人突然出现，先是一惊，随即举刀怒吼，试图用气势压倒对方。

江墨影按住面具，沙哑冷冽的声音穿透面具，带着一股慑人的寒意：“星渊七曜阁，寒砂。”

络腮胡脸色骤白，像是听到了什么可怕的名字，手中的刀微微颤抖：“星渊七曜阁？你们不是五年前就销声匿迹了吗？” 他的声音里带着难以置信和一丝不易察觉的恐惧。

“说不定是冒牌货！” 有喽啰壮着胆子喊道，握紧了手中兵刃，试图给自己壮胆。